晨雾从冻土原上升起来的时候，亚历山德丽娜已经站在城墙上看了半个时辰。
雾气不浓，贴着地面铺开，像一层被扯薄了的棉絮。雾上面是灰白色的天，雾下面是黑灰色的冻土，城墙的影子投在雾里，拉出一道长长的、边缘模糊的暗色条带。远处的地平线被雾吞掉了，分不清哪里是天哪里是地。
她穿着那身深色的轻甲，外面罩了一件厚实的羊毛斗篷，兜帽没有拉起来，黑色的长发在晨风里轻轻飘动。她的两只手撑在城墙的垛口上，手掌压在粗糙的石面上，指尖因为用力而微微发白。
卡尔站在她身后约两步远的位置，手按在剑柄上，目光扫着城墙两侧的哨位。罗恩站在更远一些的地方，靠着城墙的转角，手里端着一碗已经凉透了的粥，碗沿搁在膝盖上，一口都没喝。
从城墙往下看，帝国的防线沿着城墙外侧展开，三道壕沟平行排列，每一道壕沟后面都立着拒马和尖桩。壕沟之间用狭窄的通道连接，通道的入口用沙袋垒成掩体，掩体后面蹲着弩手和长矛手。防线的最前方，大约离城墙五百步的位置，立着一排削尖的木桩，木桩之间拉着粗麻绳，麻绳上挂着铁质的蒺藜。
亚历山德丽娜的目光越过那些木桩，看向更远的北方。
雾太浓了，什么都看不到。但她知道那片雾的后面有什么。
三天前，斥候带回了第一批消息。苍牙的前锋已经越过了黑脊山脉的东段，沿着风嚎裂谷的东侧南下，行军速度很快，每天推进超过四十里。两天前，第二批斥候在秃鹫原以北约八十里的位置发现了苍牙主力的踪迹，队伍拉得很长，前锋、中军、后队之间的间隔超过十里，但队形始终没有散。一天前，第三批斥候在距离帝国北境防线不到五十里的地方遭遇了苍牙的游骑，双方交火，帝国这边损失了两个人，苍牙那边留下了三具尸体。
从那一刻起，亚历山德丽娜就知道，时间到了。
“殿下。”卡尔的声音从身后传来，不大，但在清晨的安静里每个字都很清楚，“您该用早饭了。”
亚历山德丽娜没有回头。她的目光还钉在北方那片灰白色的雾里，手掌从垛口上收回来，在斗篷上蹭了蹭掌心沾到的水珠和细碎的灰尘。
“没胃口。”
卡尔张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他在亚历山德丽娜身边跟了不是一年两年了，知道她这种时候说什么都没用。他把手从剑柄上放下来，转身朝城墙内侧的台阶走去，走了几步又停下来，回头看了罗恩一眼。
罗恩靠在城墙转角，碗里的粥已经彻底凉了，粥面上结了一层薄皮。他注意到卡尔的目光，把碗放在脚边的石板上，站起来，拍了拍裤子上的灰，跟着卡尔走下台阶。
亚历山德丽娜一个人站在城墙上。
风从北方吹过来，穿过那片灰白色的雾，带着冻土特有的、干燥的、几乎感觉不到湿气的冷。她把斗篷的领口拢了拢，手指碰到领口内侧那道缝补过的痕迹。那是上次在风嚎裂谷被精英怪的爪子划开的口子，后勤的人用同色的线缝了，针脚很密，但摸上去能感觉到那道凸起的棱。
雾在缓慢地变淡。
不是被风吹散的，是太阳从东边升起来之后，地面的温度在慢慢升高，雾气从边缘开始一点一点地往后退。先露出来的是远处那片灰褐色的冻土，然后是几丛贴着地面生长的、灰绿色的灌木，然后是更远处那道低矮的、几乎看不出起伏的地平线。
地平线上什么都没有。
亚历山德丽娜的眉头皱了一下。她把手从领口上放下来，撑在垛口上，身体微微前倾，浅蓝色的眼眸眯起来，盯着北方那道清晰起来的地平线。
没有军队。没有旗帜。没有烟尘。
斥候的情报不会错，苍牙的前锋昨天就已经到了五十里以内。以他们的行军速度，今天凌晨应该已经推进到距离城墙不到二十里的位置。但现在天已经亮了，雾已经散了，视野里什么都没有。
她站直了身体，转过身，朝城墙内侧的台阶走去。步子比来时快了一些，靴底踩在石板上发出急促的、清脆的声响。走下最后一级台阶的时候，卡尔正从军械库的方向走回来，手里端着一个托盘，托盘上放着两个黑面包和一碗冒着热气的肉汤。
“召集所有百人长，”亚历山德丽娜说，语速很快，每个字之间几乎没有停顿，“一刻钟之内，到指挥所集合。”
卡尔的脚步顿了一下。他把托盘递给旁边的卫兵，转身朝营房的方向跑去。
指挥所在城墙内侧的一栋石头房子里，房子不大，原本是存放军械的仓库，战前被改成了临时指挥部。一张长条桌摆在屋子中央，桌面上铺着北境防线的地形图，图上的标记比三天前多了不止一倍。红色墨水标注的帝国防线用粗线勾勒，黑色墨水标注的苍牙推进路线用箭头标示，箭头的尖端已经越过了地图上代表黑脊山脉的灰色区域，直逼北境防线以北的那片开阔地。
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