斥候领命而去,身着羊皮袄,骑着瘦马,慢悠悠地朝着丘陵靠近。半个时辰后,斥候策马返回,脸色凝重:“元帅,丘陵内藏着三万蒙古骑兵,为首的是阿里不哥麾下的大将哲别台,他们手持弯刀,搭箭上弦,显然是等候我军入伏。”
耶律齐眉头微皱,哲别台是蒙古有名的猛将,擅长骑兵突袭与埋伏战术,此次竟亲自率领三万骑兵在此设伏,显然是想一举歼灭先锋部队,打击北伐军的士气。“没想到阿里不哥动作这么快,竟能精准预判我军的行军路线。”耶律齐身旁的副将沉声道。
“并非预判,怕是有内奸通风报信。”耶律齐眼神锐利,“不过,既然他们想打埋伏,我们便将计就计,给他来个反埋伏!”他当即下令,“左翼五千骑兵,绕到丘陵东侧,隐蔽待命;右翼五千骑兵,绕到丘陵西侧,伺机而动;我率领中路一万骑兵,正面推进,引诱哲别台出兵。待敌军冲出丘陵,左右两翼同时夹击,定能将其围歼!”
将士们领命,立刻分头行动。左翼骑兵沿着草原边缘,悄悄绕向丘陵东侧;右翼骑兵则借着沟壑的掩护,向西侧迂回;耶律齐率领中路大军,继续朝着丘陵缓缓前进,马蹄声踏在草地上,沉稳而有力。
果然,当中路大军进入丘陵腹地时,哲别台一声令下,三万蒙古骑兵如同潮水般从沟壑与树林中冲出,弯刀闪烁着寒光,箭矢如雨般射向北伐军。“杀!将宋人全部歼灭,一个不留!”哲别台挥舞着手中的狼牙棒,声嘶力竭地呐喊。
蒙古骑兵来势汹汹,北伐军中路将士却丝毫不乱,耶律齐一声令下,骑兵们纷纷举起盾牌,挡住箭矢,同时抽出长枪,结成密集的枪阵,稳步后退。“宋人胆小如鼠,快追!”蒙古骑兵见北伐军后退,以为他们胆怯,纷纷加速追击,阵型渐渐散乱。
就在此时,丘陵东侧突然响起震天的喊杀声,左翼五千北伐骑兵如同猛虎下山,直冲蒙古骑兵的侧翼;西侧也传来呐喊声,右翼骑兵同样发起了猛攻。哲别台心中一惊,才知中了埋伏,想要下令撤退,却已来不及。
耶律齐见时机成熟,大喊一声:“反击!”中路大军立刻调转方向,与左右两翼形成合围之势,长枪如林,朝着蒙古骑兵猛刺而去。北伐军的骑兵训练有素,配合默契,枪阵攻防兼备,蒙古骑兵虽勇猛,却在三面夹击下节节败退。
哲别台怒不可遏,挥舞着狼牙棒,朝着耶律齐冲来:“耶律齐,你这叛徒,今日定要取你狗命!”他原本是蒙古贵族,对耶律齐这位投靠大宋的契丹人恨之入骨。
耶律齐毫不畏惧,手持长枪,迎着哲别台而上。长枪与狼牙棒碰撞在一起,发出“铛”的一声巨响,火花四溅。耶律齐臂力惊人,长枪直刺、横扫、点挑,招招直指要害;哲别台的狼牙棒势大力沉,每一击都带着千钧之力,两人在战场上激战数十回合,难分高下。
“兄弟们,杀啊!为死去的同胞报仇!”北伐军将士们士气高涨,呐喊着奋勇杀敌。蒙古骑兵在合围之下,死伤惨重,不少人想要突围,却被密集的枪阵挡住,纷纷倒在血泊之中。
激战中,耶律齐抓住哲别台招式中的破绽,长枪猛地发力,刺穿了他的肩胛。哲别台惨叫一声,狼牙棒掉落在地。耶律齐顺势一脚将他踢倒在地,身边的士兵立刻上前,将其捆绑起来。
失去主将的蒙古骑兵更是溃不成军,纷纷扔下兵器,跪地投降。耶律齐让人清点俘虏与伤亡,此次伏击中,北伐军伤亡三千余人,歼灭蒙古骑兵一万五千余人,俘虏八千余人,缴获战马万余匹、兵器无数。
“元帅,如何处置这些俘虏?”副将问道。
耶律齐目光扫过那些面带恐惧的蒙古俘虏,沉声道:“蒙古普通士兵多是被强征入伍,并非真心与我大宋为敌。传令下去,愿意归降者,编入辅军,负责粮草运输;不愿归降者,发放粮食与马匹,让他们返回漠北,告知阿里不哥,我大宋北伐军仁慈,但也绝不畏惧战争!”
此令一出,不少蒙古俘虏纷纷跪倒在地,感激涕零。他们大多来自草原部落,因蒙古贵族的压迫而被迫参军,早已厌倦了战争。
处理完俘虏,耶律齐立刻派人向杨过禀报战况,并继续率领先锋骑兵前进,探查阿里不哥大军的主力位置。他知道,这只是漠北之战的开始,真正的硬仗,还在后面。
第二折 联络诸部筹粮草
鲁有脚率领三千丐帮弟子,分散在漠南草原之上。他们身着破烂的衣衫,手持打狗棒,乔装成流浪的牧民,穿梭在各个部落之间。漠南草原上分布着数十个大小部落,如克烈部、乃蛮部、汪古部等,这些部落长期受蒙古贵族的压榨,既要缴纳繁重的赋税,还要被迫出兵打仗,早已怨声载道。
鲁有脚带着几名丐帮长老,来到了克烈部的驻地。克烈部是漠南较大的部落,有牧民三万余人,骑兵五千,首领名叫脱里,是个性格耿直、颇有威望的老者。
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