黄巢的命令，如同一道惊雷，在沸腾的战场上炸响。
“进城！”
没有追击的狂热，没有嗜血的叫嚣，只有两个字，平静，却蕴含着不容置疑的威严。
刚刚还在为胜利欢呼的义军士兵们先是一愣，随即爆发出更加山呼海啸般的呐喊。他们明白了，大帅的目标，从来就不是高骈那条丧家之犬，而是那座坚固的曹州城！
夕阳的余晖，将曹州城的轮廓染上了一层悲壮的血色。
城墙之上，守城的士兵们亲眼目睹了那场单方面的屠杀。他们看不清远处那喷吐火龙的究竟是何物，只看到唐军最精锐的神策军，如同被投入熔炉的蜡人，顷刻间融化、蒸发。
那撕心裂肺的惨叫，仿佛还在耳边回响。那焦臭刺鼻的气味，顺着风，飘到了城头，钻进每一个人的鼻孔，让他们胃里翻江倒海，两腿发软。
恐惧，是会传染的瘟疫。
当高骈那面残破的帅旗，在一群溃兵的簇拥下狼狈地出现在城下时，瘟疫彻底爆发了。
“开门！快开门！”
“是高帅！高帅回来了！”
城门官颤抖着下令吊下篮子，想将高骈接上城楼。然而，不等高骈上来，跟在他身后的溃兵们就如同疯了一般，哭喊着，哀求着，将城门下挤得水泄不通。
“让我们进去！是妖怪！黄巢会妖术！”
“火！天火啊！城外是地狱！”
“别丢下我们！”
这些刚刚还在战场上耀武扬威的朝廷精锐，此刻却像一群受惊的雏鸟，只知道哭嚎。他们的盔甲丢了，兵器没了，脸上满是黑灰和泪水，眼神中只剩下纯粹的，被榨干了所有勇气的恐惧。
城墙上的守军，看着昔日里高高在上的神策军同袍变成这副鬼样子，心中的最后一道防线，也随之崩塌了。
他们握着兵器的手，在抖。
他们的牙齿，在打颤。
甚至有人，已经悄悄地脱下了身上的军服，盘算着该如何混入百姓中逃命。
战意？早已荡然无存。
……
曹州刺史府内，灯火通明，却死气沉沉。
曹州刺史李瓒面色惨白地坐在主位上，手中的茶杯，已经换了三次，却依旧是冰凉的。他身下，是曹州城的文武官员和地方士绅，一个个脸色比他还难看，整个厅堂安静得连一根针掉在地上都能听见。
就在刚才，失魂落魄的高骈被抬了进来，嘴里翻来覆去只有“妖火”、“魔鬼”、“完了”这几个词，随即就又喷出一口血，彻底晕死过去，被人抬去了后堂。
他虽然没说清到底发生了什么，但他那副惨状，已经说明了一切。
“诸位……都说说吧。”李瓒的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过，“城外，黄巢大军已兵临城下……我等，该当如何？”
“如何？还能如何？”一个满脸横肉的武将猛地站起来，却是色厉内荏，“城中尚有兵马五千，粮草充足，凭城固守，等待朝廷援军，方是上策！”
他话音刚落，一个身穿锦袍的士绅就冷笑一声：“守？王都头，你拿什么守？你没看到城外那些神策军的样子吗？连他们都被吓破了胆，你指望我们城里这些连血都没见过几次的厢兵去跟黄巢的‘天火’拼命？”
“你！”王都头被噎得满脸通红，“难道……难道要开城投降不成？我等食君之禄，当忠君之事！”
“忠君？”那士绅提高了音量，言语中满是讥讽，“高帅领着神策军来时，我等哪家不是献粮献钱，把府库都快搬空了？结果呢？他连黄巢的面都没见着，就被人烧成了光杆司令！现在让我们去为他的愚蠢和无能陪葬？李刺史，您给评评理！”
“这……”李瓒额头上的冷汗，更多了。
战，是找死。
降，是失节。
他一个文官，此刻只觉得头大如斗，恨不得自己就是刚刚晕过去的高骈。
厅堂内，争吵声，叹息声，乱作一团。有人主战，有人主降，还有人提议连夜弃城逃跑。人心，已经彻底散了。
就在这片混乱之中，一个冷静的声音，却显得格外清晰。
“大帅，城中人心已乱，此时攻心，胜于攻城。”
黄巢大营，中军帐内。赵璋站在沙盘前，神情笃定。
黄巢坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他没有看赵璋，目光依旧投向曹州城的方向，仿佛能穿透那厚重的城墙。
“哦？如何攻心？”
“一曰威，二曰利。”赵璋微微一笑，胸有成竹，“高骈大败，‘妖火’传闻，已是‘威’之极致。城中守军，闻风丧胆，此为天时。现在，我们只需再给他们一个无法拒绝的‘利’。”
尚让在一旁听得云里雾里，忍不住问道：“什么利？难道还给他们送钱不成？”
赵璋摇了摇头，看向黄巢，眼中闪烁着一种智慧的光芒，那是一种与这个时代格格不入的自信。
“送钱，不如免赋。送金，不如送命。”
他转身，从身后的书案上拿起一张刚刚写就的纸。
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