杨过屈指弹向最近的铁桩，玄铁指劲撞在桩身，竟溅起火星。桩顶的骷髅头突然张开嘴，喷出团黑雾，雾里裹着无数细针，针尾都系着红线。“是‘子母针’，针尾红线能引蛊虫寻踪。”他剑鞘横扫，黑雾被劈成两半，露出桩身刻满的符咒，“这些符咒是用活人皮拓的，每根桩子都钉着个冤魂。”
郭芙的剑突然往下插，直没剑柄。淤泥里传来惨叫，她猛地拔剑，带出条手臂粗的白虫，虫身布满人脸纹路，正是那些失踪船工的相貌。“莲心蛊的母虫！”她剑锋翻转，将虫身劈成数段，每段落地都化作血水渗入泥里，“难怪杀不尽，母虫藏在桩底，只要有淤泥就能再生。”
铁桩突然剧烈摇晃，骷髅眼眶里的绿火暴涨，映出淤泥下的景象：数百具尸体被铁链锁在桩底，胸口都插着青铜管，管尾连着母虫的口器，龙气正顺着铜管被吸进虫身。“他们用冤魂养蛊，再用蛊虫抽龙气。”杨过玄铁剑出鞘，剑风卷起丈高的泥浪，“芙儿，用你的血引母虫出来，我斩桩！”
郭芙毫不犹豫地割破左手掌心，鲜血滴在泥里，泛起涟漪。所有铁桩同时震颤，淤泥下传来雷鸣般的嘶吼，无数白虫从地底钻出，像潮水般往她掌心涌。“小心！母虫能化形！”她剑锋划圈，血珠在剑上凝成红芒，将虫群逼退三尺。
杨过的玄铁剑已劈在铁桩上，火星溅落处，符咒突然活过来，化作人脸嘶吼着往他扑。他左臂伤疤发烫，护龙符的金光顺着经脉流遍全身，龙气所及之处，人脸符咒尽数化为飞灰。“断！”他一声低喝，玄铁剑贯注黯然销魂掌的内劲，铁桩应声而断，桩底喷出股白气，凝成个穿漕帮服饰的老者虚影。
“多谢神雕大侠超生。”老者虚影对着杨过作揖，转身往运河深处去，“柳月娥在太湖底建了‘水龙坛’，坛心摆着‘聚龙鼎’，要在子时用三龙气祭鼎。”
郭芙已斩杀数十条母虫，剑上的红芒渐淡，掌心伤口开始发黑。“蛊虫怕龙气。”杨过割破自己的手臂，将血滴在她剑上，金光与红芒交织，虫群突然掉头逃窜，“你的血里有桃花岛的‘灵蛇丹’药性，能暂时镇住蛊虫，但撑不过一个时辰。”
他们沿着运河拆了十七根铁桩，每根桩底都有冤魂虚影脱出，往太湖方向飘去。郭芙的脸色越来越白，左手剑渐渐握不稳，却始终没说一句累。到第十八根桩时，淤泥突然剧烈翻涌，钻出个三丈高的泥人，泥块间嵌着无数骷髅头，正是被斩杀的母虫和冤魂所化。
“是‘百鬼噬魂阵’！”郭芙剑指泥人眉心，那里嵌着枚青铜镜，镜中映出柳月娥的冷笑，“她用镜术控阵，想把我们困在淤泥里当新桩子！”
杨过的玄铁剑突然插入泥中，龙气顺着剑身注入地底，淤泥下传来龙吟，无数银龙虚影从土中钻出，缠绕着泥人盘旋。“江南水脉的龙气比终南山更盛。”他握住郭芙的手腕，将护龙符的金光渡给她，“跟着我剑势走，你的血能引龙气破阵！”
两人剑势合一，玄铁剑的沉猛与左手剑的灵动交织成网，金光所及之处，泥人身上的骷髅头纷纷脱落，露出里面的青铜镜。郭芙的剑尖直刺镜面，镜中柳月娥的影像突然惨叫，镜身裂开细纹。“破！”杨过手腕翻转，玄铁剑以横扫千军之势劈在镜上，铜镜爆成碎片，泥人轰然倒塌，化作无数光点融入运河。
郭芙脱力跪倒在泥里，左手剑插在身旁，剑柄上的红绸已被血浸透。杨过扶她起来时，看见她掌心的伤口里渗出金红色的血珠，正往剑身上爬。“灵蛇丹的药性和龙气融在一起了。”他撕下衣角替她包扎，“你不再是当年那个冲动的郭芙了。”
郭芙别过脸，往太湖方向望去，远处的水面已泛出诡异的紫色。“我只是不想再有人因为我犯错而死。”她拾起剑，转身时红绸扫过杨过的剑穗，两束带子竟缠在了一起，像当年在桃花岛，他替她捡过的那支断箭。
淤泥深处，最后一块铜镜碎片映出柳月娥的脸，她指甲掐进掌心，血滴在聚龙鼎的图纸上，图纸上的三龙汇流处，正标着襄阳城的位置。
第二折 水龙坛里现阴谋
太湖的水是墨色的，郭襄的倚天剑在船头划出道银线，剑光照亮水下的石牌坊，坊上刻着“水龙坛”三个篆字，字缝里嵌着人骨。“丐帮弟子说坛门在三座石岛中间的漩涡里。”她剑挑着个灯笼，灯笼里的烛火是绿的，照得水面浮着的莲花灯都成了鬼火，“杨大哥和姐姐应该已经进去了。”
黄蓉的打狗棒突然往水里一插，棒尾的铁球撞在某物上，发出钟鸣般的响声。“是‘镇魂钟’，挂在坛门顶上，声波能震碎内力不济者的经脉。”她往水里撒了把糯米，糯米落水即沉，在水底排成阵形，“芙儿的血引着龙气，糯米阵能跟着龙气走，我们从侧门进。”
侧门藏在一块巨大的太湖石后，石壁上凿着无数小孔，孔里塞着孩童的手指骨。郭襄剑劈石壁，露出里面的通道，通道两侧的油灯里烧着尸油，照得墙上的壁画格外狰狞——画中一群戴莲花冠的人正将活人投入鼎中，鼎下的火焰里盘着三条龙，龙首都对着襄阳城。
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