她脸上保持着得体的微笑，语气平和：“艾拉小姐，时间的流逝对不同的种族而言，感知是迥异的。对于精灵来说，一年的时光，或许只相当于人类感受中的一次较长的‘季度总结’间隔。皇廷学术委员会的某些审议周期，往往就以十年为单位计算。”
“十、十年？！”艾拉的声音拔高了八度，差点从陆行鸟背上蹦起来，“开一次会要十年？那会开完，提议的人还在吗？不会老死了吗？”
“艾拉，”魏岚平淡无波的声音插了进来，带着一丝不易察觉的、属于穿越者的微妙感慨，“注意种族差异。对长生种而言，‘拖延症’的晚期症状可能就是‘等我把这个项目做完，大概也就是下次流星雨之后的事儿吧’。”
莱瑟莉的耳尖几不可察地动了一下，她有些惊讶地看向魏岚：“‘拖延症’……？这个形容倒是颇为新颖贴切。虽然精灵们更倾向于称之为‘确保决策充分沉淀与反思的必要过程’。”
她碧绿的眼眸中闪过一丝不易察觉的笑意，仿佛想起了某些能让格伦姆大师都等到胡子打结的漫长流程。
“必要过程……”魏岚低声重复了一句，空洞的木眼眶似乎微微朝向峡谷上方的一线天，用只有离他最近的艾拉能勉强听到的音量嘀咕，“……居然能把‘摸鱼’和‘划水’上升到哲学和种族高度吗？学到了。以前开会说要‘充分讨论’、‘后续跟进’的时候，怎么没想到用这词……”
“老大你又嘀咕什么怪话呢？”艾拉狐疑地瞅着他。
“没什么。”魏岚立刻恢复常态，“在感叹精灵们卓越的时间管理哲学。”
莱瑟莉似乎并未深究，反而顺着话题说了下去：“确实，与人类或其他短生种共事时，偶尔会出现……节奏上的差异。我曾参与过一次与人类帝国联合进行的地脉勘探项目，对方负责的首席法师每隔十天就会用魔法传讯询问一次‘是否有突破性进展’，并认为超过一个月毫无成果便是‘严重的效率低下’。”
她轻轻摇头，带着点怀念又无奈的神情：“那段时间，导师的咆哮几乎成了项目组的背景音。”
艾拉想象了一下那个矮胖精灵气得跳脚，而眼前的精灵姐姐依旧不紧不慢做记录的样子，噗嗤一声笑了出来：“那他肯定拿你没办法！”
“格伦姆导师只是精力旺盛，习惯直来直去。”莱瑟莉优雅地为自己的导师做了个注解，手指轻轻拂过陆行鸟的缰绳，“当然，适当的……‘节奏调节’，对于维持长期研究的热情也是必要的。毕竟，知识探索是一场马拉松，而非短跑冲刺。”
魏岚的木脑袋极其轻微地点了一下。懂了，高级摸鱼。
把磨洋工说得如此清新脱俗且富有学术气息，这就是长生种的智慧吗？可恶，有点羡慕。
但艾拉的注意力已经转移了，她的小脑袋瓜里总是充满了跳跃性的问题。
她看着莱瑟莉几乎一尘不染的猎装和梳理得一丝不苟的金发，又看了看周围干燥扬尘的环境，突然发问：
“漂亮精灵姐姐，你们精灵是不是都很爱干净？在沙漠里走这么久，你怎么一点灰都没沾上？有什么魔法吗？教教我呗！艾莉诺姐姐老说我像个在泥地里打过滚的卷毛狒狒！”
莱瑟莉闻言，轻轻笑了笑：“并非什么高深的魔法，只是一些对气流的简单引导和微小的排斥结界，算是精灵野外旅行的基础技巧之一。”
她打量了一下艾拉那身虽然崭新但已经蹭上些许灰尘和陆行鸟绒毛的背带裤，以及她那头永远看起来有些乱糟糟的银白色卷发，脸色随即古怪起来：
“不过，我个人认为，小艾拉你的形象恐怕不是学几个小魔法能解决的问题。”
艾拉的小脸立刻皱成了一团，明显对莱瑟莉的“诊断结果”十分不满。
她低头扯了扯自己沾着灰尘和鸟毛的靛蓝色上衣，又伸手胡乱扒拉了几下那头怎么理都理不顺的银白色卷发，气鼓鼓地抗议：
“什么叫不是魔法能解决的嘛！我很注意了！是沙子自己非要往我身上蹦！还有这头发……它自己就长成这样！我也没办法啊！”她冰蓝色的眼睛瞪向莱瑟莉，又偷偷瞟向魏岚，试图寻找认同，“老大！你说！我这样……这样很有冒险精神对不对！才不是脏兮兮的卷毛狒狒！”
魏岚那空洞的木眼眶缓缓转向她，上下打量了一下。藤蔓化的手指无意识地在陆行鸟的鞍具上敲了敲，似乎在进行某种评估。
半晌，他发出一声极其轻微的的叹息：
“啧……失策了。”
艾拉：“？？？”
这反应不对啊！
魏岚的语气依旧平淡：“以前在酒馆，有艾莉诺盯着你洗澡、换衣服、梳头……甚至强迫你饭后擦嘴。我忽略了这部分的重要性。”
他顿了顿，木脑袋微微偏向莱瑟莉的方向：“现在看来，脱离艾莉诺的强制管理，你的个人形象……崩溃得比预计的要快得多。”
“老大！”艾拉的脸瞬间涨红了，不是害羞，是气的！
她挥舞着小拳头，差点从陆行鸟上站起来：“我这是……这是自然状态！冒险者都这样！”
“自然状态……”魏岚重复了一遍，视线在她头发上几根倔强翘起的呆毛和鼻尖上一点不知何时蹭上的灰尘上停留了片刻。
正处于炸毛状态的艾拉显然听不进任何话，他只是默默控制着一根细小的藤蔓，无声无息地将艾拉脑袋上一根翘得特别倔强的呆毛往下压了压，但那根呆毛很快又顽强地弹了回去。
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