临时营地坐落在背风处的冰丘凹地里。
魏岚建造的木屋比之前那几座更宽敞一些，内部被简单分隔成两个区域——较大的主厅和两个用作储物与休息的小隔间。墙壁与屋顶厚实的木质结构有效隔绝了寒风，中央的壁炉里燃着稳定的火，陶罐架在边上，煮着融化的雪水。光线从屋顶预留的、覆盖着透明植物薄膜的“窗户”透进来，灰白但足够明亮。
九名苍牙俘虏被安置在主厅一角。他们的手脚被坚韧的藤蔓束缚，藤蔓另一端固定在墙面生长出的木桩上，既限制了大幅活动，又不至于让他们血液不流通或过度不适。其中伤势最重的熊族大汉已经接受了简单的止血包扎——魏岚用某种散发着清苦气味的草叶敷在他的伤口上，此刻他靠墙坐着，呼吸粗重但平稳，仍处于半昏迷状态。
其余人则沉默地坐着或靠着，白色伪装服上血迹与污渍斑驳，但眼神大多保持着警惕与敌意。
亚历山德丽娜坐在俘虏对面的木墩上，泰格站在她身侧。卡尔与罗恩守在门口，手始终搭在刀柄附近。魏岚靠在对面的墙边，似乎只是在安静观察。莱克茜则站在稍远一些的位置，灰眼睛逐一扫过俘虏的脸和随身物品——他们的武器和行囊已被集中堆放在屋子另一角。
“我们时间有限。”亚历山德丽娜开口，声音平静，但在密闭的木屋里显得格外清晰，“我问，你们答。配合的话，你们有机会活着离开。”
疤脸——那名狼族兽人队长——扯了扯嘴角，露出带着血丝的獠牙：“帝国公主亲自审问，还真是荣幸。”
亚历山德丽娜并不意外对方认出自己。她潜入荒原虽做了伪装，但战斗时的身手、装备的细节，足够让一个有经验的战士推测出她的身份。
“名字，在苍牙的职务，这次任务的具体内容。”她直奔主题。
疤脸闭上嘴，浅黄色的眼睛盯着壁炉跳动的火焰，不再说话。他身边那名牛族兽人也低下头，一言不发。倒是那两名狐族侦察兵中较年轻的一个眼神有些飘忽，但在疤脸余光扫过后立刻绷紧了脸。
泰格向前走了一步，蹲在疤脸面前，琥珀色的眼睛与他对视：“伙计，硬扛没好处。苍牙灭了石牙，你们这时候摸到霜爪边上，想干什么大家心里都有数。说出来，至少能少受点罪。”
疤脸冷笑：“虎族的？给帝国人当向导，赚得不少吧？”
泰格脸上的肌肉抽动了一下，但声音依旧平稳：“我赚的是活命的钱，不是送命的钱。苍牙这么搞下去，荒原上所有部落都得完蛋——包括你们原来待的地方。”
“我们原来待的地方早就完了。”疤脸的语气忽然低沉下去，但下一秒又恢复了冷硬，“少废话，要杀就杀。”
审讯陷入了短暂的僵局。
魏岚在这时动了。他走到那堆缴获的物品旁，拿起那个牛族兽人背负的行囊，打开。里面除了常规的干粮、火绒、绳索和备用武器外，还有几卷鞣制过的兽皮地图、一个用动物角制成的粗糙望远镜、以及几块用炭笔记录信息的薄木板。
他将这些东西拿到壁炉旁的光亮处，一一查看。地图绘制得很详细，标注了冰裂区、风道、可供隐蔽的冰丘，以及霜爪部落外围的几处哨点位置。木板上则是简短的记录符号，像是某种速记。
“侦察分队，任务期限五天，主要目标是摸清霜爪北侧和东侧的地形、哨岗轮换规律、以及可能的薄弱点。”魏岚头也不抬地说，声音平铺直叙，“地图上标记了三条可能的渗透路线，其中一条标注了‘优先’。木板的记录截止到昨天，内容是‘未发现大规模异动，哨岗间隔两小时，东侧冰崖有天然裂缝，可攀爬’。”
疤脸的脸色变了。他猛地抬头瞪向魏岚，狼眼里第一次出现了惊疑不定的神色——那些记录用的是苍牙内部简化过的兽人语符号，这个木质怪人怎么可能看懂？
魏岚放下木板，翡翠眼眸转向他：“你们原本计划明天清晨开始回撤，对吗？因为风向后天会变，不利于隐藏踪迹。”
“你……”疤脸张了张嘴，最终咬牙道，“你到底是什么东西？”
“回答她的问题。”魏岚没有接他的话，只是朝亚历山德丽娜的方向偏了偏头，“或者，我继续读这些地图和记录——它们能告诉我的比你们愿意说的更多。”
年轻狐族侦察兵的心理防线先出现了裂缝。他看了一眼昏迷的熊族同伴，又看向疤脸，小声道：“队长，他们好像真的……”
“闭嘴！”疤脸低吼。
但这一瞬间的动摇已经被亚历山德丽娜捕捉到。她站起身，走到年轻狐族面前，俯视着他：“你们的任务只是侦察？没有后续的攻击计划？”
狐族侦察兵嘴唇哆嗦了一下，瞥向疤脸。疤脸死死瞪着他，眼神凶狠。
亚历山德丽娜没有逼迫，转而走到牛族兽人面前：“你们小队来自苍牙的哪个部分？直属哪位指挥官？”
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