离开祖尔祭坛后，森林仿佛变得更加“刻意”。
树木的排列依旧看似自然，但那种隐藏在杂乱下的几何感，像是某种拙劣的模仿，试图复刻“自然随机”却画虎不成反类犬，让人心头莫名烦躁。连鸟鸣虫嘶都变得稀疏，且带着一种固定的节奏，重复着几个单调的音节，听得人昏昏欲睡。
“这地方……真他娘的邪门！”库德兰·蛮锤啐了一口，浓密的眉毛拧在一起，粗壮的手指始终没有离开过风暴战锤的握柄。“感觉像是走在一个被设定好的迷宫里，连风都吹得没什么脾气。”
“同意。这里的‘自然’正在被强行‘格式化’。”月影低声回应，她指尖萦绕的翠绿光芒比平时要黯淡一些，似乎与这片被“校准”的自然沟通变得异常费力。“我能听到大地在呻吟，一种被强行套上枷锁的痛苦。”
血刃如同幽灵般在前方探路，她的身影在扭曲的光线下时隐时现。她没有抱怨，但每次从潜行状态回来简短汇报时，语气都比平时更冷冽几分：“前方三百码，无生命迹象。路径出现不自然的‘修正’，藤蔓被规则切割，建议绕行。”
陆晨默默感受着周围的一切。他手中的山心石依旧微微发热，但传递来的地脉感应变得断断续续，像是信号不良的收音机。纯白星核在灵魂深处缓缓旋转，散发出柔和而独立的光芒，抵御着那股无处不在的、试图将一切都“统一”起来的冰冷意志。他能清晰地感觉到，他们正在靠近某个强大的“信号源”，周围的规则正在变得越来越僵硬，越来越“不近人情”。
铜须·火锤则显得异常……兴奋？
“妙啊！真是巧夺天工……呃，不对，是巧夺天‘规’！”矮人工程师两眼放光，拿着一个不断发出“哔哔”噪音、指针乱转的简陋仪器，这里戳戳，那里看看。“看这片叶子！边缘平滑得像用尺子画出来的！还有这块石头，棱角分明得能当工程尺用了！啧啧，这种强制统一的‘美感’，虽然矮人不喜欢，但不得不承认，这技术含量真高！”
“铜须，如果你再赞美敌人的手段，我不介意用你的胡子来测试一下它的‘规则抗性’。”血刃冰冷的声音从阴影中传来。
铜须立刻缩了脖子，讪讪地收起仪器：“咳咳，学术探讨，纯属学术探讨……不过说真的，头儿，”他转向陆晨，压低声音，“这‘校准’之力虽然讨厌，但原理似乎有点意思，如果我们能搞明白它怎么运作的，说不定……”
“说不定我们能找到更有效的干扰方式，或者至少知道怎么躲。”陆晨接过话头，点了点头。他明白铜须的意思，知己知彼，百战不殆。这种基于“规则”的力量，对抗它不能光靠蛮力，更需要智慧和对其本质的理解。
就在这时，负责抬着精灵俘虏的一名矮人战士突然“咦”了一声。
众人立刻警惕地望去。只见担架上，那昏迷的精灵身体微微抽搐了一下，覆盖在她伤口上的、由月影施加的自然愈合光晕，正与伤口边缘一丝极细微的、试图“修复”伤口的冰冷光芒发生着微弱的冲突，发出细微的“滋滋”声。
“她的身体……还在试图执行那个‘修复协议’？”月影蹙眉，立刻加强了自然能量的输出，将那丝冰冷的白光压制下去。
陆晨走到担架旁，仔细观察。精灵苍白的脸上没有任何表情，仿佛一尊精致的瓷娃娃。但就在刚才那短暂的冲突中，她紧握的手指似乎无意识地动了一下，指向了森林的某个方向。
“她在指引方向？”磐石沉声道，盾牌微微抬起。
“不一定是指引，更可能是她体内的‘协议’与源头之间的感应，在无意识中影响了她的肢体。”陆晨分析道，目光锐利地看向她所指的方向。“但无论如何，这至少说明，我们走对了路，而且距离‘镜厅’更近了。”
他抬起手，示意队伍转向，朝着精灵无意识指向的方向前进。
这段路走得更加艰难。周围的景物扭曲感越来越强，空间似乎都在某种力量下发生了细微的折叠。有时明明看着是一棵近在迟尺的树，走过去却要绕上好大一个圈；有时看似是一片无法通行的灌木丛，走近了却发现有一条被规则“修剪”出的、笔直得不自然的通道。
“时空道标在这里的感应也变得模糊了。”陆晨尝试设置了一个道标，发现其空间坐标受到了轻微干扰，稳定性下降。“大家跟紧，不要掉队，这里的空间规则可能有问题。”
他不得不更频繁地动用时间感知，去辨析那些隐藏在正常空间表象下的、细微的规则褶皱和路径“修正”，如同在雷区中穿行。
突然，前方探路的血刃发出了警告的信号！
队伍立刻进入战斗状态，矮人战士们迅速散开，依托树木和岩石构成防御圈。陆晨、月影和铜须被保护在中间。
只见前方的林间空地上，出现了三只奇特的生物。
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