帕法海姆公爵大笑起来。「你可真会说话，兄弟。」他说，「我从来都不觉得我有多少智慧，我的儿子还认为我是一个愚蠢至极的老木条。非要说的话，我相信如今辛西亚宫廷里的那些贵族们拥有足够的智慧治理国政，而我只需要按照他们的命令行事，这或许来说也算是一种智慧了吧。」
「安逸的生活总会让人觉得满足，随后止步不前，许多年来我在半山堡里的生活让我认识到了这个道理。」
「所以说，你想说明些什么？难道你想提醒我，我已经是一个对生活毫无欲望与进取之心的人？」
大派普被瑞卡德反问住，愣了愣。「或许你说出了我想说的话，瑞卡德。」两人走进一间堡楼，瑞卡德挥手打发门卫离开。「我现在才看出来，真正让你衰老的不只是时光，而且是一成不变的，安逸平淡的生活。」
瑞卡德·帕法海姆拿出两个玻璃杯，并且往里面倒入麦芽酒，期间一直沉默。派普·伯利德开始觉得自己的一番话或许惹怒了他。帕法海姆公爵将酒杯推到客人面前，然后一口灌下自己的那一杯。「也许吧。」他突然的认同让大派普感到惊讶。「我知道在这种随时准备打仗的前夕不应该喝酒，不过有时候品尝下禁果也不会有什么害处。」他坐下来。「岁月还是带走了许多东西。尽管不想承认，但自某一天早晨，我在床上醒来，发现记不清明天早餐吃了什么东西开始，我就意识到年少轻狂已经一去不复返了。」瑞卡德为自己续杯，继续说。「你说得也不是不无道理，自从佛伦人那次完全算不上是成功地正面进攻以来，辛西亚度过了太多安逸的日子。奇怪的是，身体虽然在衰老，但是回忆却恍如昨日。父亲的棕马，当时的斯尼特公爵还有他的弟弟路德维德，以及浮满在多比河上的尸体，这一些都记忆犹新。」
派普·伯利德凝视着酒杯里金黄色的液体，原本有些浑浊的棕色眼眸显得更加黯淡。「抱歉。」他低声说。「我辜负了你们。」
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