时光如水，悄然流逝。转眼间，苏暖暖嫁入靖王府已近三月。
或许是冲喜当真起了效果，又或许是府医的精心调理，老靖王的身体竟真有了起色，虽仍显娘弱，但已能偶尔在侍从的搀扶下，于晴好时日到主院的花园里略走几步。
这消息如同投入古井的石子，在沉寂的王府里漾开了一圈微澜。下人们对待锦瑟院的态度，也随之发生了些许微妙的变化。份例不再克扣得那么明显，偶尔还能见到些时令的新鲜瓜果。看守的婆子脸上也多了几分若有似无的缓和，还多安排了一个新的丫鬟供苏暖暖驱使。
然而，这一切的“好转”，并未给苏暖暖带来实质性的改变。老靖王从未召见过她，也未曾对她这个“冲喜功臣”有过任何只言片语的赏赐或安抚。她仿佛只是一个恰好在他需要时出现的、带有吉祥意味的符号，如今符号生效了，她本人便依旧被遗忘在偏僻的院落里，无关紧要。
苏暖暖对此心知肚明，也并不在意。她依旧每日雷打不动地炖煮温和的汤品送去主院，依旧在偶遇萧墨渊时恭敬避让，将“安分守己”四个字刻在了骨子里。
这一日，春光明媚，苏暖暖对着面相相对和善些的周嬷嬷，露出了一个带着几分怯意和恳求的笑容。
“周嬷嬷，妾身在家时，常跟着村里的老人辨认些草药，偶尔也帮邻里乡亲处理些小伤小痛，算是……一点打发时间的喜好。”她声音轻柔，“整日待在院中，除了抄经念佛，也无甚旁的事。妾身见这院里空地尚可，便想着……能否向府医那边讨要一些常见的、药性温和的草药种子或者幼苗？妾身想自己试着种种，也算是……全了从前的一点念想，打发这漫长时日。”
她姿态放得极低，完全是一副百无聊赖、只想找点无害事情排遣寂寞的模样。
周嬷嬷打量了她几眼，见她眼神清澈，不似作伪，便将此事报了上去。消息最终到了萧墨渊的案头。
书房内，萧墨渊正批阅着文书。听闻锦瑟院的请求，他执笔的手微微一顿。
“草药？”他抬起眼，眸色深沉如夜。一个深闺女子，要草药做什么？打发时间？这理由听起来合情合理，却又透着点不寻常。
他想起她这几个月来的安分，如同精心计算过的刻度，不多一分，不少一毫。如今，是终于觉得寂寞难耐，开始寻找慰藉？还是……那层温顺的表象之下，终于要露出些别样的心思？
“准了。”萧墨渊淡淡开口，语气听不出情绪，“让府医苑挑些药性平和、无毒常见的给她。着人留意着。”他倒要看看，她究竟想玩什么把戏。
命令下达，府医苑很快送来了些晒干的常见草药和一小包益母草种子。
苏暖暖如同得了宝贝，欣喜谢过。自此，锦瑟院的角落里，那片小小的药圃规模扩大了些。她每日精心照料，神情专注而恬静。薄荷、紫苏、艾草……绿意葱茏，生机勃勃，给这死寂的院落平添了几分鲜活之气。
这日傍晚，萧墨渊处理完公务，信步走在回廊上，鬼使神差地绕到了锦瑟院附近。
尚未走近，一股清浅的药草香气便随风拂来，不似汤药苦涩，反而带着薄荷的清凉、艾叶的温辛，还有泥土被夕阳晒过后特有的暖意，几种气息交织，奇异地抚平了他因冗务而微蹙的眉心，带来一丝难得的舒适与平静。
他脚步不由顿住，目光越过半开的院门。
只见夕阳余晖为院落镀上一层暖金，原本荒芜的角落如今被规整成几方小小的药畦，绿意盎然。苏暖暖正背对着他，蹲在药田边，小心地给一株薄荷浇水。她穿着一身半旧的浅青色衣裙，墨发只用一根简单的木簪挽起，侧脸在光影中显得格外柔和专注。纤细的手指拂过叶片，动作轻缓，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
一阵微风吹过，药香愈发浓郁。
萧墨渊静静地看了片刻。这方小天地，与王府其他地方的精致奢华、冰冷肃穆截然不同，充满了某种……笨拙而坚韧的生命力。
他心中掠过一丝极淡的讶异。
一个十六岁的少女，被强塞给行将就木的老翁，囚于这深院高墙，命运可谓不公至极。可她似乎……并未怨天尤人，也未曾颓废绝望。反而在这方寸之地，为自己开辟出了一点小小的生机，将枯燥的日子过得……颇有滋味？
这种面对逆境依旧积极求存的态度，与他见过的那些要么哭哭啼啼、要么心机算尽的女子，截然不同。
难道她真的如此豁达，亦或是……心思深沉到能将所有不甘都完美掩藏？
“装不下去了么？”一个冰冷的念头悄然浮上心头。这看似岁月静好的画面，是否是她新一轮试探的开始？用这种不具攻击性的方式，慢慢蚕食他的戒备？
他眸色微沉，方才那点因药香而生的平和瞬间消散，取而代之的是熟悉的审慎与算计。
就在这时，苏暖暖似乎察觉到身后的视线，猛地回过头来。
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