卡珊德拉终于喝了一口汤。汤是热的，咸淡刚好。
“三天之后呢？”她把碗从嘴边移开。
“看城墙根的情况。”魏岚站起来，“藤蔓翻不翻得过去，要看密会那边有什么反制手段。那座城里有符文柱，对我的植物有压制。藤蔓靠近符文柱一定范围，可能会失去控制。”
卡珊德拉点了点头。她把空碗递给副官，把杵在地上的短矛拔起来，扛在肩上。
“不急。先把这座营地弄扎实了。三千多人在幽界里打仗，后勤是第一位的。吃的不够，打不了。水不够，打不了。装备坏了没人修，打不了。伤兵没地方治，打不了。”
她说完，朝副官的方向偏了偏头。
“传令下去：第一道警戒线设在森林边缘，第二道设在营地入口，第三道设在指挥所外围。哨兵三班轮换，每班两个时辰。发现任何异常，不要擅自行动，立刻上报。”
副官应了一声，转身朝营地东区跑去。
娜迪娅从西区走过来，手里拿着一个皮质文件夹，翻开，里面夹着几张写满字的纸。
“沙漠之盾八百人已经全部到位，装备齐整，随时可以投入作战。”她把文件夹合上，看向卡珊德拉，“风暴守卫那边呢？”
“一千五百人，齐整。”卡珊德拉说，“加上后勤，三千二百人。龙族那边的观察员明天到，不参与前线作战。”
魏岚站在两个人旁边，翡翠色的眼眸看着森林外面那片灰白色的旷野，没有插话。他的右手插在口袋里，手指无意识地摩挲着口袋里那颗备用的种子。
娜迪娅把文件夹夹在腋下，顺着魏岚的目光望出去。森林外面什么都没有，只有灰白色的碎石滩和灰白色的雾气，在幽界那种没有方向的光线里显得死气沉沉。
“魏岚店长，你在看什么？”
魏岚没回答。他的手指在口袋里停了一下，然后慢慢抽出来。翡翠色的眼眸微微眯了一下，瞳孔里映着远处那片灰白色雾气的影子。
“来了。”他说。
卡珊德拉的手按上了短矛的矛柄。她没问“什么来了”，也没问“在哪儿”。她的手从矛柄上滑下去，握住矛身，把靠在肩膀上的短矛拿下来，握在手里。动作不快，但每一个关节的移动都干脆利落，没有任何多余的晃动。
娜迪娅的反应比卡珊德拉慢了半拍，但也只慢了半拍。她把腋下的文件夹抽出来，往旁边一个沙漠之盾士兵手里一塞，右手按上了腰间的短剑剑柄。琥珀色的眼眸从魏岚脸上移开，顺着他的目光往森林外面那片灰白色的雾气看过去。
“全军——”卡珊德拉的声音从营地中央炸开，不是喊，是吼，带着她在风暴礁的狂风巨浪里练出来的那种能把声音压过一切背景噪音的肺活量，“准备——！”
营地在那一瞬间炸开了锅。
塔盾手们扔下手里的饭碗，从地上抓起盾牌冲向营地外围。银白色的塔盾在树干之间一面接一面地立起来，盾面上的淡蓝色能量薄膜从盾牌边缘亮起，在盾与盾的缝隙之间连成一片。半透明的淡蓝色光幕在树干的阴影里亮得刺眼。
剑士们从帐篷里冲出来，边跑边扣腰带，长剑出鞘的声音在营地里连成一片。那是符文剑特有的声音，剑刃上的符文在出鞘的瞬间被激活，空气在符文纹路里被挤开，发出那种闷闷的、让人牙根发酸的声音。
弩手们蹲在最后面。他们的弩不是普通的弩——弩臂上刻着淡蓝色的符文，弩弦是能量凝成的光丝。弩机端起来的时候，符文从弩臂顶端开始亮，顺着纹路一路烧到扳机的位置，在扳机护圈前面凝成一个发光的圆点。矢槽里嵌的不是铁矢，是一根细长的、由能量凝固而成的光矢，矢尖是亮白色的，在幽界灰白色的光线里像一颗小星星。
不到半分钟，整座营地从前到后全部进入了战斗状态。
卡珊德拉站在指挥所门口，短矛横在身前，海蓝色的眼眸盯着森林边缘那片灰白色的雾气。她的手很稳，矛身上的深蓝色布条在无风的幽界里垂着，一动不动。
娜迪娅从她右边走上来，手臂上已经缠绕起了金色的细线。
“多远？”她问。
“已经到了。”魏岚说。
他的话音刚落，森林边缘的灰白色雾气里就有了动静。
不是声音，是影子。重重叠叠的、灰白色的、半透明的影子，从雾气深处往外冒，像有人在一盆浑浊的水里搅动了一下，把沉在底部的泥沙都翻了起来。那些影子的轮廓模糊不清，有的像人，有的不像，高高低低地挤在一起，从雾气里涌出来。
一个，两个，四个，八个。数量在翻倍，速度很快。几个呼吸之间，森林边缘那片灰白色的碎石滩上已经站满了影子。
那些影子的轮廓比在雾气里清晰了一些。离得近的能看出大概的形状——有的像人形，有头有身体有四肢，但比例不对，胳膊太长，腿太短，脖子歪着，脑袋耷拉在肩膀旁边。
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