天刚蒙蒙亮，血穹峰的晨雾还裹着几分寒意，任我行洞府外便传来一阵急促的叩门声，伴随着执事特有的沙哑嗓音：“任我行道友，在吗？任务阁有指派任务，需你即刻前往确认！”
任我行刚结束晨练，丹田内的血煞灵气还在缓缓流转，听到声音后，他随手抹去嘴角的浊气，起身推开厚重的石门。门外站着一名身着青灰执事袍的中年修士，腰间铜制令牌上刻着“任务阁”三字，面容紧绷，正是专管核心弟子任务派发的李执事。
“指派任务？”任我行眉头微挑，语气带着几分疑惑，“我并未在任务阁登记接取任务，何来‘指派’一说？”他入峰近一年，除了核心弟子考核，从未与任务阁有过交集，更不清楚为何会突然有任务找上门。
李执事脸上堆着一层僵硬的笑，侧身做了个“请”的手势：“具体情况我也不甚清楚，只知是‘上头’特意安排，需你随我去任务阁一趟，确认后便可领取任务卷轴。”他刻意加重了“上头”二字，眼神却不自觉地飘向远处的赤晶殿方向，指尖还在无意识地摩挲着令牌边缘。
任我行心中疑窦更甚，却也没再多问——在血魔宗，“上头”的安排从不由弟子置喙。他点了点头，转身取了储物袋和身份令牌，跟着李执事踏上前往任务阁的山道。清晨的山道格外安静，只有零星几名弟子在修炼，见任我行与执事同行，都投来好奇的目光，他却没心思理会，只盯着李执事的背影，那僵硬的步伐里，藏着几分不易察觉的慌乱。
不多时，两人便到了任务阁。这座三层石楼是血穹峰弟子获取资源的核心之地，此刻一楼大厅已有不少外门弟子在挑选低阶任务，见到任我行这位“新晋核心第一”，都下意识地停下交谈，目光齐刷刷地落在他身上。李执事带着他径直上了二楼，推开一间挂着“核心任务处”木牌的房间，房内只有一张玉案，案上摆着一卷用红绳系着的卷轴，旁边还放着一个刻着“血魂草”字样的木盒。
“任道友，这便是指派给你的任务。”李执事拿起卷轴递过来，语气比刚才更显局促，“前往黑风谷采集十株血魂草，即日出发，不得延误。”
任我行接过卷轴，指尖刚触到纸面，便察觉出不对劲——按血魔宗规矩，核心弟子的指派任务，需有至少一名金丹长老的灵力印记背书，可这卷轴上却只有一片空白。他展开卷轴，只见上面只简单写着“采集血魂草十株，限七日归”，落款处连个署名都没有。
“这任务……是谁指派的？为何没有长老印记？”任我行抬眼看向李执事，眼神多了几分锐利。
李执事眼神闪烁，避开他的目光，含糊道：“具体指派之人我不便透露，只知是‘为助你稳固金丹境界’特意安排。血魂草本就是金丹期修血法的常用灵药，对你修炼大有裨益，道友不必多心。”他说着，伸手将木盒往任我行面前推了推，“这是装血魂草的专用盒，你且收下，尽快出发吧。”
任我行盯着李执事额角渗出的细汗，心中的不安愈发强烈。他入峰以来从未得罪过人，也从未与哪位长老有过深交，为何会突然有“匿名”任务找上门？而且偏偏选在他刚突破金丹不久，需要稳固境界的时候？
“还不接？”见任我行迟迟不动，李执事的语气多了几分催促，甚至带着一丝不易察觉的慌乱，“任务已录入系统，你若不接，恐会影响后续修炼资源的领取。”
任我行心中一沉——他知道血魔宗的规矩，核心弟子若无故拒绝指派任务，确实会被克扣资源，严重时甚至会被降为内门弟子。他沉吟片刻，终究还是接过木盒，将身份令牌递了过去：“既如此，便接了。”
李执事接过令牌，飞快地在旁边的玉盘上刷了一下，玉盘亮起一道红光，显示“任务已接取”。他将令牌还给任我行，像是松了口气般，连忙道：“那道友尽早出发吧，黑风谷路途较远，需提前赶路。”
任我行点了点头，转身走出房间。下楼时，他刻意放慢脚步，余光瞥见李执事正站在二楼窗边，望着他的背影，神色复杂——那眼神里有畏惧，更有几分说不清道不明的的思索。这一幕让他更加确定，这任务绝不像表面那么简单。
离开任务阁后，任我行没有直接前往黑风谷，而是绕路回了一趟洞府。他将储物袋装了二十几颗疗伤丹和精血补充丹。直觉告诉他，这次黑风谷之行，恐怕不会顺利。
做完准备，他才祭出一团血雾，纵身一跃，朝着血穹峰外飞去。血雾漫过晨雾，朝着黑风谷的方向疾驰，风声在耳边呼啸，任我行却没心思欣赏沿途的景色，满脑子都在思索这任务的疑点：匿名指派、无长老印记、李执事的反常……这一切太像是一个精心布置的陷阱。
飞行途中，他越想越觉得不对劲。黑风谷他曾在典籍中见过记载，那地方位于血魔宗势力范围的边缘，地处妖兽山脉深处，常年被黑风笼罩，不仅妖兽众多，而且信号传递极为困难——一旦遇到危险，连求援都成问题。
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