“铁砧”队长冰冷的目光如同探照灯，扫过集市上每一个幸存者瑟缩的脸。空气仿佛凝固了，只剩下越野车引擎未熄火的低沉轰鸣。
“没人说话？”队长声音不高，却带着刺骨的寒意，“私藏、交易违禁品，还是跟那个危险的能力者勾结？看来你们是忘了营地的规矩。”
刀疤男额头渗出冷汗，硬着头皮上前一步，挤出一个讨好的笑容：“李队长，您误会了！刚才是有人来过，拿了几个罐头换了些破烂消息就走了，我们哪敢私藏违禁品啊！更不认识什么能力者！”
“罐头？”李队长眼神锐利如刀，“军用罐头？哪来的？换了什么消息？”
“就……就是普通的罐头，可能是他从哪个废墟里刨出来的吧……”刀疤男支吾着，“换了些附近哪里丧尸少、哪里能找水的消息……真的，李队长，我们都很守规矩的！”
李队长显然不信。五个军用罐头，在末世不是小数目，就为了换点无关紧要的消息？而且现场这些人脸上残留的兴奋感，绝不仅仅是看到了几个罐头那么简单。
他走到那个空集装箱前，手指抹过上面几乎不存在的灰尘，又看了看周围幸存者下意识护住口袋或怀里的小动作，心中疑窦更甚。脑核？他们是在交易脑核？那个能力者用罐头换脑核？
这背后一定有问题！
“搜！”李队长不再废话，冷声下令。
三名士兵立刻如狼似虎地冲入人群，开始粗暴地搜查。幸存者们敢怒不敢言，只能眼睁睁看着自己好不容易攒下的一点家当被翻出来，偶尔找到的几颗藏匿的脑核被士兵毫不客气地没收，引来低声的咒骂和绝望的叹息。
刀疤男脸色惨白，他知道，经过这么一闹，集市以后更难了，而且“铁砧”肯定会加强对这里的监控。
李队长没有找到顾九黎，也没找到更多罐头，但他确信这里刚刚发生了一场他未能完全理解的交易。那个神秘的能力者，似乎在用罐头……收购脑核？他到底想干什么？
“听着！”李队长提高声音，对噤若寒蝉的幸存者们宣告，“营地即将加大对面粉、干净水等基础物资的供应！工分券的购买力会进一步提升！不要再被来历不明的人用小恩小惠迷惑！私藏、交易脑核是重罪，一旦发现，永久取消营地配给资格！”
他试图用虚无的承诺和严厉的威胁，稳住局面，打压那个刚刚萌芽的、不受控制的“信用点”体系。
然而，他话音刚落，一个微弱却清晰的声音，从人群后方响起，带着小心翼翼的质疑：
“李队长……营地的水，真的会多吗？我昨天去兑换点，排了半天队，轮到我的时候又说今天的水配额已经发完了，工分券也没退给我……”
“还有面粉，说是供应增加，可价格（所需工分）比上个月又涨了三成……”另一个声音低声附和。
“老王被征召去修墙，说好一天给五个工分，这都半个月了，一个工分都没见到，人还受伤了……”
不满的声音如同细小的火星，在压抑的沉默中悄然蔓延。李队长的脸色变得更加难看。他没想到，这些平日里唯唯诺诺的幸存者，竟然敢当众质疑营地的政策！
这正是顾九黎想要的效果。他并没有走远，而是躲在暗处，通过红眼的共享视野观察着一切。他之前播下的“信用”种子，以及“铁砧”自身积累的矛盾，在他轻轻撬动之后，开始显现裂痕。
李队长强行压下怒火，知道此时不宜激化矛盾，冷冷道：“营地的困难是暂时的！只要大家齐心协力，共渡难关，好日子一定会来！都散了吧！以后没有营地许可，不得在此大规模聚集！”
说完，他带着士兵，收缴了搜刮来的少量脑核和“违禁品”，上车离去。集市幸存者们面面相觑，脸上写满了沮丧、愤怒和一丝不易察觉的……动摇。
顾九黎知道，他的机会来了。
他没有立刻返回图书馆，而是绕了个圈子，在一个相对安全的废墟角落，再次找到了之前第一个兑换罐头的“瘦猴”。这家伙正躲在一个破棚子下，小心翼翼地藏着他的宝贝罐头。
看到顾九黎出现，瘦猴吓了一跳，随即像是看到了救星。
“大哥！您可来了！‘铁砧’的人刚走，吓死我了！”瘦猴拍着胸口，心有余悸。
“看到了。”顾九黎语气平静，“他们拿走了你们的脑核？”
“可不是嘛！好不容易攒的……”瘦猴一脸肉痛，随即又庆幸地摸了摸怀里的罐头，“还好我换得早！”
“脑核没了可以再找。”顾九黎看着他，“但‘铁砧’的工分券，你觉得靠谱吗？”
瘦猴愣了一下，脸上露出纠结的神色：“以前……还能换点东西，现在越来越难了，还老是涨价……可是，不靠营地，我们这些人怎么活？”
“如果有一种办法，能让你的工分券，变得‘更值钱’呢？”顾九黎抛出了一个诱饵。
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