“我的秘密？”
王笑静默了片刻之后，微微笑起来，缓缓道：“我有太多秘密了，你想听哪一个？”
“你今年多大了？”
“十七。”王笑道：“这不是秘密。”
“我十七岁的时候，在内书堂读书，是聪明的一个。”孟九道，语气有些缅怀，道：“教我们那些小太监读书的是葛翁山先生，一代大儒。连他都说，若我没有阉了身子入宫。是块能考状元的材料。但就算如此，我十七岁时也作不出‘北国冰封’这样的词，世间有人能在那个年纪有那样的气魄，呵，难以置信。”
他身子向前倾了倾，又道：“这还不是最重要的，更重要的是心性。我活到这个年纪，回头看过去。只觉得自己少年时真真是个傻子。那时候我还有热忱，愿为吴王去死。虽然明知道他是个昏了头的蠢材。”
王笑道：“但你现在还是在为他报仇。”
“我不是为他报仇，是解心结。”孟九道：“你不要打断我，我年纪大了，怕记不得说到哪……哦，说到心性。你太沉稳了，我在京城打探了你很多消息，发现你从来没有意气用事过。哪怕这次这场刺杀，大炮就落在你身后，我杀了周缵，让你给我下跪。竟然也没能逼着你生气……你小子啊，比我这个老头子还要暮气沉沉。”
“没办法啊。”王笑道：“身上担着几万人的命。”
孟九摇了摇头，道：“少年总是热血的，你太奇怪了。更奇怪的还是那些想法。七殿下和我说过你那些东西，义军局限性、那些民主思潮、那些格物致知的东西……一开始，我嗤之以鼻。但到了京城，我第一件事便是去了你那京郊产业园。”
“我问了很多产业园里的人，看了很多东西。我开始在想，你对经商的理解是怎么做到这样的？再后来，我想到你在辽东的所作所为，忽然反应过来，你对天地万物的看法都与我们不同。于是，我再次想到七殿下说的那些，呵。”
他身子又向前倾了倾，缓缓道：“你说，汉代之时，可能想到后世会有科举？宋代之时，可能想到有一天会废宰相立内阁？你的想法，原来不是不能实现的。但需要时间，一百年，两百年……问题是，你一个十多年的少年，去过最远的地方是房山，见过次数最多的人是你的丫环。这些，你是怎么想到的？你以前还是个痴呆，我根本不信你尚配了公主，沾染了什么皇家之气便忽然开了窍。周氏那些子孙我最了解，算起来还是蠢材居多。”
王笑道：“你不信生而知之？”
“我不信。”孟九道：“你休要以为这世上只有我觉得奇怪。就你这些想法，认为你有秘密的人绝不仅我一个。”
“哦？”
“你太不凡了，已不是木秀于林的程度。别人不揭穿你，或许是不了解你，或许是想利用你。掩耳盗铃，自欺欺人。”
王笑若有所悟，微微沉吟道：“自欺欺人？”
孟九冷笑，道：“这天下人都是绿豆，你是一颗黄豆，洒在其中，当真以为别人不奇怪？你家人沾了好处，盼着你能光宗耀宗，闭口不提；你的心腹手下自以为聪明，觉得押对了宝；你的敌人……死了太多了。也就是我，我是真小人，心中有好奇，便要问清楚。”
王笑长叹一声。
他忽然又想到了缨儿——若没有缨儿，这一刻自己会很慌吧？
“好吧，你想知道。我告诉你……其实啊，我是妖啊。”王笑莞尔道：“你看我这长相，怎么说呢，我是狐狸变的。”
孟九愣了一下。
这还是与王笑交手到现在为止，他第一次愣住。
“你若没有与我谈的诚意，杀了我或走吧。”
王笑目光很诚恳，又道：“我很有诚意，我说过，我肩上担着几万人的命。”
“我要你的秘密。”孟九道，“为了探明白此事，我曾找人试探过王康老儿……”
“哦？试探出什么了？”
孟九摇了摇头：“蠢材一个。”
“我是痴呆，一朝开窍便是生而知之，这是实话。”
“你身后没有高人指点？我说的不是王珍那样的书生，我说的是真正的高人。”
“许是上苍？”
一丝怒气泛上孟九心头。
王笑迅速捕捉到这一丝异样，舔了舔唇，感到一丝机会。
“孟军师，你明白的，我到现在除了和你议和已经无路可走了，不然我今日就是来杀你的。实话实说，我在痴呆之时，曾见过一片天地，目睹了清军是如何入主中原，也知道他们是如何屠尽汉人百姓，瑞朝的大抵的命运如何我也算看到了。你可以当作这是上苍在指引我……”
“你休要哄我！”
“我说了，你不信。”王笑眼神笃定起来，道：“很明显，你们义军一开始丝毫未将东虏放在眼里。自认为取了京城便得了天下。那芊芊已调查过，我相信你也探查过，你们义军那些乌泱泱的兵马，是八旗骑兵、乌真超哈炮兵营的对手吗？你查过，你知道的……”
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