吴管事的商队被那津吏指到队伍最前头，伙计们脸上的褶子都笑开了，连拉车的老黄牛都甩着尾巴，蹄子踩在石板路上“嗒嗒”响，透着股轻快劲儿。对岸长安城的轮廓在水汽里浮沉，檐角的飞翘看得越来越真，仿佛伸手就能摸到。
可这顺当日子没多会儿，就卡了壳。
商队的车轱辘刚碾到渡口最边儿，准备上那艘刚靠岸的宽底渡船时，打亭舍里踱出来个穿深色吏服的中年津吏，腰上的令牌坠子晃悠着，眼皮耷拉得快盖住眼珠子，嘴角撇着，活像谁欠了他三吊钱。
“停下停下！”他抬抬手，那模样跟赶苍蝇似的，“谁的队？查验！”
吴管事赶紧从马上下来，脸上堆着笑，把早就备好的货物清单和关传双手递上去：“这位令史，咱是吴记商队的。王令史刚验过，说让咱先渡河呢。”
那津吏捏着竹简，漫不经心地溜了两眼，鼻孔里“哼”出个响儿：“王小子验的？他懂个屁！”说着，绕着商队的车转了圈，手指在一麻袋皮货上戳了戳，“这皮货成色，也就糊弄糊弄外行。还有这些陶器，我看啊，磕碰破的少不了。”
吴管事脸微沉，可语气还透着恭敬：“令史明察，这都是边郡来的好皮子，陶器也用草绳捆得严实，绝没破的。”
“你说没破就没破？”津吏停下脚，斜着眼剜吴管事，手指捻着胡须，那意思再明白不过，“查验这事儿，可松可紧。想顺顺当当上船，也容易。要是得仔细验……嘿嘿，日落西山你也别想走。”
这暗示跟渭河里的石头似的，裸得扎眼。
吴管事脸上的笑僵了，偷偷瞟了眼队伍后头的陈默，心里头不是滋味——刚靠人家机灵劲儿占了回先，这就又让人卡脖子？
陈默在后面听得真真的，往前挪了两步，声音不高不低，刚好能让那津吏听见：“令史要仔细验，那咱就仔细验。刚好小的方才帮王令史核渡资，瞅着好几处账对不上呢。比如第三艘船，记的是二十五匹蜀锦，该收五百钱，账上却只记了四百八；第五艘船杂货混着布匹，算下来少了三十钱……许是王令史头回当值，忙中出了错？”
他说得慢，每个数都咬得清楚。
那津吏脸“唰”地就变了，眼神跟刀子似的扎向陈默：“你这小子，胡吣什么！渡资账目轮得到你插嘴？”
陈默还带着那副没脾气的笑：“令史别气。小的哪敢胡吣？就是怕公家吃亏，或是让过往的人多掏了冤枉钱，那多不地道。”
津吏的额头冒了层细汗，手攥得死紧。这些账上的猫腻，都是心照不宣的事，哪想到这小子跟算盘算珠似的，一点都不含糊？真捅出去，虽说掉不了脑袋，可罚俸、丢差事是跑不了的。
他瞪着陈默，牙咬得咯吱响，最后从牙缝里挤字：“哼！看你商队货物齐整，也没违禁的，赶紧上船！别挡着渡口！”
说着，抢过吴管事手里的竹简，胡乱盖了个印，转身就往亭舍走，步子迈得急，跟后头有狗追似的。
“噗——”阿旺没忍住笑出了声，赶紧捂嘴。
吴管事抹了把额角的汗，用力拍陈默的肩膀，那力道，差点把陈默拍趴下：“好小子！”
“登船！快登船！”吴管事喊了一嗓子，商队的车轱辘又开始转，稳稳地驶上跳板，进了渡船的船舱，跟钻进巨兽嘴里似的。
陈默走在最后，上跳板时回头瞅了眼那亭舍，嘴角勾了勾。
河风卷着水汽扑过来，阳光洒在渭河里，金闪闪的晃眼。对岸长安城的城楼子，连上头飘的旌旗都看得清了。
他低声念了句：“长安……” 新的坎儿，就在对面等着呢。
(第十二章 完)
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