艾伦蹲在战壕里，把弩机搁在胸墙上，盯着森林边缘那台东西。
那台东西已经组装了大半个晚上，从一堆他从没见过、也叫不出名字的银灰色零件，变成了一台他更没见过、更叫不出名字的大家伙。底座有三米宽，趴在地上像一只被压扁了的甲虫。炮身从底座上斜着往上翘，五米多长，银灰色的金属外壳在幽界灰白色的光线里泛着冷冽的光。炮身上刻满了符文，暗沉的金色，一圈一圈地从炮尾往炮口方向排列，像一条被拉直了的蛇。
“那玩意儿真能把城墙轰开？”马库斯蹲在艾伦旁边，手里也端着弩机，但眼睛一直在看那台大家伙。
“夏洛塔说的。”艾伦说。
“她说的你就信？”
“她是龙。”艾伦终于转过头看了马库斯一眼，“人家活了几千年，造出来的东西轰你一炮，你连灰都不剩。你信不信？”
马库斯张了张嘴，把嘴闭上了。
战壕里还有其他弩手在蹲着，有的在检查弩机，有的在磨刀，有的靠着战壕壁闭目养神。没人说话太大声。那台大家伙还在充能，底座上的暗金色符文一颗一颗地亮起来，从边缘往中心蔓延，亮起来的那一圈会发出一声很轻的、像琴弦被拨动的“嗡”声。每亮一圈，“嗡”一声，像有人在用一个很低很慢的节奏在弹一架很大的琴。
艾伦数了数，已经亮了七圈了。还剩最里面一圈没亮。
夏洛塔站在炮位旁边，手里拿着那个巴掌大的监测设备，低头看着面板上的数字。她的银白色辫子垂在肩膀前面，深灰色长袍的下摆被碎石蹭了一层灰。旁边有几个风暴守卫在帮忙固定底座，用绳索和碎石袋把炮位的三只脚死死地压在地上。
卡珊德拉从战壕另一边走过来，在炮位旁边站定，短矛扛在肩上。她看了一眼炮身上那些正在逐一亮起的符文，又看了一眼夏洛塔手里的设备。
“还要多久？”
“半个时辰。”夏洛塔头也没抬，“充能到一半的时候，能量波动会变得很明显。密会那边肯定能察觉到。”
卡珊德拉把短矛从肩上拿下来，往地上一杵。
“察觉就察觉。让他们知道我们要轰了，看他们是出来打还是缩在城里等死。”
她把矛从地上拔起来，转身朝指挥所走去。
指挥所里，娜迪娅已经坐在桌子旁边了。桌上的地图换了一张新的，之前的那些炭笔线条和手肘蹭花的地方都没了，干干净净的，只有城墙的位置用红笔画了一道粗线。
魏岚坐在她对面，靠在椅背里，两只手搭在扶手上，翡翠色的眼眸半眯着。他从医疗区过来的时候长袍下摆上又多了几片草叶和几块暗色的污渍——刚才又处理了几个伤兵，没来得及换衣服。
卡珊德拉从门口走进来，没坐，把短矛往墙边一靠，双手抱胸站在桌子旁边。
夏洛塔跟在后面进来，把监测设备放在桌上，在魏岚旁边坐下。艾伦还是老样子，蹲在门口，弩机横放在膝盖上，手指在扳机护圈上摸来摸去。没人赶他走，他也没打算进去坐。
娜迪娅把双手放在桌面上，先看夏洛塔：“你先说。”
夏洛塔把监测设备的面板转过来，让大家都能看到。面板上显示着几组跳动的数字和一条起伏的波形线。
“开山锤已经组装完毕，充能还需要大概半个时辰。充能期间，炮身上的符文会逐一亮起，每一圈亮起的时候都会释放一次能量波动。前几圈的波动比较弱，传到城墙那边就衰减得差不多了。但从第七圈开始，波动的强度会翻倍往上走。”
她用手指在面板上点了一下，波形线猛地跳了一下，变成了一组锯齿状的尖峰。
“到第八圈、第九圈的时候，城墙那边的符文柱肯定能感应到。密会会知道我们在干什么。”
卡珊德拉从桌子旁边直起身，把靠墙的短矛拿起来，在手里转了一圈，又放下。
“那正好。”她说，“让他们知道。看他们是出来打，还是缩在城里等着挨这一炮。”
娜迪娅看了她一眼，没有接话。她把目光转向魏岚。
“魏岚店长，你的藤蔓那边呢？”
魏岚从椅背里直起身，把手从扶手上拿起来，在桌面上放了一下。
“藤蔓已经在城墙根底下等着了。”他说，语速不快，“缺口一开，压制就松了，藤蔓就能翻进去。城里什么情况，路怎么走，密会的人在哪儿——藤蔓能探个大概。”
“能探多远？”
“不好说。”魏岚想了想，“得看城里还有没有别的压制手段。但至少比现在强——现在被符文柱压着，城墙都摸不上去。”
娜迪娅点了点头。她把双手从桌面上收回来，交叠放在膝盖上，琥珀色的眼眸在几个人脸上扫了一圈。
“那我来安排。”
她先看卡珊德拉。
“你带风暴守卫守炮位。密会如果要来冲，肯定冲着那台东西去。你的人负责挡住，不管来多少，充能完成之前不能让它们靠近。”
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