藏宝海湾的清晨是在各种喧嚣声中到来的——酒鬼的呓语、商贩开张的吆喝、船只出港的汽笛，以及远处雨林中传来的野兽咆哮。陆晨站在“水手之家”旅店吱呀作响的窗边，看着下方泥泞街道上逐渐增多的人流，目光沉静。经过一夜的休整，他因晕船带来的不适已基本消除，体内那纯白星核稳定脉动着，持续滋养着他依旧带着【时间本源创伤】的身体。
金克丝的突然造访和其对娜迦文物的异常兴趣，像一根刺，扎在团队每个人的心头。这个地精财团显然不简单，他们在这片混乱中扮演的角色，绝不仅仅是商人。
“我们不能被动等待。”陆晨转过身，对围坐在简陋木桌旁的伙伴们说道，“金克丝的出现证明我们已经被盯上。与其等他再次上门，或者暗中使绊子，不如我们主动出击，看看这藏宝海湾的水到底有多深。”
“怎么主动？”磐石擦拭着他的【龙鳞壁垒】，头也不抬地问道，语气沉稳。
“拍卖会。”血刃清冷的声音从角落的阴影中传来，她不知何时已经探查归来，“‘热砂集团拍卖行’，今晚有一场季度大拍，据说是近半年来规格最高的一次。里维加兹财团是主要承办方之一。按照惯例，这种拍卖会不仅拍卖明面上的货物，还会有一个不对外公开的‘暗拍’环节，专门处理一些来路不明或敏感的物品。那里是藏宝海湾信息汇聚的中心，也是各种牛鬼蛇神现身的地方。”
“暗拍？”铜须的胡子翘了翘，小眼睛里冒出感兴趣的光芒，“听起来就有好东西！说不定能有俺需要的稀有材料！”
月影则有些担忧：“那里肯定守卫森严，而且龙蛇混杂，我们就这样去，会不会太冒险了？”
“风险与机遇并存。”陆晨目光坚定，“我们需要情报，关于娜迦，关于血顶矿石，关于暮光时刻，甚至关于里维加兹财团本身。拍卖会是一个绝佳的舞台。我们不一定要竞拍什么，但必须去听，去看。”
计划就此定下。团队需要弄到进入拍卖会，尤其是暗拍环节的资格。这在一票难求的藏宝海湾并非易事，但他们有他们的方法。
血刃再次潜入阴影，目标是寻找拍卖会请柬的“来源”。地精的贪婪是永恒的弱点，总有一些持有请柬的家伙，会因为某些“意外”而不得不临时转让他们的资格——当然，转让费会是一个令人肉疼的数字。
铜须则拿出部分从加基森带来的、由风险投资公司支付的金币，以及几件他之前制造的、效果独特但不太稳定的工程学小玩意（比如能短暂扩大声音的“扬声器”或者能发出强光的“闪光雷”），准备去黑市碰碰运气，看是否能交换到入场凭证，或者至少是可靠的消息。
磐石和月影负责在旅店留守，并利用这段时间进一步熟悉环境和收集公开层面的信息。
陆晨则独自一人，再次拿出了那枚从娜迦身上获得的海螺号角。他盘膝坐在床上，将海螺置于掌心，闭上眼睛，精神高度集中，尝试着更深入地感知其中蕴含的信息。
他的意识小心翼翼地探入海螺内部那细微的、残留的能量波动中。不再是简单的冰冷与混乱，他捕捉到了一种更深沉的、仿佛来自万米海沟之下的低语，充满了怨恨、古老以及对陆地世界的刻骨敌意。同时，那扭曲触手环绕滴漏的符号，在他感知中愈发清晰，散发出一种令人灵魂不适的、扭曲时间与空间的诡异力量。
“这绝非娜迦自身文化的产物……”陆晨心中凛然，“这符号背后代表的意志，比娜迦本身更加古老，更加……邪恶。它似乎在引导着娜迦，或者说，在利用它们。”
他尝试着以自身纯白星核的力量，模拟出一丝极其微弱的、与那符号同源但性质截然相反（代表秩序与创造）的时间波动，轻轻触碰海螺内的残留印记。
嗡！
海螺轻微地震动了一下，表面那扭曲的符号闪过一丝几乎无法察觉的黯淡光芒，随即又恢复了原状。但就在那一瞬间，陆晨捕捉到了一丝极其遥远、极其模糊的方位感应——指向东北方向，大致是荆棘谷更深处，或者……更北方的湿地沿岸！
这感应非常微弱，且转瞬即逝，但无疑是一个重要的线索！
傍晚时分，团队成员陆续返回。
血刃成功了，她带回了三张制作精美、带有魔法防伪印记的烫金请柬，以及两枚样式古朴、刻着骷髅与金币图案的黑色铁币——这是进入暗拍环节的信物。她没说是如何弄到的，但身上那若有若无的血腥味和一丝极淡的、不属于她的香水味，说明过程绝不轻松。
铜须则得意洋洋地展示着他的收获——不仅用相对“合理”的价格（依然让矮人心疼得龇牙咧嘴）买到了两张普通请柬，还用几个他声称“失败”的工程样品，从一个神秘的黑市商人那里换来了一个消息：今晚的暗拍，压轴物品之一，据说是一块从某个巨魔古城遗迹深处发掘出来的、蕴含着强大“水之力量”的古老石板，疑似与娜迦崇拜的某些上古存在有关！
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