火光照进地窖，台阶上人影晃动。
燕南泠伏在尸堆底层，指尖抠着泥土。她听见温离的声音从上方传来，也听见两名伙计的脚步折返。他们没有走远，正提刀朝地窖走来。
她慢慢抽出银针，贴着地面爬出。
尸体挡住了视线，她借着微弱光亮看向墙角。三块长砖并列，夹着两块短砖，正是残卷昨夜浮现的第三行字所提：“三长两短，机关枢轴藏于东壁”。
她记下了。
头顶横梁传来轻微震颤，那是悬弩重新蓄力的声音。刚才她吹灭火把，光线消失，机关误判目标逃脱，触发了第二波箭雨。铜铃被她撞响，震动摇晃，让弩箭射偏，钉进了对面墙。
现在弩已空，但机关未毁。
她必须抢在贼人反应过来前，把箭头调转。
两名伙计跳下地窖，靴底踩碎枯骨。一人举刀扫过尸堆：“再找一遍！”
另一人盯着墙上偏移的箭簇，皱眉：“不对，这些箭不该往那边飞。”
“管它怎么飞的，人死了就行。”
“可血迹通向这边——”
话没说完，燕南泠猛地掀开尸体，扑向墙角地砖。她将银针插入缝隙，手腕一拧。机关枢轴发出轻响，梁上悬弩缓缓转动。
“谁？！”
两人同时回头。
她没停手，继续撬动机关。弩身旋转半圈，箭槽对准入口方向。
“她在那儿！”
刀光劈来。
她侧身滚开，短匕出袖，划过对方小腿。那人闷哼一声跪倒。另一人冲上前，举刀要砍。
“轰”地一声，悬弩激发。
第一支箭射穿他肩胛，将他钉在墙上。第二支紧随其后，擦颈而过，钉入土壁。
两人皆倒。
她站起身，走向最先受伤的那个。他趴在地上挣扎，腰间玉牌晃动。她一脚踩上他胸口，俯身扯下牌子。
“你们管这局叫黑店？”她声音平直，“我管它叫坟场。”
男人瞪着她，嘴角突然溢出黑血。他喉咙里咯咯作响，手指抽搐，随即头一歪，不动了。
她低头看手中玉牌。
原本光滑的表面开始龟裂，裂缝中透出暗红纹路，渐渐拼成一个“灵”字。那字边缘扭曲，像被烧过的纸片。
脚步声急促逼近。
温离带着女捕快冲下地窖。她们手持火把与铁链，迅速控制现场。有人蹲下查验尸体，有人查看墙上弩箭。
温离走到她面前。
火光映在两人脸上。温离看着她脚下的尸体，又看向她手中的碎牌，目光一顿。
“这是灵教的东西。”她说。
燕南泠没回答，只把玉牌递过去。
温离接过，翻来细看。指腹摩挲过裂痕，触到一丝凸起。她用力一掰，外层壳体脱落，露出内里刻痕——一个极小的“煞”字，嵌在“灵”字根部。
她呼吸一滞。
身后一名女捕快低声开口：“头儿……第三个了。”
温离没说话，只是把玉牌攥紧。
火把在墙边噼啪炸了一声。
燕南泠抹去脸上泥灰，看向四周。七具尸体横陈，衣物尽去，仅剩贴身布条。她蹲下检查最近一具，翻开衣领，在脖后摸到一道浅痕。
不是刀伤。
是烙印。
她依次查看其余几人，每一人都有同样的痕迹。位置一致，形状相同，像是某种编号。
“他们在标记身份。”她说。
温离走过来，也看到了。
“这些人不是普通客人。”燕南泠说，“是逃犯，或是被通缉的人。有人专门抓他们送来这儿。”
“为什么？”
“实验。”
“什么实验？”
“杀人手法。”她指向墙上弩箭，“这套机关不是为防盗设计，是为测试反应极限。刚才若我没动，它会射心脏；若我躲左边，第二波箭会封死退路。这不是陷阱，是考场。”
温离眼神变了。
她看向梁上机关，又看向地砖。“你能反向操控它？”
“用了点技巧。”
“谁教你的？”
“没人。”
温离盯着她看了几秒，忽然笑了下。虎牙露出来，笑得却不轻松。
“魏国今年开了新律，允许女子任捕头查案。我第一个接的就是连环失踪案。三个月，七个人没了，官府说他们是自行潜逃。可我知道不是。”
她弯腰捡起一块断绳，摊开掌心。“这些人被抓时都戴着这种麻绳手环，上面有编号。和你发现的烙印一样。”
燕南泠接过绳子。
断口整齐，是利器割开的。她凑近闻了闻，有一丝苦味。
“药味。”她说，“让人昏睡的草药。”
“悦来客栈三年前换了掌柜。”温离说，“原来的老板病死，新来的接手店面，从不对外招客。住店的人都是半夜送来，天亮前抬出去。我们盯了很久，一直没证据。”
“现在有了。”
“嗯。”
她抬头看梁上机关。“你能修好它吗？让它再走一遍刚才的流程？”
“可以。”
“我想看看完整的路径。”
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