幼龙在玻璃后面又走了两圈，然后停下来，蹲在罐子中央，把身体缩成一团。它的翅膀从身体两侧微微张开了一点，翼膜薄薄的，透过翼膜能看到下面的金属网格。它的眼睛半闭着，头一点一点的，像是困了。
“它要睡觉了。”诺蕾塔说。
话音未落，天花板上面传来一阵轻微的机械运转声。声音从头顶的金属桁架方向传来，由远及近，越来越响。艾拉抬起头，看见天花板上那些密密麻麻的管道和桁架之间，有一条机械臂正在移动。
那条机械臂是银白色的，由好几节组成，每一节之间都有关节，可以弯曲和旋转。机械臂的末端是一个不大的、像爪子一样的装置，装置上有几个细小的探针，探针的顶端在灯光下闪着光。
机械臂从天花板上降下来，停在罐子上面，末端的爪子张开，探针伸出来，缓缓地靠近幼龙。
幼龙感觉到了什么东西在靠近，猛地睁开眼睛，身体往后缩了一下，背上的鳞片微微竖起来。它抬起头看着那根正在靠近的探针，深棕色的眼睛里带着一种本能的警惕。它张开嘴，又发出那种细细的叫声，但这次的声音比之前大了一些，带着一点嘶哑的、像是威胁的意味。
诺蕾塔走到罐子旁边，把手贴在玻璃上，深紫色的眼睛看着里面的幼龙。她的嘴唇微微动了一下，发出一个很轻的、低沉的音节。那个音节不是通用语，也不是艾拉听过的任何一种语言，但它有一种奇怪的安抚作用——幼龙听到那个音节之后，竖起来的鳞片慢慢平下去了，身体也不再往后缩了。
机械臂的探针继续下降，轻轻地碰到了幼龙的后颈。幼龙抖了一下，但没有躲开。探针的顶端刺进了鳞片之间的缝隙里，动作很快，幼龙只是微微缩了一下脖子，连血都没有出。
机械臂保持着这个姿势大概持续了五秒钟，然后探针收回来，缩进了爪子里。机械臂的关节重新弯曲，把爪子从罐子里收回去，升到天花板上，沿着那些管道和桁架往房间深处移动，很快就消失在艾拉的视线之外。
“那是什么？”艾拉扭头问诺蕾塔。
“身份标识和生命体征监控装置。”诺蕾塔说，“每一个幼龙出生的时候都要植入。那个装置会伴随它一生，记录它所有的生命数据——心跳、体温、鳞片状态、能量消耗、位置信息，所有的一切。这些数据会实时传输到德拉贡尼亚的主系统里，任何一头龙都可以在系统里查到任何一个其他龙的基本信息。”
菲娜站在旁边，琥珀色的眼眸盯着幼龙后颈上那个几乎看不见的小小的凸起。那个凸起只有米粒大小，嵌在鳞片之间的缝隙里，颜色和鳞片差不多，不仔细看根本看不出来。
“为什么要植入这种东西？”她问。
诺蕾塔看了她一眼，表情没什么变化，但回答之前停顿了一秒。
“为了确保每一头龙都在系统的监控之下。”她说，语气和之前没什么区别，还是那种慢条斯理的调子，“如果某头龙的生命体征出现异常，系统会自动报警，医疗中心会第一时间收到通知。如果某头龙离开了德拉贡尼亚的范围，系统也会记录它的去向和行程。这样可以防止意外发生，也可以在出了问题的时候及时找到它。”
科尔从罐子前面转过身来，皱了一下眉头：“你们就这么一直被人看着？走到哪儿都被知道在哪儿？心跳体温什么都被人知道？”
诺蕾塔耸了耸肩：“差不多吧。但我们从出生起就是这样，所以也没什么不习惯的。就像你们人类从小就要穿衣服一样，你们会觉得穿衣服不舒服吗？不觉得，因为你们习惯了。”
科尔张了张嘴，想说点什么，但又觉得诺蕾塔说的好像有点道理，于是又把嘴闭上了。
机械臂又从天而降了，这次末端的爪子不是一个探针装置，而是一个小型的、像铲子一样的平板。平板从罐子顶部伸进去，轻轻地插到幼龙的身体下面，把幼龙从金属网格上铲了起来。幼龙趴在平板上，四只爪子分开，翅膀贴着身体，尾巴垂在平板边缘，微微晃动。
它没有挣扎，甚至没有叫，只是抬起头，透过玻璃茫然地看着外面的人。
机械臂托着幼龙从罐子里升起来，沿着天花板上的轨道往房间深处移动。幼龙趴在平板上，身体随着机械臂的移动微微摇晃，看着自己离那些罐子越来越远，离那些站在罐子旁边的人越来越远。
幼龙被机械臂托着消失在房间深处。艾拉踮着脚尖看了好几秒，直到那个小小的灰白色身影彻底融进管道和桁架的阴影里，才把脚后跟落回地面。
“它会被带到哪儿去了？”她问。
“育雏区。”诺蕾塔说，“那边有专门的养育单元，环境更适合幼龙生长。等它再大一点，就会被分配给抚养者。”
艾拉“哦”了一声，又看了一眼幼龙消失的方向，然后转过身来。她的目光在房间里扫了一圈，发现夏洛塔已经不在刚才的位置了。
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