我滴个娘嘞！陈默感觉自己现在走路都像踩在棉花上，深一脚浅一脚的。窦先生那一眼，跟冰锥子似的，到现在还扎在他后脊梁骨上，拔都拔不出来！
“太后之威？这他妈是核武器之威吧！”陈默心里嗷嗷叫，面上还得装得跟没事人一样。孙老和钱先生那俩，一个像霜打的茄子，一个像受惊的鹌鹑，算盘珠子都快拨不动了。整个吴宅厢房，空气粘稠得能当浆糊用！
这活儿没法干了！天天提心吊胆，生怕哪天算盘珠子崩出去，都能被安上个“惊扰贵人”的罪名！憋屈！太憋屈了！
好不容易熬到下值，陈默几乎是逃出了吴宅。他需要喘口气，需要点人间烟火气来证明自己还活着！
他鬼使神差地又溜达到了那个总能给他带来“惊喜”消息的汤饼摊。还没走近，就听见一阵比往常更激烈的争论声，唾沫星子都快把摊子顶棚给掀了！
“要我说！陛下这回就得硬气点！那赵御史可是为他说话的！就这么不明不白下了诏狱，以后谁还敢替陛下办事？”一个粗嗓门的汉子把碗墩得砰砰响。
“硬气？拿什么硬气？”旁边一个看着像小吏的人嗤笑一声，“你当那是市井打架呢？那是长乐宫！太皇太后！陛下再大，能大得过孝道去？一句‘不孝’压下来，什么雄心壮志都得趴窝！”
“那就这么算了？”粗嗓门不服。
“算了？嘿嘿，”小吏压低声音，带着点神秘，“我听说啊，陛下是没在朝堂上硬顶，但这几天，建章宫那边可是热闹得很！陛下连着去了好几次，一待就是大半天！还召见了好几个之前被压着升迁的郎官侍卫！这叫什么？这叫‘明修栈道，暗度陈仓’！”
“呸！什么栈道仓房的！”另一个书生模样的人插嘴，一脸忧国忧民，“我看陛下这是心灰意冷了！你们没听说吗？陛下最近迷上了方术，天天跟那几个装神弄鬼的方士混在一起，求什么长生不老药！这哪还有个明君的样子！我看呐，是被压得没了心气，开始逃避了！”
“胡说八道！陛下那是韬光养晦！”
“我看是意志消沉！”
“你懂个屁！”
……得，又吵成一锅粥了。
陈默端着碗，蹲在路边石阶上，耳朵里灌着这些互相打架的消息，心里那叫一个五味杂陈。
建章宫频繁走动？提拔被压的军官？这是没放弃，在积蓄力量？
迷恋方术？求长生？这是真被打击到了，开始寻求虚无缥缈的安慰？
哪个是真？哪个是假？还是……都是真的？那位年轻的皇帝，在经历了朝堂被否、亲信被拿、威严扫地的连番打击后，难道也陷入了矛盾和迷茫？
一边是不甘被束缚、渴望大展拳脚的雄心；另一边是孝道伦理和庞大旧势力的如山压力；再加上可能存在的自身动摇和寻求解脱……这皇帝当得，也忒他妈难受了！换我我也得疯！
陈默突然觉得，自己这点提心吊胆，跟未央宫里那位比起来，好像也不算个啥了。人家那才叫在刀尖上跳舞，不，是在火山口上蹦迪！
第二天回到吴宅，他发现王管事回来了，脸色倒是比前几天平静了些，但眼神深处那抹凝重丝毫未减。
王管事把陈默单独叫到一边，没提昨天窦先生来的事，反而问起了之前那批宫账的核对情况。
陈默一五一十汇报了，最后，他犹豫了一下，还是把那几处“略有不同”的时间点和流程，更详细地低声说了一遍，包括那笔拨给小道观的“珍珠粉”开支和超规格的建章宫赏赐。
王管事静静地听着，手指无意识地在案几上轻轻敲击着，半晌，才叹了口气，说了一句没头没尾的话：“天心难测，雷霆雨露，俱是君恩。做好自己的事，静观其变吧。”
这话听着像是告诫，但陈默却从中咂摸出点别的味道。王管事没对他指出这些“异常”表示惊讶或斥责，反而是一种默认？甚至……是一种隐晦的提示？让他别瞎猜，但也别完全埋头不管？
这水真是深不见底啊！连王管事这种级别的，说话都开始打哑谜了！
接下来的几天，陈默一边继续跟窦家那些烂账较劲，一边耳朵竖得跟兔子似的，捕捉着任何关于宫里风向的变化。
流言依旧纷纷扰扰。有说陛下连日罢朝，在宫中饮酒作乐的；有说陛下秘密接见边关将领，询问军情的；还有说得有鼻子有眼，说陛下夜闯长乐宫，跪求太皇太后，结果被拒之门外的！
真真假假，假假真真，搞得陈默一个头两个大。
这天下午，他正在核对一卷记录窦家名下工坊物资调用的竹简，忽然，外面传来一阵由远及近的、急促而整齐的马蹄声！哒哒哒！哒哒哒！如同骤雨敲打地面，瞬间打破了柳林巷惯有的宁静！
屋里三人都是一惊，不约而同地停下了手里的活计。
陈默一个箭步冲到窗边，透过窗棂缝隙朝外望去。
只见一队约二三十人的骑士，风驰电掣般从巷口疾驰而过！那些骑士个个身着轻甲，腰佩环首刀，背负劲弓，虽然人数不多，但那股子剽悍锐利的气息，隔着小院都能感受到！他们簇拥着中间一个穿着寻常猎装、看不清面容的年轻人，如同一股钢铁洪流，呼啸而去，直奔……建章宫的方向！
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