漠南大捷的消息，不是走驿站那条路回来的。它像开春头一阵风，贴着地皮，嗖嗖地往前窜。先是边郡的斥候探马互相递话，接着是往来贩货的商队咬着耳朵传，没等朝廷那套繁琐的报捷程序走完，长安城里酒肆坊间，已经沸反盈天地议论开了。
“听说了吗？卫大将军在漠南，把匈奴右贤王的老窝给端了！”
“岂止是端了！杀得那叫一个血流成河！右贤王光着屁股跑的，鞋都丢了一只！”
“缴获的牛羊马匹，从长城这头排到那头，一眼望不到边！”
“这下好了，看那些匈奴崽子还敢不敢来抢咱们！”
未央宫前殿，天子刘彻拿着那封终于送到的、沉甸甸的捷报绢书，手指因为用力微微泛白。他逐字逐句地看，看到“阵斩胡虏万余”，看到“俘获各部小王十余人、男女万五千余口”，看到“牲畜百万计”，看到“漠南无王庭”，胸膛剧烈地起伏了几下。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，声音洪亮，震得殿内侍立的郎官们心头一跳。“卫青真乃朕之肱骨！国之干城！”他猛地站起身，在御座前踱了两步，玄色袍袖带起一阵风。“拟诏！大将军卫青，功冠诸军，增封食邑八千户！其余有功将士，按律叙功，重重封赏！”
消息传到卫青府上，府内下人走路都带着风，脚步轻快，脸上是压不住的笑。管家忙着指挥人洒扫庭院，准备香案，虽说大将军人还在回师路上，可这该有的准备一样不能少。来往道贺的同僚、故旧，差点踏破门槛。
长平侯府邸，更是车马盈门，冠盖云集。卫青的姐姐，皇后卫子夫坐在内室，听着兄长卫长君说着前线传回的细节，手里捻着一串玉珠，嘴角含着温婉的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的如释重负。她弟弟这位置，看着风光，底下多少双眼睛盯着。这一仗，算是彻底站稳了。
与长安的喧嚣相比，北疆军营里的气氛，则是另一种热烈。
卫青率主力凯旋那天，营寨辕门早早打开，留守的将士排成了长龙，踮着脚往前看。先是望见天际线上扬起的尘土，接着是低沉连绵的马蹄声，像闷雷滚过大地。然后，那面熟悉的、墨底金边的“卫”字帅旗出现在视野里，迎着风，猎猎招展。
“回来了！大将军回来了！”
人群骚动起来。
队伍越来越近。最前面是卫青，依旧是一身玄甲，跨坐在那匹神骏的黑马上，脸上看不出太多喜怒，只有长途跋涉后的风霜之色。但他目光扫过迎接的人群时，那股子沉静如渊的气度，让喧闹的场面不自觉地安静了一瞬。
跟在他身后的将领们，则是一个个挺胸抬头，脸上洋溢着压抑不住的兴奋和自豪。缴获的牛羊马匹、押解的俘虏队伍，络绎不绝，从营门前一直延伸到视线的尽头。
不知是谁先喊了一嗓子：“大将军威武！”
瞬间，山呼海啸般的声音爆发出来。
“汉军威武！”
“大将军威武！”
声浪一阵高过一阵，震得辕门上的旗帜都在瑟瑟抖动。许多士兵喊得脸红脖子粗，眼神里充满了近乎崇拜的光芒。这一仗打得太痛快了，伤亡小，斩获巨，直接把匈奴在漠南的势力连根拔起。跟着这样的统帅打仗，带劲！
卫青在如雷的欢呼声中缓缓勒住马，抬起手，往下压了压。
欢呼声渐渐平息，无数道目光聚焦在他身上。
他没有多说，只是目光缓缓扫过一张张激动、期盼的脸，沉声道：“此战之功，不在卫青，在诸位将士用命，在前线斥候舍生忘死，在后方民夫转运粮秣。缴获，已登记造册，陛下恩赏不日即至。阵亡同袍，抚恤加倍，遗骸……尽量带回来了，妥善安葬。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。没有居功，没有自傲，只有对上下一致的肯定和对逝者的哀悯。这话比任何激昂的演说都更能抓住人心。人群里响起一些压抑的啜泣，随即是更加坚定、更加炽热的目光。
“大将军……”许多人在心里默念着这个称呼，感觉胸膛被什么东西填得满满的。
而在更下面一级的军官和老兵油子里，传颂的就不止是卫青一个人了。
“嘿，知道为啥这仗打得这么顺溜不。”傍晚的炊营里，一个伯长端着陶碗，蹲在土坎上，跟几个新兵蛋子吹嘘，“全赖咱们大将军运筹帷幄，还有陈司马那神出鬼没的招数！”
“陈司马？就那个不太起眼，老跟在大将军身边的？”
“不起眼？你小子懂个屁！”伯长嗤笑一声，咬了口手里夹着肉干的饼，“那位的脑子，顶得上千军万马！知道那些匈奴崽子咋被咱们摸得底儿掉不？陈司马弄出来的画图法！知道他们咋被咱们耍得团团转不？陈司马定的骚扰计，引蛇出洞！知道最后那右贤王为啥能从东北角跑出去不？”
新兵们瞪大了眼睛，连连摇头。
伯长压低声音，带着点神秘的得意：“那也是陈司马和大将军商量好的！放长线，钓大鱼！懂不？”
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