魏岚骑在夏洛塔的脖颈根部，两只手抓着龙颈两侧的鳞片，翡翠色的眼眸盯着下方那面盾墙。盾墙不是静止的——它在往前推，速度不快，但一直在动。最前排的小盾离壕沟边缘已经不到二十步了，持盾的人弯着腰，盾牌举在身前，只露出头顶和肩膀。
小盾后面是大盾，盾面比小盾大了整整一圈，从肩膀遮到膝盖，持盾的人步子更沉，踩在冻土上每一步都扬起一小股灰。大盾后面是长矛，矛尖从盾牌之间的缝隙里伸出来，密密麻麻的，魏岚在空中看下去，那些矛尖像是从盾墙里长出来的刺。
盾墙的最前端，小盾和大盾之间，有一批人跑得比别人快。他们从盾牌的间隙里钻出来，弯着腰，短刀咬在嘴里，两只手撑着地面往前爬。魏岚盯着看了好一会儿才看清——不是爬，是贴着地面跑，身体压得极低，盾牌背在背上，像乌龟壳一样盖住整个后背。他们的速度比盾墙快得多，盾墙往前推一步，他们已经往前蹿了五六步，和盾墙之间拉开了一段空档。
“那些爬着跑的士兵……”魏岚问。
“是尖刀。”夏洛塔说。她的声音不大，但每个字都清清楚楚，像在魏岚耳边说的一样。“盾墙贴上去之后，他们从盾牌后面冲出去，翻拒马，跳壕沟，在守军装好下一箭之前把人从掩体里拖出来。”
魏岚点了点头，继续看。尖刀已经爬到拒马前面了。拒马是削尖的木桩，桩头朝北，桩与桩之间拉着麻绳，麻绳上挂着铁蒺藜。最前面那个尖刀在拒马前三步的位置停下来，把背上的盾牌解下来，竖在身前，整个人缩在盾牌后面。他身后两个人一左一右地爬上来，三个人挤在一起，像一窝挤在巢穴里的老鼠。
一声喊从盾墙方向传过来，声音太大，连空中都听到了，但听不清喊的是什么。那三个人同时动了——中间那个把盾牌往头上一罩，身体往上一耸，后面两个人踩着盾牌就往上跳。第一个翻过了拒马，落地的时候膝盖弯了一下，整个人往前一滚，站起来的时候短刀已经从嘴里拿到手里了。第二个翻了一半，麻绳断了，铁蒺藜哗啦啦掉了一地，他整个人连着断掉的麻绳一起摔在地上，爬起来的时候腿上挂了两个铁蒺藜，他没停，一瘸一拐地继续往前跑。第三个没翻过去，被拒马的木桩挂住了衣服，人挂在上面，手脚乱蹬。
翻过去的人跳进了壕沟。魏岚看不到壕沟里面发生了什么，只能看到壕沟边缘有人影在晃动，听到喊声和金属碰撞的声音混在一起，从地面传上来，闷闷的，像隔了一层棉被。
魏岚把视线从壕沟里收回来，重新看盾墙。盾墙已经推到拒马前面了，前排的大盾架在拒马的木桩上，盾牌下面露出皮靴，盾牌上面的缝隙里伸出长矛，往壕沟的方向指。有人在拒马之间穿行，扛着木板，木板是三段的，折叠在一起，扛在肩膀上像个大号的板凳。他们把木板展开，往壕沟上一搭，一头搁在自己这边的沟沿上，一头伸到对岸，卡在土里。
工兵。魏岚在心里记了一下。
他看了大约一盏茶的工夫。尖刀在壕沟里清理出一段大约二十步宽的通道，守军从那个位置开始往后撤，不是整条防线一起撤，是中间先撤，两翼还留着，像一件衣服从中间裂开了一道口子。盾墙从那个口子往里灌，先是大盾，然后是长矛，然后是驮着东西的牲口。
魏岚的目光还盯着那个突破口，但他的感知在这个时候跳了一下。不是正南方向——那边一直在，密集的、杂乱的、几千只脚踩地的震动，从盾墙的方向传过来，通过冻土传到苔藓的根上，苔藓再把信号递给他。他感知到的是另一个方向的震动，从战场的更深处传过来，位置在他的西南方向，距离比盾墙远得多。
震动是有节奏的，一下一下的，间隔很长，大约每三到五秒一下。不是脚步，脚步没有那么重的分量。也不是爆炸，爆炸的震动是散的、乱的、没有规律的。这个震动的节奏太稳定了，像有人在用大锤砸地，一锤下去，等几秒，再一锤下去。
他抬起头，朝西南方向看了一眼。
看不到什么，太远了。从他的高度和位置往西南方向看，首先看到的是帝国防线中段的那几道壕沟，然后是壕沟后面的城墙，然后是城墙后面灰蒙蒙的空地。再往远，地面开始起伏，有一片低矮的丘陵或者坡地，在灰白色的天光里只剩下深浅不一的灰色色块，什么都分不清。
“那个方向有什么？”魏岚朝西南方向抬了抬下巴。
夏洛塔的脖颈微微转了一下，浅金色的竖瞳顺着魏岚指的方向看过去。她看了几秒。
“一条窄路。”她说。“一道夹在两片冰坡之间的低洼地带。从这边飞过去要一些时间。”
魏岚低头又看了一眼突破口。盾墙还在往里灌，口子比刚才大了一些，大约三四十步宽。壕沟里的混战还在继续，但已经不像最开始那样激烈了——守军在往后撤，苍牙的兵在往前推，两边的距离在拉开。这道防线在崩溃，但不会很快崩溃，还需要时间。
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