土匪事件过后，陈默在商队里的地位坐火箭似的往上蹿。
以前大家叫他“那小子”或者干脆不叫，现在统一尊称一声“陈小哥”。吃饭的时候，伙夫会特意给他多捞一勺稠的；走路累了，有伙计会主动帮他搭把手。连那个被他“算计”了的独眼龙土匪头子，被捆在货车上路过他时，都忍不住用仅剩的独眼狠狠瞪他，嘴里不干不净地嘟囔：“晦气！栽在一个毛都没长齐的猢狲手里！”
陈默全当没听见，心里甚至有点美滋滋。被敌人记恨，说明咱干得漂亮！
吴管事对他的态度更是发生了质变。以前是欣赏他的“小聪明”，现在则真正把他当成了可以商议事情的“自己人”。晚上扎营休息时，吴管事甚至会把他叫到一边，递给他一个水囊，跟他聊聊路上的见闻，或者问问他对接下来行程的看法。
“陈默啊，”吴管事抿了一口酒，看着跳动的篝火，“你脑子活络，不像寻常人家出身。这次要不是你，我们这趟辛苦就算白费了，说不定还得把命搭上。”
陈默接过水囊，小心地喝了一小口，那味道有点酸涩，还有点辣嗓子，但他还是咽了下去，学着吴管事的样子，故作深沉地叹了口气：“管事过奖了，俺就是运气好，瞎猫碰上死耗子。”
“死耗子？”吴管事笑了笑，摇摇头，“那独眼龙张老七，在这片地界也算是个有名的祸害，手底下沾过血，可不是什么死耗子。你这份急智和眼力，埋没了可惜。”
他顿了顿，状似无意地问道：“等到了长安，你有什么打算？若是暂无去处，不如就留在我这商队里？别的不敢说，一口安稳饭吃，总还是有的。”
这是抛来橄榄枝了！
陈默心里门儿清。
留在商队，安全、稳定，凭他展现的能力，混个账房或者管事助理绰绰有余。对一个穿越来的黑户来说，这简直是天上掉馅饼。
但是……他的目标，从来就不是一口安稳饭。
他放下水囊，看着吴管事，眼神真诚：“多谢管事厚爱！俺……俺感激不尽！只是，俺家中遭难前，曾受一位长安故人所托，要带个口信。所以到了长安，俺得先去寻那位故人，完成嘱托。”
这话半真半假。寻人是真，但不是故人，是“古人”卫青。口信也是真，他脑子里装着关于卫青未来二十年的“剧透”，这口信可太大了。
吴管事见他态度坚决，眼中闪过一丝惋惜，但也没再强求，只是点点头：“重信守诺，是条汉子。既如此，我也不便挽留。到了长安，若事情不顺，随时可来寻我。我们通常在西市‘吴记杂货’落脚。”
“一定！多谢管事！”陈默连忙道谢。这份人情，他记下了。
接下来的路程，平静了许多。
越往南走，人烟渐渐稠密起来，偶尔能看到成片的农田和规整的村落，官道也宽阔平坦了不少。空气中那股边郡特有的紧张和荒凉感，逐渐被一种更富庶、更有序的气息所取代。
陈默像个好奇宝宝，贪婪地观察着这一切。他看到田里使用的直辕犁，效率比他想象的低；他看到村落旁的水渠，构思巧妙但维护似乎不佳；他听到路上行人交谈的口音，努力分辨学习……
他甚至用帮伙计们算账、优化装载省下来的力气，跟一个老伙计换了一顶旧的麻布幞头和一双还算结实的麻鞋，终于把那头惹眼的短发和快报废的运动鞋换了下来。虽然衣服还是破破烂烂，但至少看起来不那么像“异类”了。
这一天，商队翻过一道长长的土坡。
走在最前面的伙计突然发出一声惊喜的呼喊：“快看！长安！是长安城！”
整个商队瞬间沸腾了！人们纷纷加快脚步，涌上坡顶，伸长脖子向前望去。
陈默的心也猛地一跳，跟着人群冲了上去。
然后，他看到了。
在地平线的尽头，在初升朝阳的金色光芒照耀下，一座巨大无比、雄浑壮阔的城池，如同沉睡的远古巨兽，静静地匍匐在渭水平原之上！
灰色的城墙像一道连绵的山脉，蜿蜒起伏，一眼望不到头！城墙上巍峨的箭楼和女墙，如同巨兽背脊上的骨刺，在阳光下勾勒出坚硬的剪影。无数面赤色的旗帜在城头迎风招展，像跳动的火焰！
虽然距离还很远，看不清细节，但那扑面而来的、磅礴无比的恢弘气势，已经足以让任何初见者感到深深的震撼！
这就是长安！
大汉帝国的心脏！
丝绸之路的起点！
卫青、霍去病、汉武帝……那些曾经只在书本上出现的名字，此刻就在那座城池之中！
陈默呆呆地站在原地，张大了嘴巴，感觉呼吸都有些困难。一股难以言喻的热流从心底涌起，瞬间冲上了眼眶。
一路的艰辛、恐惧、迷茫……在这一刻，仿佛都有了答案。
“我的妈呀……”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这也太大了吧！”
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