“在历史上的任何战争中，攻城都是其中最险恶的一环，对哥德玛来说也是如此。但是，新型的战术往往会带来意想不到的结果————快速的胜利。”————萨鲁曼，历史学家，《帝国往昔》第二册第五章：开战时刻
沃利·拉伦·克缇顿倚在护栏上，百无聊赖地看着日出。身后的巨章鱼触须被搁在甲板上，配合海浪声有节奏地抽蓄。「殿下。」亨瑞斯·韦伯·伊恩来到王子身边。「需要我把那只怪物的残骸给处理掉吗？」
「让它留着。」沃利王子面无表情。
自起航已过二十多天，他们从来没有想过损失会如此惨重，而且会如此集中。他们一共遇上了四次海盗船队，每次皆有损失，但都没有前一天来得严重。一天就沉掉了四十七艘战舰。王子心想，其中二十二艘更是「海妖」级以上的巨型风帆桨战船。混账。
当天清晨雾气很浓，能见度不超过两千英尺。从对方船队进入亨瑞斯视线伊始，两船队已经非常接近，几乎没有能安全回避的空间。原本因为好奇而浮出水面观赏大型舰队的数条人鱼全数潜入水中。「准备战斗。」这就是当时沃利·拉伦·克缇顿给他所下达的命令，干脆而直接。同时，灾厄也接踵而至。
「最接近我们的是一艘长船，应该是对方的护卫舰。」沃利抢过对方的单筒透镜。「我们舰队离他们最近的是『海鸥』号战舰。是否命令船长迎击？」
「我看不清楚对方的旗帜。」王子眯着眼，探出身子。「我想看清楚到底是谁的舰队敢于接近沙汉尼将近一百十二....不，现在是八十多条战舰的舰队。」
「或许只是海盗，在浓雾中不凑巧地撞上我们....」
「是哥德玛。」
老人大惊失色，「哥德玛的正规海军！？」
「别那么紧张，亨瑞斯。」王子将单筒透镜还给他。「只是汤加布尔的船只，哥德玛的海盗。」他转过身子，走下夹板。「我们要正面迎击。」
「我去派人通知海鸥号的船长，让他率先进攻...」
「不，你派人告诉他让他减速，然后让独角鲸号右满舵。」
「您的意思是....让我们这艘战舰来发动进攻！？」
「对，就是这样。」沃林·拉伦·克缇顿抬头。「我要把他们通通碾压。」
于是，有相当一部分人见证了汤加布尔的这艘倒霉长船是如何在上面的水手抱着难以置信的表情跳海后消失的。独角鲸号的螺纹独角白鲸骨所制成的撞角毫不留情将仅有其五分之一大小的长船劈成两半。「已经能看见对方的主力舰。」他们此刻正在以相当鲁莽的方式切入海盗舰队的腹中。「对方的主力舰比我们的要小，大概只在『海王』这个级别。」亨瑞斯·韦伯·伊恩用手比划着大小。「要撞上去吗？」
「像是撞那条长船一样？」
「肯定不会那么容易。或许还会让独角鲸号受到一些损伤。」
「那就接舷战。」沃利王子拍拍船舷。「我不想让我的战舰受到损伤，也不想让乐趣稍纵即逝。」
箭矢开始在战舰之间你来我往。海盗们明显乱了阵脚，他们从未想过沙汉尼海军会以这种方式展开战斗。海盗护卫舰全部乱作一团，只有零星的几个海盗敢用弓箭进行还击，其余几乎全数落水而逃。跟随在沃利后方的战舰呈刀锋状无情地展现自己的实力：有撞角的大船直接碾压，体型相当的长船则以接舷的方式厮杀。「我好像已经看到对方的船长了。」沃利王子丝毫没有理会在他头顶飞过的弓箭。「他看起来不像是海盗。」一个带着帽子的矮小男人站在海盗战舰的甲板前方，双手搭在身后，不断地对身后的副手下达着命令。「面对这样的海军都如此镇定，很难想象那只是一般的海盗团团长...不，绝不会是海盗。」沃利的嘴角扬起笑容。「一定是哥德玛的海军所演的拙略话剧。」
「不必再受限于队形，让我们身后的战舰转为自由交战。」他对亨瑞斯喊道：「他们很大一部分都是哥德玛海军，至少他们的指挥官就是。」
「那我们就不应该继续交战。」老人扶着栏杆，「这是宣战行为。我们不宜在没有辛西亚军的支援下与哥德玛开战。」
「没错，」他说，「但我只是对海盗还有他们的旗帜宣战。」
「左满舵！」随着亨瑞斯·韦伯·伊恩一声令下，船尾的舵手用尽全力推动拉杆。四处弥漫着浓雾以及叫喊声，箭矢齐鸣声，还有不时传来的金铁交击声与人的落水声。各处的局部战斗已经打响，先前还在长船后方的海盗战舰已经冲上前来，与沙汉尼的风帆桨战船相互缠斗————显而易见，对方也没有逃跑的打算。「将主帆降下，让全部浆手开始行动。」沃利·拉伦·克缇顿注意到对方的战舰也开始横过船身，脸上有些春风得意。「弩炮也要随时就位，」他对老人说：「我要试试那新玩意的威力。」
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！