李星云那看似随意却暗藏机锋的“邀请”与警告，如同投入深潭的石子，在旧染坊众人心中激起久久不散的涟漪。夜探归云客栈带来的紧张与药池筹谋的沉重尚未完全散去，新的变数又接踵而至。
送走李星云一行后，李天然在主屋内独坐了许久。窗外的日光从炽白转为橘黄，又渐渐沉入青灰的暮色，他面前的粗陶茶杯里，苏芷开的宁神药茶早已凉透，却一口未动。
莹勾悄无声息地走进来，将凉茶倒掉，换上一杯温水，放在他手边。
“你在想什么？”她难得主动询问。李星云临走前那句“你们是不是也在查玄冥教的事情”，显然戳中了要害。
李天然端起温水喝了一口，冰凉的液体让他有些纷乱的思绪稍稍沉淀。“我在想，李星云到底知道多少，又想让我们做什么。”他声音有些干涩，“他看起来玩世不恭，但每一句话都打在关键处。他猜到我们在查玄冥教，也知道玄冥教在凤翔有动作，甚至可能知道那柄‘剑’的存在。他来‘提醒’我们小心，是真的好心，还是……想借我们的手，去替他探路，甚至挡刀？”
莹勾血眸微冷：“麻烦。他想利用我们。”
“互相利用罢了。”李天然苦笑，“我们也想利用他来搅局。只是，他的‘段位’可能比我们预想的要高。而且，他提到了通文馆‘也在找东西’……”
他站起身，走到那张简陋的凤翔地图前，手指划过归云客栈、通文馆总坛、幻音坊总坛，最后停在城北一片标记着“旧校场”的区域。“李嗣源在找什么？会不会也是那柄‘剑’？或者，是和那‘剑’相关的其他东西？玄冥教、万毒窟残余、幻音坊内部势力、通文馆……几方人马的目标似乎有交集，但又各自为战。这潭水下面，藏的到底是什么？”
莹勾走到他身边，看着地图，忽然道：“李星云说，那东西可能是‘钥匙’。”
“钥匙……”李天然咀嚼着这个词，“打开什么的钥匙？宝藏？秘境？还是……某种封印？”他想起尤川巢穴中那阴邪的蛊母和血池，想起“腐骨幽兰”这种生长在极阴之地的邪物，一个更加大胆甚至有些惊悚的猜测浮上心头，“难道……凤翔地下，或者附近，藏着某个与万毒窟、玄冥教邪术相关的古老秘密？那‘剑’是开启或控制这个秘密的关键？”
这个猜测让他不寒而栗。如果真是如此，那涉及到的危险和利益，将远超简单的势力争夺。
“需要更多线索。”莹勾总结道。
“对。”李天然点头，“影羽那边有消息了吗？”
“还未回。”
正说着，窗外传来三声间隔独特的鸟鸣——是影羽归来的暗号。
很快，影羽如同影子般滑入屋内，身上带着夜露的湿气，脸色比平日更加凝重。
“首领，有新情况。”影羽声音低沉，“第一，李星云三人离开染坊后，并未回客栈，而是去了城西‘听雨轩’茶馆，约见了一个人。”
“谁？”
“通文馆‘智’字门副门主，李存礼。”影羽吐出这个名字。
李天然和莹勾同时一怔。李存礼！通文馆圣主李嗣源最倚重的智囊之一，地位超然，极少公开露面。李星云竟然私下约见了他？
“他们谈了约一炷香时间，李存礼先离开，面色如常。李星云随后也离开，神情看不出异样。”影羽继续道，“我们的人无法靠近，不知具体谈话内容。但李存礼离开时，袖中似乎多了一卷东西。”
李星云私下接触通文馆核心智囊！这无疑是一个爆炸性的消息。他到底想干什么？与通文馆合作？还是另有所图？
“第二件事，”影羽顿了顿，语气更加严肃，“我们按照首领吩咐，追查玄冥教使重兵刃的高手和‘腐骨幽兰’可能来源。有了一条线索——城北五十里外的‘落魂坡’，是一处古战场遗址，也是方圆百里最大的乱葬岗，阴气极重，常有不祥传闻。三日前，有猎户在落魂坡深处，发现了几具奇怪的动物尸骸，像是被吸干了精血，周围泥土呈诡异的墨绿色，且残留着与‘腐骨幽兰’类似的辛辣土腥味。猎户惊恐逃离，消息在小范围传开。”
落魂坡！古战场，乱葬岗，阴气重，出现疑似“腐骨幽兰”生长环境的迹象和动物干尸！
“有没有发现人的踪迹？”李天然立刻追问。
“有。”影羽点头，“猎户称，在发现尸骸附近，看到过杂乱的脚印，其中一些脚印极深，像是背负重物。而且，前几日有山民看到，深夜有黑影往落魂坡方向去，速度很快，不似常人。”
背负重物！深夜黑影！一切都与玄冥教那神秘人及其所携“重物”对上了！
“玄冥教的人，很可能在落魂坡活动！”李天然眼中精光爆射，“那里可能就是他们藏匿‘剑’物，或者进行某种邪恶仪式的场所！腐骨幽兰的生长，需要尸气阴气，落魂坡正是最理想的地方！”
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