楔子·沙海迷踪
昆仑墟的幽冥火熄灭三月后，杨过骑着神雕掠过玉门关时，河西走廊的风沙正卷着碎雪扑打在他玄铁重剑的剑鞘上。雕羽划破铅灰色的云层，下方戈壁滩上蜿蜒着一条黑线——那是西域商队的驼铃队，正被数十骑黑衣人马追杀。黑衣人出手狠辣，掌风过处驼队成员纷纷倒地，口鼻溢出黑沙状粉末。
“是黑沙城的沙蝎营！”杨过瞳孔一缩。玄铁重剑在雕爪下微微震颤，剑鞘上北斗七星纹吸收风沙竟凝出霜花。神雕似解主人心意，双翼猛地一沉，如陨石般砸向战场。
黑衣人首领是个戴青铜蝎形面具的壮汉，正用毒沙掌劈向最后一峰骆驼。忽觉头顶劲风袭来，抬掌欲挡，却见一道匹练般的剑光已至面门。“当”的一声巨响，玄铁重剑劈在他掌心沙盾上，面具男如遭雷击，整个人被劈入沙中三尺，青铜面具裂开蛛网般的纹路。
“神雕大侠！”幸存的商队头领认出雕背上的独臂人影，挣扎着喊道，“他们要抢我们的‘辟沙丹’！”话音未落，数枚蝎尾状毒针已穿透他咽喉。杨过剑势不停，重剑舞成光轮扫过地面，将散落的辟沙丹瓷瓶卷入袖中。沙蝎营余众见首领受创，吹起尖锐的哨子遁入沙丘阴影，地面突然涌出黑色沙流，瞬间掩埋了同伴尸体。
神雕振翅升空时，杨过看见沙丘下伸出无数蝎爪般的黑影。他展开黄蓉给的青铜令符，令符背面的流沙纹路竟在发烫。“黑沙城果然诡异。”他将辟沙丹分给神雕几粒，自己吞服一枚，顿觉丹田升起一股清凉，能抵御体外毒沙侵蚀。
三日后，神雕载着杨过抵达黑沙城边界。放眼望去，整座城池被笼罩在灰蒙蒙的沙幕中，城墙由万千沙粒凝结而成，每隔三丈便有一具风干的尸骸嵌在墙内，尸骸手中都握着半截蝎尾。城门上方用活人骸骨拼成“黑沙城”三字，风一吹过便发出呜咽般的声响。
“过儿，小心城楼上的‘沙蛊灯’。”小龙女的信鸽突然冲破沙幕，足上绑着蜡丸。杨过捏碎蜡丸，只见信笺上用寒冰真气写着：“沙蛊灯以活人心血喂养，见光者七日化为沙俑。”他抬头望去，城楼四角果然挂着四盏黑沙灯，灯内隐约有心脏在搏动。
突然，地面震动，数十具沙俑从城墙跃下，手中蝎尾钩带起黑色沙雾。杨过挥剑劈开沙雾，却见沙俑伤口处涌出更多沙粒，瞬间愈合。“这些沙俑是毒沙所化！”他想起郭离的话，凤凰玉珏在怀中发烫。玉珏光芒所及，沙俑动作明显迟滞，露出胸口破绽。杨过抓住时机，重剑直刺沙俑心口，剑尖刺入处沙粒如潮水般退去，露出里面腐烂的人心。
“擅闯黑沙城者，死！”城楼上传来阴柔的笑声。一个身着华服的男子凭栏而立，面容俊美如女子，却戴着一只铁制蝎形耳环。他弹指射出数枚沙针，沙针在空中竟化作小蝎，咬向杨过面门。
杨过挥剑格挡，却觉剑上黏腻异常，玄铁重剑竟被沙蝎啃出细微凹痕。“你就是玉面阎君？”他沉声道，九阳真气注入剑身，金色剑气逼退沙蝎。
玉面阎君抚掌笑道：“不愧是神雕大侠，能接我‘千机沙’的人可不多。”他身后突然浮现出密密麻麻的沙蝎营士兵，每人手中都端着沙炮，炮口对准天空的神雕。“放下辟沙丹，饶你和这畜生不死。”
神雕发出愤怒的鸣叫，双爪抓向沙炮。玉面阎君手腕一抖，无数沙线射出，将神雕翅膀缠住。杨过见状，独臂猛地震出玄铁重剑，剑势如排山倒海，直劈玉面阎君。“想伤我的雕，先问过我的剑！”
第一折 沙窟迷踪
玄铁重剑带着千钧之力劈向玉面阎君，却在触及对方衣袍时如入泥沼。玉面阎君周身三尺内的空气都化作黑色沙流，将重剑之力卸去。“雕兄，快走！”杨过当机立断，挥剑斩断缠在雕翼上的沙线。神雕趁机振翅，卷起漫天黄沙掩护 retreat。
玉面阎君并未追击，只是对着杨过消失的方向轻笑道：“有趣的家伙，黑沙城的游戏才刚刚开始。”他身旁的沙墙上浮现出杨过的倒影，倒影胸口的凤凰玉珏正发出微光。
杨过与神雕躲入一处沙窟，却发现窟内遍布人类骸骨，骨头上都刻着相同的蝎形符号。“这是黑沙城的刑场。”杨过用剑拨开沙层，发现地下埋着无数陶瓮，瓮中盛满黑色沙粒。突然，沙粒开始蠕动，钻出无数巴掌大的沙蝎，蝎尾闪烁着幽蓝光芒。
“小心！这些是‘噬心蝎’！”杨过将神雕护在身后，重剑舞成光墙。噬心蝎碰到剑光便化作飞灰，却前赴后继涌来。他想起小龙女信中所说：“沙蝎畏火，可用九阳真气灼烧沙源。”当即催动九阳真气，剑尖爆出金色火焰，瞬间将整片沙窟烧成玻璃状。
清理完沙蝎，杨过在窟壁发现一处暗门。门后是条狭窄的通道，墙壁上刻着西域文字：“沙神降世，血祭万魂。”通道尽头透出微光，隐约有女子的歌声传来。他屏住呼吸靠近，只见一个戴着金箔面具的女子正在祭坛前起舞，祭坛上摆放着一颗跳动的黑色心脏，正是城楼沙蛊灯的核心。
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