城门口的盘查果然极其严格。不仅守军数量增加了一倍，玄冥教的人更是目光阴鸷地扫视着每一个经过的人，尤其是对女性和身形娇小的人格外关注。旁边还张贴着模糊的通缉画像，虽然画得不像，但“红衣”、“赤足”、“短发”的特征被重点标注。
队伍缓慢前行，气氛压抑得让人窒息。李天然能感觉到身边莹勾的身体微微绷紧，这不是害怕，而是一种本能的对密集人群和审视目光的戒备。他轻轻捏了捏她的手，示意她放松。
终于，轮到了他们。
一个玄冥教众一把拦住他们，厉声问道：“干什么的？从哪里来？到哪里去？”目光如同刀子般在李天然和披着斗篷的莹勾身上扫视。
李天然立刻躬身，用带着哭腔的、更加纯熟的本地口音回答：“回军爷，小的是城外李家庄的，带着妹妹进城卖柴，没想到赶上打仗，困在城里好几天了，家里老娘病重，急着回去看看啊！”他一边说，一边暗暗用力，让眼眶发红。
那玄冥教众皱了皱眉，显然对这种说辞听得多了。他猛地伸手，想去掀开莹勾的兜帽：“她怎么回事？藏头露尾的！”
就在他的手即将触碰到兜帽的瞬间，李天然心脏骤停！
千钧一发之际，他猛地“扑通”一声跪倒在地，抱住那玄冥教众的腿，声音更加凄惨地哭嚎起来：“军爷！行行好！我妹妹……我妹妹小时候被火烧伤了脸，见不得人，胆子也小，求军爷别吓着她啊！我们真是良民啊！”
他这突如其来的举动，不仅让那玄冥教众一愣，也吸引了周围所有守卫的目光。那教众被他抱着腿，动作受阻，脸上露出极度厌恶的神情，用力想把他踹开：“滚开！脏东西！”
李天然顺势“被”踹倒在地，却依旧“顽强”地爬起，继续哭求，将一副担心妹妹、心急如焚的贫苦青年形象演绎得淋漓尽致。他赌的就是这些底层教众和兵士，在战乱时期见多了生离死别，虽然麻木，但未必会刻意去刁难一个“毁了容”的可怜女子，尤其是在大庭广众之下。
果然，旁边一个看起来像是晋军小头目的人皱了皱眉，似乎对玄冥教众的粗暴和眼前的“惨状”有些看不过去，挥了挥手：“行了行了！检查一下没问题就放行吧，别耽误后面的人！”
那玄冥教众悻悻地收回手，不耐烦地对着李天然和莹勾吼道：“快滚快滚！”
李天然如蒙大赦，连忙爬起来，拉起莹勾的手，低着头，快步穿过了城门洞。他甚至能感觉到背后那几道冰冷的目光依旧在注视着他们。
直到走出城门近百米，混入官道上更加杂乱的人流中，李天然才感觉那如同实质的压迫感稍稍减轻。他后背已经被冷汗浸湿。
“没事了。”他低声对莹勾说，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。
莹勾抬起头，兜帽下滑，露出她那双纯净的血眸，里面没有后怕，反而带着一丝新奇地看着李天然。她似乎不明白他刚才为什么要又哭又跪，但她能感觉到他做这一切都是为了“安全”。
她伸出被斗篷遮盖的手，学着李天然之前安抚她的样子，轻轻拍了拍他的手臂，生涩地说：
“天然，厉害。”
李天然一愣，看着莹勾那认真的眼神，劫后余生的庆幸和一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。他笑了笑，带着一丝疲惫和苦涩：“走吧，我们先离开这里，越远越好。”
两人沿着官道，随着人流向前走去。潞州城那高大的城墙在他们身后渐渐缩小。
然而，李天然没有注意到，在城门楼一个不起眼的角落里，一个穿着普通百姓衣服、头戴斗笠的身影，正远远地望着他们离去的方向。那人嘴角似乎勾起了一抹极淡的、意味深长的弧度。
“心智如妖，能屈能伸，身边还跟着个看不透深浅的……有点意思。”斗笠下，一个低沉的声音轻轻响起，“看来，这江湖，又要多点乐子了。”
身影悄然隐去，仿佛从未出现过。
城外的天空，似乎比城内广阔了许多，但前路的未知，并未因此而减少分毫。李天然只知道，他们暂时安全了，但真正的旅途，才刚刚开始。
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