第118章：刘知远旧部，太原举兵应
十二月二十三，太原。
雪下得比往年都大，汾河上结了厚厚一层冰，连最老的艄公都说，这冰层能跑战车。太原城头的旗杆被积雪压弯了，斗大的字在寒风中瑟瑟发抖，像随时会被吹落。
郭威站在城楼上，手扶垛口，望着北方灰蒙蒙的天际。那里，烽火连营，杀气冲天。耶律璟的契丹大军虽在幽州受挫，但主力未损，退回古北口后，正重新集结。探子回报，又有三万骑兵从潢水河畔南下，这一次，契丹人的目标是河东。
将军，副使王峻披甲而来，靴底在雪地里踩出咯吱声，城中粮草只够支撑两月，军心不稳。刘知远将军的旧部倒是肯听调遣，但那些本地豪强，已经开始串联，说将军是外来户，不配掌管太原。
郭威没有回头。他今年三十七岁，面如重枣，长髯及胸，生得一副关云长的模样。十年前，他还是刘知远麾下的一名队正，因骁勇善战，屡立战功，被提拔为牙将。刘知远病逝后，他把持河东，靠的不仅是勇猛，更是那份在乱世中难得的忠义。
但此刻，忠义救不了太原。
王峻，他的声音低沉得像汾河冰下的流水，你说，苏太师为何将我留在太原？
王峻一愣。三个月前，苏木平定范延光叛乱后，向朝廷请旨，将郭威从洛阳调往河东，任命为太原留守兼河东马步军都指挥使。名义上是重用，实则是将他调离权力中枢。当时郭威还心存感激，认为是苏木赏识他的才能。但此刻想来，却另有深意。
将军的意思是......
苏木在布一个局，郭威转过身，眼中精光闪烁，他知道赵德钧靠不住，知道耶律璟必南下，知道太原是中原最后一道屏障。他把我放在这里，是要我做一枚钉子，钉死契丹南下的路。
他顿了顿，声音更低：但钉子钉得太深，就会被砸弯。若我死守太原，战死沙场，他苏木在洛阳高枕无忧；若我弃城而逃，他便可名正言顺地除掉我。王峻，你说，这局我该怎么破？
王峻冷汗直流，不敢接话。他跟随郭威多年，深知这位将军有勇有谋，但此刻面对的，是苏木布下的死局。
将军，帐外传来亲兵的声音，有客来访，说是从洛阳来，带着苏太师的亲笔信。
郭威与王峻对视一眼，均从对方眼中看到了警惕。这个时候，苏木的信，无异于阎王的催命符。
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来客是一个文士，三十出头，青衫磊落，眉目清秀，若不是腰间悬着一把短剑，倒像个赶考的举子。他自称姓魏，名仁浦，是苏木府中的记室参军。
郭将军，魏仁浦奉上信函，太师有言，将军见此信后，若还有疑虑，可问魏某。
郭威拆开信，信上只有寥寥数语：
郭将军麾下：契丹南侵，太原危矣。朝廷三路援军已发，然远水难救近火。将军当自决之。若守，则坚壁清野，待援；若退，则保全实力，南下。切记，太原可失，将军不可失。苏木字。
好一个太原可失，将军不可失郭威冷笑，将信纸递给王峻，苏太师这是将太原的生死，交到我手上了。
魏仁浦微笑道：将军误解太师了。太师的意思是，太原城是死物，将军是活物。死物可弃，活物当留。只要将军在，河东便在，朝廷北境便安。
说得好听，王峻怒道，那朝廷的援军呢？王彦章在何处？范延光在何处？刘知远又在何处？
王将军在邢州，已整装待发；范将军在相州，正与契丹游骑交战；刘将军在雁门关，已烧了契丹人的粮草。魏仁浦不慌不忙，三位将军都各有重任，太师已向陛下请旨，命将军为北面行营都部署，节制河东、泽潞、昭义三镇兵马，全权抵御契丹。
郭威瞳孔一缩。这个官职，意味着苏木将整个北境的兵权都交给了他。但这同样是柄双刃剑——权力越大，责任越重；若战败，死无葬身之地。
太师还说了，魏仁浦从怀中取出一枚铜牌，将军若接此令，便是朝廷的北面屏障；若不接，将军可自行决定去留，太师绝不阻拦。
那铜牌上刻着如朕亲临四个字，背面是苏木的私印。郭威握着铜牌，感觉有千钧重。
良久，他忽然问：魏参军，你家太师今年多大？
三十有四。
比我还小三岁，郭威苦笑，却已将天下玩弄于股掌之间。我郭威服他。
他将铜牌郑重收入怀中：请你回禀太师，郭威接令。但有句话，请你务必带到。
将军请讲。
告诉太师，河东的郭威，不是他的棋子，是与他并肩作战的袍泽。这一战，我为河东百姓，为刘知远将军遗志，也为太师的信任。若胜，我郭威不要封赏；若败，我郭威以死谢罪，绝不给太师添麻烦。
魏仁浦深深一揖：将军高义，仁浦定当如实转达。
待魏仁浦离去，王峻才长舒一口气：将军，您这是把身家性命都押在苏木身上了。
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