楔子
襄阳城头的桃花开得正盛，郭襄亲手栽的桃树苗已蹿到半人高，枝桠上挂着她用红线系的木牌，牌上“守”字被春雨打湿，墨迹晕成淡红，倒像渗了血。杨过靠在城楼垛口，玄铁剑斜搁膝头，剑鞘上沾的漠北沙砾还没磨净，与城砖缝里的青苔混在一处，竟有种风沙与烟雨相融的奇异质感。
小龙女站在他身侧，指尖拂过城砖上一道旧痕——那是十六年前蒙古攻城时留下的箭孔，如今孔里生了株细草，茎秆顶着粒露珠，映出远处汉水的波光。“黄蓉说，临安来的密探昨夜在城西破庙被截杀了。”她声音轻得像檐角滴落的雨，“死前攥着半块绣着‘宋’字的锦帕，帕子夹层有根银线，烧着后显出血字。”
杨过抬眼望东南方，云层低得压在汉水水面，像块浸了墨的棉絮。“是血诏的线索？”他摸出怀里那半幅郭靖送来的血诏，诏纸边缘已被他摩挲得发毛，上面“理宗勾连蒙古”六个字是郭靖用指血写的，笔画抖得厉害，能想见写时的急切与愤懑。当年郭靖战死襄阳前夜，派贴身护卫拼死送出血诏，只来得及送出半幅，另半幅据说藏在临安皇宫，关乎宋理宗与蒙古密约的实证。
“显的是‘天目’二字。”小龙女从袖中取出片烧焦的银线，线灰里裹着几粒极细的玉屑，“黄蓉让丐帮弟子查了，天目山有处前朝遗迹，传说是梁武帝时建的藏兵洞，洞门用昆仑玉砌的，这玉屑该是从那带出来的。”
郭芙提着壶新酿的桃花酒走来，左手剑悬在腰间，剑穗红绸被风吹得贴在裙角。她把酒杯往杨过面前一放，酒液晃出细沫，混着桃香飘进鼻息：“我爹当年守襄阳，常说天目山是浙西咽喉，蒙古若想从东南包抄，必定要过那里。”她指尖敲了敲桌面，“今早收到丘处机的信，说全真教在天目山的分舵上个月被人灭了，三十七个弟子全死在观里，个个心口有个细孔，像是被银针扎的。”
“银针？”杨过眉峰微挑。他想起漠北遇到的血影教，那些人用的毒针多是黑铁铸的，从未见过银质。
“丘处机说，针孔周围有淡蓝痕迹，像是中了‘冰魄寒针’的症状，但比古墓派的针细三倍。”郭芙从怀里掏出张拓片，上面是观里供桌刻的字，歪歪扭扭是“宋狗”二字，“可那字迹是蒙古文改的，倒像是故意栽赃给我们。”
郭襄抱着只受伤的信鸽跑上楼，鸽子腿上绑着卷油纸，她跑得急，鬓角碎发粘在额上，混着汗珠亮晶晶的：“杨大哥！丐帮临安分舵传来消息，说宋理宗派了个叫‘玉面判官’的去天目山，那人是大内秘卫统领，一手‘追魂镖’百发百中，据说还练了《化骨绵掌》，上个月江南七怪的徒孙就是被他废了武功。”
杨过展开油纸，上面画着张人脸——眉毛细长，嘴角有颗痣，看着斯文，眼神却像淬了毒的冰。“这人我认得。”他指尖点在画像嘴角，“二十年前在嘉兴烟雨楼，他还是个小捕快，跟着秦桧的后人混，后来突然销声匿迹，原来是投了理宗。”
小龙女突然按住他手腕，冰魄劲顺着他手臂流转，激得他断臂处一阵发麻：“过儿，你护龙符离体后，戾气容易侵体。”她望向汉水尽头，“天目山离临安不过百里，玉面判官去那，定是为了血诏另一半。理宗怕密约败露，想毁了证据。”
“不止。”杨过将血诏凑到鼻尖，诏纸边缘有层极淡的硫磺味，“郭靖写这血诏时，身边定有硫磺，而天目山藏兵洞传说是用硫磺矿脉建的，那半幅血诏十有八九藏在洞里。”他站起身，玄铁剑在砖上轻轻一磕，剑鸣震得檐角雨珠簌簌落，“我们去天目山。”
郭芙把酒壶往腰间一挂，左手剑出鞘半寸，寒光映得她眼亮：“我跟你们去。我爹的血诏，我得亲手拿回来。”
郭襄把信鸽放进笼里，倚天剑往背上一甩，剑穗缠着镇魂箫晃悠：“我也去！我娘说我识得机关术，天目山藏兵洞定有机关，我能帮上忙！”
小龙女握住杨过的手，掌心冰凉却稳：“古墓派有本《前朝遗迹考》，说天目山藏兵洞有‘七星锁’，需对应北斗方位才能开，我带了书来。”
雨突然停了，云层裂出道缝，阳光漏下来，照在桃树苗的叶子上，水珠亮得像碎银。杨过望着那道阳光，想起郭靖战死时最后望向东南的眼神，突然明白——这半幅血诏不仅是密约实证，更是郭靖想让他护住的东西：不是某个朝代，是不愿被勾结与背叛碾碎的人心。
他独臂一扬，玄铁剑直指东南：“走。让理宗知道，有些债，得用血来还；有些诺，死了也得守。”
第一折 天目古道遇旧敌
天目山的雾气比漠北的风沙更缠人，走在古道上，湿冷的雾像棉絮裹着身子，连玄铁剑的寒气都被吸得淡了些。杨过走在最前，独臂按在剑柄上，护龙符离体后，他总觉左臂断处空落落的，却又比从前更敏锐——雾里藏着的脚步声，哪怕隔着百丈，也能听出是草鞋还是皮靴。
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