三个女孩像一阵风似的冲出了财富大厅那庄严肃穆的大门，将身后那片金光闪闪的秩序世界抛在了脑后。灼热的阳光和喧嚣的市井声浪扑面而来，仿佛瞬间切换了天地。
“成、成功脱逃！”艾拉松开架着菲娜的手，得意地拍了拍，叉着腰，深吸了一口混合着香料、烤肉和沙尘的“自由”空气，“看！这才叫生活！比关在小黑屋里抄那些鬼画符有意思多了吧？”
菲娜脚落实地，惊魂未定地拍了拍胸口，脸颊还因为刚才的“劫狱”行为泛着红晕。
她看了看周围熟悉又陌生的集市景象，一脸担忧：“艾拉……我们这样跑出来，娜迪娅姐姐很快会发现的……”
“等她发现，我们早就玩够了！”艾拉脸不红心不跳，叉着腰，理直气壮，“再说了，难道你真想在那里抄那什么见鬼的《商业行为准则》抄到天黑？五千字检讨？那是人写的东西吗？我连五十个字都憋不出来！”
希娅在一旁用力点头，虽然她没完全明白，但支持艾拉就对了：“就是就是！出来玩比关着好！艾拉说集市有好吃的！”
提到好吃的，菲娜的肚子不争气地咕噜叫了一声。她从昨天晚上被关进去到现在，确实滴水未进。虽然对于超凡者来说这种程度不算什么，但还是让菲娜的气势顿时弱了一半。
“看吧！你的肚子都比你会做人！”艾拉得意地扬起眉毛，然后一把拉住正要朝着一个卖亮晶晶彩绘玻璃瓶摊位跑去的希娅，“喂！傻鱼！看归看，别乱摸，更别问价！那些瓶子除了好看屁用没有，还死贵！说好带你见识沙漠美食的！菲娜，你熟地方，带路！”
菲娜看着艾拉那副“我都是为了你好”的无赖样子，又看了看旁边眼巴巴望着自己、满眼都是对“亮闪闪”和“好吃的”渴望的希娅，最终无奈地叹了口气。
事已至此，再跑回去恐怕也无济于事……不如……既来之，则安之？
“好吧……”菲娜妥协了，她揉了揉额头，“但说好了，只是逛逛，吃点东西，然后……然后我就得想办法回去继续写检讨了……”
“知道啦知道啦！快带路！”艾拉迫不及待地推着她。
菲娜到底是在金砂城长大的，对这里的街巷了如指掌。她带着两人七拐八绕，避开人流最拥挤的主干道，钻进了一条相对不起眼的侧街。
这里摊位林立，售卖着各种沙漠特色小吃：烤得滋滋冒油的沙驼肉串、裹满香料的面包、用特殊植物根茎榨取的清凉甜水……
“哇！好香！”希娅的鼻子不停抽动，浅海蓝色的大眼睛瞪得溜圆。
“先从这个开始。”菲娜走到一个摊位前，对老板说了几句，然后递过去几枚铜币。老板笑着从旁边一个覆盖着厚厚棉被的木桶里，取出三个用浅褐色蛋卷筒盛着的、冒着丝丝寒气的乳白色物体。
“给，金砂城特色的‘沙枣奶冰’。”菲娜将两个递给艾拉和希娅，“用沙枣汁和骆驼奶做的。”
艾拉接过，感受着指尖传来的冰凉触感，惊讶道：“沙漠里还有冰？!”
“冰？在沙漠里不是很正常吗？”菲娜咬了一口奶冰，被冰得眯起了眼睛，语气显得理所当然，“城里一直有冰、火魔法师轮班工作啊。
“拜金教团可是花了大价钱雇佣他们，专门在特定区域维持恒温法阵的，不然你以为那些穿金戴银的富商和贵族老爷们怎么待得住？”
艾拉叼着蛋卷筒的动作僵住了，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，差点把嘴里的奶冰喷出来：“哈？！雇、雇佣法师……专门给全城……降温？！就为了让人能舒服地做买卖？！”
“不然呢？”菲娜眨了眨琥珀色的眼睛，脸上写满了“这不是理所当然的吗”，“金砂城是贸易圣城啊，舒适的环境才能吸引更多的商队和资金流入。
“这笔开销虽然大，但比起因此带来的税收和商业活力，简直划算得不能再划算了。难道你每次从外面进城的时候，没觉得一下子凉快了很多吗？”
被菲娜这么一反问，艾拉不由得开始回想自己两次进入金砂城的经历：
第一次是跟着老大白天抵达，从灼热的沙漠一步踏入城门，确实瞬间感觉周围的空气变得干爽宜人，不像外面那么烤人；第二次是半夜和菲娜逃回来，当时又累又怕，根本没注意温度。
她一直以为这是金砂城建筑规划得好，利用了穿堂风或者地下水源什么的……
“所以……我每次进城觉得凉快，不是因为这破石头房子修得巧妙，而是真有魔法师在背后吭哧吭哧搓凉气？！”艾拉感觉自己的世界观受到了冲击。
“当然啊。”菲娜点点头，掰着手指头算，“主要是公共区域和主要商业街。光是维持核心城区夏季的基础降温，教团每年支付的魔法材料费和法师酬金，据说就相当于一个小型王国一年的税收呢。这还不包括那些大家族自己庄园的额外开销。”
希娅在一旁小口小口地吃着奶冰，听得似懂非懂，但抓住了重点：“哇！那要好多好多亮晶晶的金币吧！”
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