“谢谢……谢谢……”梅琳达喃喃道，她努力想对薇丝珀拉挤出一点感激的笑容，但嘴角的弧度却显得无比僵硬。
艾莉诺敏锐地捕捉到了梅琳达情绪的变化。她不动声色地靠近一步，声音压得更低：“霍恩夫人，您别担心。米拉一定会好起来的。不过……您刚才提到，亚伯执事出事前，米拉就开始咳嗽了？那时候亚伯执事还在教会工作，应该能拿到更好的药才对，怎么会……”
梅琳达的身体猛地一僵，下意识地抱紧了怀里的米拉。
“……药……是有的。”她的声音干涩得像砂纸摩擦，“但……但亚伯那段时间……很忙，非常忙……常常……半夜才回来，身上……有时候……有奇怪的味道……像……像烧焦的皮革，又像……生了锈的铁水……”
她眼神空洞，似乎在回忆某种极其不适的经历：“我问他……他只说……是处理教会仓库的‘旧物’沾上的……让……让我别多问，也别跟任何人说……”
艾莉诺和薇丝珀拉交换了一个眼神。
烧焦皮革和锈铁水？这更像是处理某些禁忌炼金材料或魔法物品残留的气息！
“后来……药就渐渐少了。”梅琳达的声音低了下去，“他说……教会最近……管得严……拿药不容易……再后来……他人就没了……什么都没了……”
她的头深深垂下去，枯槁的头发遮住了脸，肩膀微微耸动，只有压抑的抽泣声从喉咙里断断续续地挤出来。
艾莉诺的心沉了下去。梅琳达这里，恐怕真的榨不出更多关于亚伯具体“工作”和费奇秘密工坊的线索了。
她的恐惧是真实的，她的无知也是真实的。费奇在灭口亚伯的同时，也彻底斩断了这条线。线索似乎再次中断。
就在这时——
砰！砰！砰！
粗暴的、如同擂鼓般的砸门声猛地响起！力量之大，让本就摇摇欲坠的破木门板剧烈震颤，灰尘簌簌落下！
“老寡妇！开门！别他妈装死！老子知道你躲里面！”一个粗嘎、充满戾气的男声在门外咆哮，“这个月的‘码头清洁费’！拖几天了？！当老子说话是放屁吗？！”
门内瞬间死寂。
梅琳达脸上的最后一丝血色瞬间褪尽，身体筛糠般抖了起来，眼中只剩下极致的恐惧！
她死死捂住米拉的嘴，防止她咳嗽出声，自己则惊恐地看向艾莉诺三人，拼命摇头，眼神哀求，示意她们别出声。
艾莉诺眼神瞬间变得锐利如刀！
她迅速对薇丝珀拉和艾拉做了个“噤声”的手势，同时身体微侧，不着痕迹地将梅琳达母女挡在身后更靠墙的位置，目光如同猎鹰般锁定了那扇剧烈震动的破门。
薇丝珀拉吓得脸色发白，下意识地抱紧了怀里的记事本，身体微微发抖。
艾拉则像被点燃的炸药桶，冰蓝色的眼睛里瞬间燃起暴戾的火焰！
她猛地将头上那顶碍事的鸭舌帽一把扯下摔在地上，身体微微下蹲，宽大的工装外套下，肌肉紧绷，右手悄无声息地滑向小腿外侧——那里藏着一把短小锋利的匕首！
她压低声音：“他X的！催命鬼上门了！哪个不长眼的XX？”
“锈钩帮的……‘疤脸’雷夫……”梅琳达的声音抖得不成样子，带着哭腔，“他们……他们收这一片的‘保护费’……不给钱……就……就砸东西……打人……”
她绝望地看了一眼角落里仅剩的破锅碗瓢盆。
砰！哐当！
又是一记更重的猛踹！门板中央一块本就松动的木板应声向内断裂飞溅！一只穿着肮脏皮靴的大脚粗暴地踏了进来，卡在破洞处。
“操！给脸不要脸是吧？”那张出现在破洞外的脸，左眼到嘴角斜贯着一条狰狞的蜈蚣状刀疤，正是“疤脸”雷夫！
他仅剩的一只独眼凶光毕露，透过破洞恶狠狠地扫视着昏暗的棚屋内：“哟呵？还藏着人呢？穿得人模狗样的……怎么，老寡妇，找到姘头了？还是找了几个装好人的小娘皮来给你撑腰？”
他的目光肆无忌惮地在艾莉诺和薇丝珀拉身上扫过，带着下流的审视，最后落在满脸怒火、像个炸毛小豹子般的艾拉身上，嗤笑一声：“还有个没长开的小野猫？正好！连她们那份‘清洁费’也一起交了！省得老子多跑一趟！”
“我交……我交……”梅琳达被那目光吓得魂飞魄散，挣扎着想去翻找藏起来的几个铜板。
“我交你X！”
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