送走梅间霜和牧云安，关上院门，李定波脸上那副爽朗甚至带着点憨厚的笑容，如同潮水般褪得干干净净，只剩下一片阴沉的冰冷。
他确认那两人走远了，才猛地转身，径直走向家中最深处的里屋。
正对着门的，是一个精心打造的神龛。
龛中供奉的，是一尊由某种深色、仿佛浸过油的稻草紧密编织而成的神像，形态模糊，只能勉强看出人形，脸上没有五官，唯有用暗红色的丝线勾勒出似笑非笑的嘴角和一对空洞的眼眶。
神像周身缠绕着新鲜的、带有露水的草叶和一些晒干的、形状奇特的虫子尸体。
李定波反手关上房门，快步走到神龛前的蒲团上，“噗通”一声跪了下去。
他双手合十，仰望着那尊无面的稻草神像，压低了声音：
“草萤神在上，今日那梅间霜突然回村，还带了个生面孔，形迹可疑。他们看似闲谈，却句句不离尤帆之事和‘借运’之说，我担心梅间霜此番回来，恐会妨碍我等大计……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“是否需要先行处置，以绝后患？请神明示下！”
神龛前，白蜡烛上的火焰无风自动，猛地蹿高了一寸，火苗的颜色染上了一层血红。
那尊稻草神像毫无生命的脸上，用红线绣出的嘴角弧度，在跳跃的光影下，仿佛加深了些许，透出森然的邪意。
紧接着，神像下方的供桌上，一小堆原本散乱铺着的、色泽枯黄的老稻草，忽然无风自动，如同被无形的手指拨弄，迅速聚集、扭曲、编织起来！
不过几个呼吸之间，那些稻草便自行缠绕、打结，形成了一个粗糙的、仅有巴掌大小、四肢俱全的稻草人偶。
人偶没有面孔，脖颈处系着一根细细的、同样是稻草拧成的“绳索”。
编织完成的稻草巫偶“啪嗒”一声，轻巧地落在供桌中央，正对着跪拜的李定波。
与此同时，一个冰冷、缥缈的声音从神龛中传出，幽幽地在昏暗的室内回荡：
“取其生辰八字，书于此偶之背，以尔之血点其额，此后它自会如影随形、窥其行止，若有不轨，即刻惩戒。”
李定波眼中迸发出混合着敬畏与兴奋的光芒。他立刻俯身，小心翼翼地将那个粗糙的稻草巫偶捧在手中。
“谨遵神谕！” 他低声道，声音因激动而微微发颤。
李定波现在是代理村长，调查村里人的八字十分容易。
很快，他就找来梅间霜的八字，写在了稻草人偶的背上，并点上自己的血。
稻草人偶凭空悬浮起来，在空中无声地转了一圈，然后“咻”地一下，瞬间穿透紧闭的房门缝隙，消失在外面的日光下。
——
两天后，夜里。
李定波忙着整理行李，准备明天去镇上办事。
就在他弯腰清点包里物品时，眼角余光忽然瞥见自己里屋的床上，似乎多了个东西。
他疑惑地直起身，扭头看去——只见他的床铺中央，赫然蹲着那个巴掌大小、脖颈系着稻草绳、额心一点暗红血渍的稻草人偶！
它静悄悄地待在那里，没有面孔的“头”微微歪着，仿佛在“看”着他。
“嗬！” 李定波吓得倒吸一口凉气，手一松，几份文件散落在地。
他心脏狂跳，压低声音惊问：“你、你怎么在这儿？！不是让你跟着梅间霜吗？！”
稻草人偶灵活地从床上跳下，落地无声，然后迈开两条细短的稻草腿，蹦蹦跳跳地朝着紧闭的房门跑去。
到了门边，它停下，转回“身”，抬起一只稻草手臂，朝着李定波的方向，招了招手。
李定波惊疑不定地看着它，又看了看门外沉沉的夜色，心头涌起一股不祥的预感。他指了指自己，声音有些干涩：“你……要我跟着你？”
稻草人偶立刻用力地点头，表示肯定。
李定波犹豫了。
但“神谕”的驱使和长久以来对草萤神力量的依赖与敬畏，最终压过了那丝不安。
他咬了咬牙，从抽屉里摸出一支强光手电筒，深吸一口气，低声道：“好，我跟你去。”
他轻轻打开房门，稻草人偶立刻像一道枯黄的影子般窜了出去，融入夜色。李定波紧随其后，反手带上门。
一人一偶，在浓重的夜色中远离了家。
稻草人偶行动迅捷，始终领先李定波几步，专挑偏僻的小径，径直往后山方向去。
手电筒的光柱在崎岖的山道和茂密的林木间晃动，惊起几声夜鸟的啼叫。
走了一段，山路越发难行，四周黑黢黢的树林仿佛张牙舞爪的怪兽。
李定波气喘吁吁，心里越发没底，忍不住压低声音对前面的稻草人偶喊道：“等会儿！走慢点儿！你……你带我来这山里到底要干什么？是草萤神要见我吗？不能在村里显灵？”
稻草人偶没有回答，只是在一个林木尤其茂密、月光几乎被完全遮蔽的山坳入口处停了下来，再次转身，朝他招手。
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