相公饶命！他连连叩首，下官……下官愿将功赎罪！
苏木合上册子，声音依然温和：张大人是礼部尚书，掌管科举、祭祀、礼仪。如今国难当头，正需大人这样的重臣稳定人心。从今日起，城中每夜宵禁，但宵禁之后，需有官员巡视，安抚百姓。此事，便交由大人负责如何？
张延朗一愣，随即狂喜。这是将他从逆党亲属的嫌疑中摘出来，更是给了他实权。他连忙叩首：下官定不负相公所托！
待他退下，一直侍立在旁的冯道才低声问：相公，此人不可信。
我知道，苏木望着张延朗远去的背影，但他还有用。此刻杀他，朝中石氏亲族人人自危，或会铤而走险。不如给他一条生路，让他为我所用。至少，在围城期间，他不敢有二心。
冯道叹服：相公之谋，深得《鬼谷子》用人如器之精髓。
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未时，西城明德门。
这里是洛阳的西大门，正对崤函古道，是叛军主攻的方向。苏木亲自视察城防，见城墙上垛口已加固，滚木礌石堆积如山，床弩、抛石机擦拭得锃亮，守军铠甲鲜明，精神饱满，不由微微点头。
相公！王彦章大步走来，邙山防线已部署妥当，只是末将有一事不明。
邙山距洛阳三十里，自古便是洛阳屏障。但叛军势大，我两万守军，能否挡得住？
苏木指向远处的邙山：邙山虽险，却非死守之地。你的任务，不是挡住叛军，而是消耗叛军。
消耗？
苏木在城墙上展开一张地图，石敬瑭的叛军，补给靠沿途劫掠。但洛阳周边诸县，我已命人坚壁清野，粮草尽数运入城中。叛军每前进一步，补给线就拉长一程。你驻守邙山，不必与其决战，只需利用山势，设伏、夜袭、断其粮道。拖住他十天，他的十万大军，便会饿掉三成战斗力。
王彦章恍然大悟：相公是要赚他师老兵疲
不止，苏木指向地图上的龙门山，刘知远的五千精骑，就埋伏在此。当石敬瑭的主力被拖在邙山时，刘知远会突袭他的粮队。粮道一断，军心自乱。届时，你率军佯败，退守洛阳。石敬瑭以为得胜，必倾力攻城。等他兵临城下，疲惫不堪之时，便是我们反击之日。
他顿了顿，目光如炬：记住，你的退，必须是真退。让士兵丢弃些铠甲、兵器，做出溃逃之相。石敬瑭生性多疑，若退得不够真，他反而会起疑心。
王彦章领命而去。苏木又召来一名校尉：你率五百人，在城中散布消息，就说王彦章将军病重，军中无人敢战。
校尉一愣：这是为何？
为张延朗准备的。苏木嘴角勾起一抹冷笑，石敬莹在城中的内应，必会把这个消息传出去。届时，石敬瑭会以为洛阳指日可下，更加骄狂。骄兵，必败。
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申时，苏木回到相府。
府中已聚集了数十人，有朝臣，有商人，有僧侣，甚至还有几个地痞头目。他们都是苏木这些年暗中布下的棋子，此刻，到了启用之时。
从今天起，苏木环视众人，你们要做的就是三件事：第一，监视城中一切异动，尤其是那些与石家有往来的人，一举一动，每日上报；第二，安抚各自名下的百姓、商贾，告诉他们，朝廷有粮，有兵，有胜算；第三，若见张延朗的人夜间巡视，要主动配合，但需暗中记录其行踪。
众人齐声应诺。
苏木又单独留下一位年近六旬的老僧——白马寺住持慧明大师。这位高僧在民间威望极高，信徒遍布洛阳。
大师，苏木语气恭敬，叛军围城之日，还需大师登坛讲经。
慧明合十：讲经不难，只是不知相公要贫僧讲何经？
《法华经》。苏木道，特别是火宅喻那一品。告诉百姓，洛阳城便是那着了火的宅院，叛军是穷凶极恶的火鬼，唯有坚守城池，方能等到云梯甘露。
慧明眼中闪过一丝精光：相公是要借佛法，安民心？
民心若安，城便是铜墙铁壁。苏木深深一揖，大师此举，胜却十万雄兵。
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酉时，天色渐暗。
苏木独自站在书房，案上摊开着那本残破的《鬼谷子》。书页已泛黄，边缘磨损，却承载着苏家满门的血仇与他十年的心血。
他翻到《谋篇第十》，上面用蝇头小楷写着他的批注：乱世之道，不在力敌，而在心战。心战之上，在于分敌之心，安己之心。分敌之心者，离间、谣言、疑兵也；安己之心者，仁政、信义、共生死也。
窗外，传来更夫的梆子声，已是二更。
苏木闭上眼睛，脑海中浮现出十五年前的那个夜晚——汴梁城外苏家庄，火光冲天，刀光如林。父亲苏敬之临死前的话语犹在耳边：木儿，乱世之中，仁义难存，唯权谋可自保，唯纵横可安身。勿念私仇，以天下为棋局，以万民为棋子……
父亲，他喃喃低语，孩儿今日，便要用这纵横之术，为您报仇，为天下求安。
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