女帝的应允如同在平静的湖面投下一枚石子，涟漪迅速扩散。
两日后，姬如雪亲自引路，将李天然和莹勾送到了城西旧染坊。这里地处凤翔边缘，毗邻贫民区与货运河道，空气中常年弥漫着染料与河水混合的、略显刺鼻的气味。高耸的废弃染缸如同沉默的巨人，杂乱地堆砌在斑驳的围墙内，几间还算完好的砖瓦房充当了住所和库房，屋顶的瓦片残缺不全，檐下挂着经年的蛛网。
幻音坊的动作很快，一队杂役弟子在李天然他们抵达前，已匆匆将主屋和相邻的两间厢房打扫出来，换上了朴素的家具和被褥。谈不上舒适，但至少干净，能遮风挡雨。角落里堆放着幻音坊按“执事份例”送来的米粮油盐、布匹药材等基本物资，数量不多，但足够十余人半月用度。
夜枭、影羽以及其他伤势已无大碍的“萤火”成员，已先一步被安置在此。见到李天然，众人情绪都有些激动，尤其是看到首领虽然清瘦苍白，但眼神清亮、行走无碍时，更是松了口气。夜枭的断臂仍用木板固定着，吊在胸前，脸上却已有了血色。影羽则依旧隐在众人身后阴影里，微微点头示意。
“此地简陋，但胜在清静，也便于……隐匿。”姬如雪环视四周，语气平淡，“女帝有令，尔等既暂附幻音坊，当守坊内规矩，无事不得擅离此区域。一应所需，可按月申领。若有外敌来犯，可发信号求援，自有附近哨卡接应。”
她将一块刻有简单音律符文的木牌交给李天然：“此乃通行与求援信物，范围仅限城西。李首领伤势未愈，女帝特准苏先生每月初一、十五前来复诊。若无他事，我便回去复命了。”
“有劳姬姑娘。”李天然接过木牌，入手微沉，木质细腻，符文隐隐有内力流转的痕迹，显然是特制之物。
姬如雪又看了莹勾一眼，没再多言，转身带着人离去。
旧染坊内，暂时只剩下“萤火”众人。
气氛先是一松，随即又凝重起来。所有人都清楚，这并非真正的安顿，而是另一种形式的监视与流放。
“首领，我们……”夜枭上前一步，低声开口，眼中满是不甘与担忧。
李天然抬手止住他的话，目光缓缓扫过一张张熟悉或略带陌生的面孔。这些面孔上，有伤后初愈的疲惫，有对未来的茫然，但更多的是一种历经生死后、未曾熄灭的坚韧。
“此地，便是我们新的起点。”李天然的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“女帝给了我们一块立锥之地，也给了我们一道枷锁。但这未尝不是机会。”
他走到院中一处稍高的石台上，秋日的阳光透过残破的屋檐，在他身上投下斑驳的光影。“我知道，大家心里有憋屈，有不安。我们曾并肩作战，从绝境中杀出，不是为了在此地苟延残喘。”
众人目光汇聚，呼吸不自觉地放轻。
“但活下去，才有将来。”李天然语气转沉，“尤川死了，但李嗣源还在，凤翔的危机并未解除。我们如今力量微弱，如同暗夜萤火，强行与皓月争辉，只会粉身碎骨。”
他话锋一转，眼中重新燃起那令人熟悉的光芒：“所以，我们需要改变。从今天起，‘萤火’这个名字，对外，尽量少提。我们就是一群依附幻音坊求存的伤残旧部。对内——”
他顿了顿，声音更加坚定：“我们要像真正的染匠一样，沉下心来，梳理‘丝线’，调和‘颜料’，在这最不起眼的地方，织就一张属于我们自己的、坚韧而隐秘的网。这张网，要能感知风吹草动，要能传递无声信息，更要能在关键时刻……成为勒紧敌人咽喉的绳索！”
他没有描绘宏大的蓝图，而是给出了一个具体而艰难的任务——构建情报网络，在监视下隐秘发展。这正是他之前在医阁中与莹勾筹划的“暗桩”计划的扩大与深化。
夜枭等人眼中逐渐亮起光芒。他们不怕艰难，怕的是没有方向和希望。
“夜枭，你伤未愈，负责内部整顿、人员管理和基本防御布置。此地虽然偏僻，但防御不能松懈，尤其是针对可能来自内部（幻音坊）的‘关注’。”李天然开始分派任务。
“是！”夜枭挺直腰板。
“影羽。”李天然看向阴影，“你负责对外联络与发展‘暗桩’。按照我们之前议定的原则，宁缺毋滥，安全第一。重点方向：码头苦力、走街货郎、茶馆酒肆伙计、以及……幻音坊外围那些不得志的底层仆役。初期以收集市井流言、监控通文馆及陌生势力动向为主。”
“明白。”影羽的声音简短有力。
“其他人，各司其职，养伤、训练、熟悉环境。同时，”李天然强调，“每个人都要学会至少一门手艺——染布、修缮、烹煮、甚至识字算账。我们要看起来，像是一群真正打算在这里扎根过日子的人。”
众人齐声应诺。虽然前路艰难，但首领的清晰指令和那份一如既往的冷静，让他们重新找到了主心骨。
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