“不是下官要做什么，这是秦将军的意思。”左明德从袖子缓缓掏出一枚帅印，递在姚文华手上，道：“秦将军这次出战已抱了必死之心，等到他战死，请姚督师下令鸣金收兵，让将士们退回德州，再调庄小运、徐典两部人马回济南驻守……”
“济南？”姚文华又是轻呼一声，“这和当时说好的不一样？你们当时怎么说的，老夫只要坐镇德州，不必亲涉战阵。你现在的意思是，要放建奴兵围德州不成？像在锦州时把老夫围在城里？！”
“事到如今，督师你想的还是个人之安危？”左明德气急，手一抬，道：“建奴欲瓦解我们的军心，秦将军愿以死向将士剖明心迹，重振士气。我们该想的是如何守住家园！”
“竖子！老夫要你教训吗？我告诉你，你祖父在老夫面前也不敢这么说话。说什么建奴瓦解军心，还不是你们自废臂膀？那秦山河人品如何我不知道，反正他能担事，老夫担不了，你们军机处偏要疑他，我看这山东守也守不住了。”
“督师你怎么就不明白呢？不是我们疑秦将军，是士卒们……”
“你们若信他，士卒们怎会不安？”
“我们当然是信他！不然为何推他为主将？”
“那你左明德想过怎么替他洗脱没有？”
“怎么没想过，但那些事他就是做过，我如何给他洗脱？！”左明德怒气上来，低喝了一声。
姚文华长叹一声，缓缓伸出手，从左明德手上接过那帅印，恍然觉得有千钧重。
左明德却有些茫然起来，他转过头，望向远处的战场，只见秦山河的大旗还在向前，而皮岛军的人数已比刚才又少了许多。
下一刻，王珠板着脸走过来，从姚文华手里接过帅印，也不说话，径直向城头下走去。
姚文华一愣，喃喃道：“这是做什么？”
~~
秦玄炳趴在战壕上向前看去，目光中只有惨烈的厮杀、遍地的尸骸。
他心里渐渐明白过来。
秦山河这是不打算再回头了，这是想要战死吗？
秦玄炳忽然间像是感受到了秦山河的某种心境，为何归楚之后在皮岛不愿回来，为何到德州之后一句话都没和自己说。
因为自己不信他……
“该怎么证明我们不是奴才？”
秦玄炳脑中忽然回想起皮岛那些将士的呐喊，才知道他们心里一直担忧的是什么。
他们不怕死，只怕被视为懦夫。
“如果我们被捉到关外成了包衣，能逃回来吗？”战壕上忽然有士卒低声问道。
这个问题秦玄炳不是第一次听到。
但唯有在这时候，他看着那些奋不顾身的身影，才能体会到那些皮岛将士是经历了多少艰难才回到这里的。
他们迎着清军的炮火，甚至没有一个人后退。
秦玄炳心中浮起无尽的悔意，他开始后悔自己为什么之前都不相信三伯。
或许天意弄人就是这样，如果秦山河活得好好的，秦玄炳也许一辈子都会记恨他。
也唯有他去赴死，秦玄炳才会彻底原谅他。
天边云卷云舒，嘲弄着这些凡夫俗子……
“三伯是心灰意冷了吗？他在生我的气吗？”秦玄炳想到这里，觉得像心中长出了一根刺般难受。
“将军，我们冲锋吧。”有士卒低声问道。
秦玄炳没有回答，抬眼望向令旗。
然而令旗未动，天地间也没有战鼓声。
“快啊，让我去救他回来。”秦玄炳心道……
~~
“临阵退缩者，斩！”
阿巴泰喝了一声，正蓝旗的刀斧手们毫不犹豫地冲上前，将一排退下来的镇南军兵士的头颅斩下来。
血泼洒在地上，镇南军的将士们眼中满是绝望，无奈地继续向前杀向楚军。
阿巴泰抬头看着战场，稍稍舒了一口气。
督阵并不是轻松的事，秦山河攻势凶猛，一开始就把阿巴泰吓了一跳。
阿巴泰忽然想到兵法中对强军与弱军的分析。
嗯，他也是读过兵法的，当年皇太极要求诸贝勒都学兵法……所谓“兵无选锋曰北”，凡与敌交战，当有精兵猛战为先锋，如此有时弱军也能胜强军。
比如当年曹操攻乌桓，乌桓兵力强盛可称强军，曹操兵少，又因辎重运输不及披甲之士都很少、人心惶惶，可称弱军。但曹操以张辽为先锋，攻势凌厉，所向披靡，斩杀蹋顿，乌桓军虽众，最终败逃。
阿巴泰认为，这一战，大清兵势雄厚，自是强军，可惜以吴阎王部镇南军为先锋。楚军虽是弱军，秦山河却是亲自为先锋。如此一来，镇南军差点又要败逃了。
好在，有自己督阵。
两万八旗精锐持刀站在战场后方，逼得镇南军只能直面一万楚军。若说残酷，对镇南军而言，这确实是他们这辈子打得最残酷的一场。
前有狼、后有虎，如同石磨般把他们的性命碾碎，想逃也不能逃，无比地绝望。
但对于清军来说，这是极有效的手段。
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