伊莎贝拉没有立刻接话。她靠回椅背里，双手交叠放在桌面上，目光落在桌面某个点位上，像在把魏岚刚才提出的方案从各个角度翻一遍。过了几个呼吸的时间，她抬起头来，开口的时候语速不快，但每个字都落得很实。
“吾主，南极这个位置，在‘中立性’上是无可挑剔的。帝国和苍牙谁都没去过，谁都没在那块地方有过任何存在，不会有一方觉得被偏袒了。”
她伸出右手，手指在桌面上点了一下：“安全性上，您本人在那里，这就是最高的保障。任何一方想动手都得先过您这一关。这个优势是任何城镇、任何建筑都提供不了的。”
她又点了一下桌面：“可控性也是。场地、环境、进出通道，全部在您手里。不需要和任何第三方协调，不需要担心有人提前布暗桩或做手脚。”
她把手收回去，重新交叠放在桌面上，看着魏岚：“这个方案是可行的。这三个条件——中立性、安全性、可控性——南极都能满足。”
伊莎贝拉微微侧了一下头，像是在脑子里把接下来那几句话先过了一遍，然后才开口：“但现在南极那边什么都没有。”
魏岚沉默了一会儿。他的目光落在桌面上那盆绿植上，看了大概两个呼吸的时间。然后他抬起头来，开口的时候声音比刚才低了一些，像是他在脑子里已经把自己那个“催生一间”的念头翻来覆去过了好几遍，最后发现自己确实没法反驳伊莎贝拉的话。
“那怎么办？”
伊莎贝拉靠回椅背里，没有急着回答。她把交叠的双手松开，一只手平放在桌面上，手指在桌沿上轻轻敲了一下。那个动作不大，更像是在调整自己接下来这几句话的节奏。
“需要派人去实地考察一番。”她说，“带上建筑设计师，到南极现场走一圈。地形、气候、冰层厚度、基岩的情况，全部摸一遍。然后才能出方案。在南极那种地方盖房子，和在正常地面上不一样。冻土的承重、风雪的方向、冰层在温差下的变化，这些东西不看现场是画不出来的。”
她说到这里停了一下，看着魏岚的眼睛：“设计师去了之后，拿到实测数据，回来出图纸。然后建筑队过去施工。这才是一个完整的流程。”
魏岚听完这段话，没有立刻回应。他的目光从伊莎贝拉脸上移开了一瞬，落在她身后墙壁上挂着的那张海图上，又移回来了。他的右手抬起来摸了一下鼻子，拇指在鼻梁侧面蹭了一下，放下来。他开口的时候语速不快，像是在把自己刚理清的、下一步可能需要面对的问题一个一个地拿上来检查。
“建筑设计师和施工队怎么过去？死亡西风带，普通的船过不去。”
伊莎贝拉看着他，等他自己往下说。
“我确实可以亲自护送他们到南极，如果每次都要我出手，”他说，语速还是那个节奏，但比刚才稳了一些，“运送建筑队、运送建材，一趟又一趟，效率太低了。”
伊莎贝拉点了点头：“所以需要一个中转方案。第一批人只是先遣队，带着必需的物资和人手，在那边把传送阵架起来。后面的人直接走传送阵就行了。材料走传送阵，后续建筑队走传送阵，所有后勤都走传送阵。只需要护送一次，之后的往来就不需要再跑船了。”
她从抽屉里拿出一张新的羊皮纸，推到他面前。纸面上已经写了一行字，字迹工整，墨水干透了，看来是提前准备好的。
“如果是先遣队的话，我会安排一支四到六人的小队跟随吾主出发。建筑师一人，测绘师一人，工程顾问一人，加上两到三名助手，刚好装进一艘小型帆船。”
魏岚低头扫了一眼那张纸。纸上写着的不是人名，而是职位和备注：建筑师（擅长极地地形）、测绘师（带全套工具）、工程顾问（负责选址和地基评估）、助手（三名，综合能力）。他没有问“你是什么时候写的”，因为他大概猜到答案了。
“他们什么时候能准备好？”
“一周内。”伊莎贝拉说，“一周之后，他们可以在银帆城码头集合，届时吾主再来一趟，把人送到南极。”
魏岚点了点头。他把那张纸从桌上拿起来，叠好，和文件袋里的其他纸张放在一起，塞进袋子里。系麻绳的时候他打了两遍结——第一遍松了，第二遍才打紧。
“行。”他说，“那先遣队的事就这么定了。一周后我到银帆城来接人。”
他推开门，迈过门槛，走廊里的脚步声由近及远，然后被楼梯口的转角吞掉了。
伊莎贝拉站在办公桌旁边，听着那些脚步声彻底消失。她没有立刻回到椅子上去，而是在窗边站了一会儿，看着楼下港口的方向。码头上有一艘帆船正在离港，船帆在海风里鼓起来，船身微微倾斜着划出一道弧线，朝南边驶去。
她回到桌后坐下来，拿起羽毛笔，蘸了一下墨水，在一张空白的纸上写下了几个字：
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