陈默觉得自己现在像个被扔进炼丹炉的孙猴子，只不过老君的炉子是三昧真火，烧出来个火眼金睛；他待的这口“长安大锅”，炖的是权力、阴谋和杀机，熬出来的……可能是一锅糊掉的猹肉汤！
自打亲眼“见证”了窦老太如何轻描淡写地把陛下的“盐铁专卖”大计拍死在沙滩上之后，他就一直处于这种魂不守舍、胡思乱想的状态。
完了！芭比Q了！老板看着硬气，实则还是个被老太太拿捏的孙子啊！ 老子之前是不是站队站得太草率了？ 那几片要命的木牍送出去，岂不是把窦家往死里得罪，却只换来老板一个憋屈的“拂袖而去”？ 这买卖亏到姥姥家了啊！
他现在看王管事，觉得那厮脸上的“轻松”全是装的，指不定心里怎么盘算着把他这个“麻烦”甩锅出去！看孙老，觉得那老家伙的精明全用在自保上了，关键时刻肯定卖他没商量！看钱先生……好吧，看钱先生还是觉得他傻。
妈的！这地方不能待了！ 一个声音在陈默脑海里尖叫。趁现在窦家还没查到我头上，赶紧跑路！找个山旮旯隐居起来，等风头过了再说！
可另一个声音立刻反驳：跑？往哪儿跑？普天之下莫非王土！你一个黑户流民，能跑到哪儿去？被抓住就是个死！而且……你甘心吗？
甘心？ 陈默愣住了。
他想起自己刚来时的茫然，想起在吴记货栈扛包的辛苦，想起熬夜备考公主府“编制”的拼搏，想起第一次触摸到权力暗流时的惊悚与兴奋……还有，那个名字——卫青！
老子穿越一趟，难道就是为了当个逃兵，在哪个山沟沟里默默无闻地老死？ 那还不如直接被窦家弄死来得痛快！
可不跑又能怎样？ 留下来等死？或者……指望那个看起来还被老太太压一头的陛下，能突然王霸之气侧漏，反杀成功？
难！太难了！
这种进退两难的煎熬，像无数只小虫子，日夜不停地啃噬着陈默的神经。他吃饭不香了，睡觉不稳了，连算账都开始丢三落四，被孙老用算盘敲了好几次头！
“小子！魂儿被勾走了？！”孙老敲完他，没好气地骂道，“账目都算错三处了！想什么呢！”
陈默揉着脑袋，哭丧着脸：“孙老……我、我就是在想……咱们这账，还要算到啥时候是个头啊？”
孙老浑浊的眼睛瞥了他一眼，哼了一声：“算到该算完的时候！怎么？怕了？”
“能不怕吗？”陈默索性破罐子破摔，“您老也看到了，这外面……这朝堂……咱们这些小虾米，随便一个浪头打过来，就尸骨无存了啊！”
孙老沉默了片刻，放下算盘，看着窗外那棵叶子都快掉光的老槐树，慢悠悠地说：“怕，有用吗？这长安城，从来就是这样。你想置身事外？除非你变成那棵树，扎根在土里，不言不语，不动不摇。”
变成树？ 陈默看了看那棵在秋风中瑟瑟发抖的老槐树，心说变成树也得被砍了当柴烧！
“可是孙老，”陈默不甘心，“咱们……就没办法掌握自己的命运吗？”
“命运？”孙老嗤笑一声，带着看透世事的苍凉，“在这座城里，有多少人敢说自己能掌握命运？那些高高在上的公卿？还是宫里那位……万人之上的陛下？”
他转过头，目光锐利地看向陈默：“小子，我告诉你，在这漩涡里，想活命，有时候光躲是没用的。你得……借力！”
借力？ 陈默心里一动。
“借谁的力？怎么借？”他急忙追问。
孙老却闭上了嘴，重新拿起算盘，恢复了那副万事不管的老朽模样，只留下一句：“自己想！账目再错，扣你工钱！”
陈默：“……” 老头儿你说话说一半会没朋友的！
“借力”这两个字，却像颗种子，在他心里扎了根。
晚上，他躺在床上，瞪着黑洞洞的屋顶，脑子里两个小人儿又开始激烈辩论。
小人甲：“借力？借个屁！陛下自身难保！王太后态度暧昧！公主府隔岸观火！哪有力可借？还是跑路最实在！”
小人乙：“跑个毛！孙老说得对！光躲没用！必须借力！陛下现在弱势，但他是正统！名分大义在手！而且他年轻，能熬！窦老太再厉害，她能活过陛下？这就是最大的力！”
小人甲：“熬？怎么熬？还没熬到老太太归西，咱们就先被窦家弄死了！”
小人乙：“所以不能干等着！得主动创造价值！让陛下觉得保下我们比丢掉我们更划算！”
小人甲：“价值？咱们有啥价值？就会算个账！”
小人乙：“算账怎么了？陛下要搞钱！要北伐！哪里不需要算账？咱们能帮他理清账目，优化支出，甚至……帮他找到窦家更多的黑料！这就是价值！”
小人甲：“……你说得好像有点道理。但是不是太冒险了？”
小人乙：“富贵险中求！不冒险，难道一辈子当个随时可能被碾死的蚂蚁？！”
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