“新序同盟”引导“清理者”抹除“复兴会”据点的震撼场景，如同一次无声的核爆，冲击波席卷了所有幸存者的认知。恐惧依旧，但指向已然改变。之前汹涌的污名化浪潮戛然而止，取而代之的是一种更加复杂的、混杂着敬畏、忌惮和一丝微弱希冀的沉默。
没有人再敢公开指责“新序同盟”是“灾祸之源”，取而代之的是各种小心翼翼的试探和间接的沟通。几个之前态度强硬的据点悄悄撤回了边境的巡逻队，甚至有小型流浪团体尝试着向“新序同盟”控制的边缘区域靠拢，希望能得到庇护，或者至少……不被当成下一个目标。
外部压力骤减。
然而，“新序同盟”内部，气氛却比之前任何时刻都要凝重。
林疏月因过度动用“母体权限”而陷入深度昏迷，生命体征虽然平稳，但意识仿佛沉入了无底深渊。王姐和医疗小组束手无策，只能进行最基本的维持。顾九黎将她安置在防守最严密的房间，由红眼寸步不离地看守。
更致命的是能源危机。“基石”能量储备在经历了那次远程诱导后彻底见底，维持“波动率伪装场”的运行时间进入了以小时计算的倒计时。一旦伪装场崩溃，“新序同盟”内部所有的能量活动将暴露无遗，谁也无法预料会引来什么。
“还有不到十个小时。”周明远看着能量监测仪表上不断跳动的红色数字，声音干涩。技术团队尝试了各种方法，试图从混合能量作物或其他方面寻找替代能源，但远水难救近火。
侯小利清点了所有库存，包括刚刚开始积累的“风险准备金”池里的物资，无奈地摇头：“除非能找到大量现成的、安全的脑核，否则……”
安全的脑核？经过林疏月的风险评级，他们才知道市面上流通的脑核大部分都属于中高风险，低风险的“优质资产”凤毛麟角。之前为了启动伪装场和进行诱导，已经消耗了几乎所有库存的安全脑核。
绝望的气氛开始重新弥漫。刚刚因为外部压力缓解而升起的一点希望，迅速被内部迫在眉睫的危机所取代。
就在这时，负责监听外部通讯的队员带来了一个令人意外的消息。
之前那些被“复兴会”谣言蛊惑、甚至参与过“讨伐”的势力中，有几个相对理智的首领，在确认了“新序同盟”拥有某种“威慑能力”后，竟然主动发来了加密通讯。
他们的意图并非道歉或求和，而是……询价。
“顾首领，我们承认之前的误解。贵方的……‘能力’，令人印象深刻。”通讯那头的声音带着谨慎和一丝不易察觉的贪婪，“我们想知道，这种‘风险规避’服务，是否……可以交易？”
顾九黎瞬间明白了对方的意图。这些势力同样面临着“清理者”的威胁，同样渴望发展却又不敢使用脑核。他们看到了“新序同盟”似乎掌握了一种“安全”使用能量、甚至“引导”清理者的方法，便想通过交易来获取这种“保险”。
他们想购买“新序同盟”的“信用”，来对冲他们自身发展的“风险”！
一个极其讽刺的局面出现了：之前还在拼命做空“新序同盟”信用的势力，现在反而想来购买他们的“信用违约互换”！
顾九黎脑中飞速运转。这是一个机会！一个解决能源危机的机会！
他立刻让周明远评估，维持一个最小范围的、仅覆盖“基石”大厅和关键实验室的“微型伪装场”，需要多少低风险脑核。
结果很快出来：至少需要三十颗标准单位的低风险脑核，才能维持微型伪装场运转七十二小时，为他们争取到寻找更持久能源的时间。
顾九黎对着通讯器，报出了一个冷酷的价格：
“可以交易。价格：五十颗经过我们认证的‘低风险’脑核。支付方式：现货交割。交付地点：我方指定安全区。限期：六小时内。”
“五十颗？还要低风险的？这不可能！”对方立刻叫了起来，“我们上哪里去找那么多……”
“这是唯一的价格。”顾九黎打断他，语气没有任何商量余地，“要么接受，要么……等待‘清理者’的下一次随机‘风险出清’。”
他直接挂断了通讯。
这是赤裸裸的勒索！利用对方对“清理者”的恐惧和对自己“威慑力”的误判，强行索要救命物资！
“首领，这……他们会答应吗？”侯小利有些不安。
“他们没得选。”顾九黎眼神冰冷，“相比于被‘清理者’随机抹除的风险，付出五十颗脑核换取一个明确的‘安全承诺’（哪怕是虚假的），对他们来说是一笔划算的买卖。更何况，他们几家凑一凑，未必拿不出来。”
果然，不到三个小时，对方再次发来通讯，表示接受条件，但要求“新序同盟”必须以“母神”（指林疏月）的名义起誓，确保交易后他们指定区域在未来一周内的“安全”。
顾九黎毫不犹豫地答应了。起誓？在末世，誓言的价值远不如实实在在的威慑和利益捆绑。
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