公主没说话，手指在扶手上无意识地画圈。
陈默的心又提了起来。这是满意还是不满意？给句痛快话啊老板！
突然，公主目光跟电似的，直直射过来：“你之前跟大管事提过，有古法能做‘光不刺眼、滋润不掉’的胭脂？”
重点来了！这才是公主眼下最头疼的！
陈默瞬间切换成“技术顾问”模式，腰板都不自觉挺了挺：“正是！殿下，平常的胭脂，大多是用红花汁染丝绵，用时蘸水抹，色儿虽艳，可容易掉，还浮粉。小人知道的古法，是用珍珠磨成极细的粉做底子，加点蜂蜡增加黏劲儿，再掺进特制的花油（其实就是想用基础油代替，比如杏核油、桃仁油），用小火慢慢融，搅和匀了，倒进模子里冷凝成膏。这么做出来的胭脂膏，颜色是珍珠的自然光，细滑贴脸，抹开了跟天生的好脸色似的，还不容易因为出汗或说话蹭掉。”
他尽量用这时代能懂的词儿解释，听着……嗯，像那么回事！
“珍珠粉……蜂蜡……花油……”公主低声念叨这几个词，眼神忽明忽暗。显然被这个具体、听着可行的方案吸引了。“做起来，真不难？需要的东西，府里库房能有？”
“回殿下，珍珠得选光好的，磨得越细越好。蜂蜡常见，花油……小人可以试试用几种鲜花泡在清淡的油里提炼，不难弄。”陈默说得谨慎，“关键在配比和火候，小人……可以试试！”
公主猛地站起来，在厅里踱了两步，裙子拖在地上，没声儿，却带着股压人的气势。
陈默屏住呼吸，等最终发落。
终于，公主停下脚，转身，两眼发亮地盯着陈默：“陈默，本宫给你三天时间。胭脂的事，由你牵头，要什么东西、人手，直接找大管事要！三天后，本宫要见东西！”
她顿了顿，语气加重，带着不容置疑的威严：“至于你说的歌舞、贡品、点心这些，本宫自有安排。这期间，你得尽心把胭脂的事办好，要是真成了……”
公主没说完，但那眼神里的意思，明明白白。
成了，在侯府就能往上爬；砸了，估计就得卷铺盖滚蛋，搞不好更惨？
“小人一定拼命干，不辜负殿下的托付！”陈默赶紧哈腰应下，心里那块大石头，“咣当”一声，算落了一半。
从内厅出来，陈默感觉自己像刚从水里捞出来，里衣全被冷汗浸透了。可更多的，是说不出的兴奋！
他成了！不仅把想法递上去了，还拿到了“项目启动资金”和“临时项目经理”的头衔！
大管事送他出来，脸上表情复杂，有惊讶，有好奇，还有丝藏不住的……担心？他拍了拍陈默的肩膀：“陈先生，好自为之。要什么，尽管来找老夫。”
“谢大管事！”陈默心里清楚，大管事这是提醒他，这差事不好干，盯着他的人多着呢！
果然，他“奉旨研制胭脂”的消息，跟长了翅膀似的，转眼就传遍了侯府各个角落。
反应嘛，冰火两重天！
以卫青为代表的少数“革新派”，见了他，眼里是实打实的鼓励和好奇。卫青甚至私下找他，低声说：“先生要是有需要我做的，尽管说。”把陈默感动得够呛，这兄弟能处！
但更多的，是各种羡慕嫉妒恨，还有阴嗖嗖的冷话。
“啧，一个管账的，倒摆弄起娘们儿玩意儿了？真是不务正业！”这是某些自命清高的文书的嘲讽。
“哼，不知道走了什么门路，竟巴结上了殿下！看他能得意几天！”这是某些没混出头的门客的酸话。
“珍珠？蜂蜡？还要用油？他知道这些东西多贵？要是糟蹋了，看他怎么交代！”这是库房老吏的刁难和心疼。
陈默去库房领东西时，算真切体会到了什么叫“阎王好见，小鬼难缠”。
“陈先生，不是小的不给，您单子上写的‘光好的珍珠粉’，库房里现成的都被内院的姐姐们领完了。”管库房的小吏皮笑肉不笑地说。
陈默心里跟明镜似的，这明摆着是刁难！他深吸一口气，脸上堆起假笑：“这位兄弟，是公主殿下亲口吩咐，急需这些东西做新品，给御前用的。要是耽误了……”他拖长了音，把“公主殿下”和“御前”咬得格外重。
那小吏脸色变了几变，才不情不愿地嘟囔：“……那，那小的再找找看。”
好不容易领齐了基础材料，陈默找了个僻静的、带小灶的空房间，开始他的“古代化学实验”。
磨珍珠粉是个体力活！他吭哧吭哧磨了半天，胳膊都酸麻了，才得到一小撮勉强算细的粉末。
融蜂蜡，控火候是关键！火小了化不了，火大了就冒烟！陈默手忙脚乱，差点把陶锅烧糊。
提花油更是凭感觉！把花瓣扔进清淡的杏核油里，隔水加热，闻着挺香，效果咋样，天知道！
就在陈默对着他的“实验器材”抓耳挠腮，脸上还蹭了几道黑灰，狼狈得不行时，房门被轻轻敲了敲。
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