回音蝠王贴着黑松林上方滑进老鸦沟。
夜色压得很低，沟底的十几户人家亮着灯。屋顶埋在雪里，烟囱里冒着白烟，黄皮门灯挂在沟口，灯罩上结着一圈霜。
顾异没有靠得太低。
双翼轻轻压过夜风，他张开口，没有发出人能听见的声音。
一圈声波从高处荡开。
黑松、屋顶、篱笆、柴垛、井口、马棚、香堂，还有沟底那条被踩实的小路，都在他脑子里一点点立起来。
紧接着，热能回声铺开。
屋子里有一团团红色的人影。
灶口前蹲着一个。
炕边坐着两个。
门后站着一个。
墙根下还有几个小的，挨在一起，像是在听外头的动静。
顾异从屋顶上方掠过去时，耳边传来老庞头的声音。
“站外头干啥？进来暖暖。你们不喝水，马也得歇口气吧？”
老吴没有马上进去。
他先回头看了一眼马。
黄小辫明白他的意思，牵着自己的马往院外那根灯桩旁走。
几匹马没有进院，也没让村里人接手，都拴在门灯能照到的地方，鞍子没卸，缰绳也没绕死，真要出事，一扯就能走。
庞老二看见了，笑了一声。
“老吴叔，你这也太小心了。俺们还能偷你马啊？”
老吴把烟袋咬在嘴里，含糊道：“不是防你，是防雪里头不长眼的东西。”
庞老二也不恼，拍了拍手上的柴灰。
“成，外头那地方背风，马能待。”
胡庆没进屋。
他先绕着院口看了一圈，目光扫过柴棚、井边和屋后那条黑乎乎的小路。
那条路通后沟，雪被踩得很实，两边插着几根短木桩，桩头挂着冻硬的红布条。
老吴站在门口，低头看门槛。
门槛下压着一截挡煞骨，灰白色，磨得很平。
这是荒野小村常有的东西。门槛下压一截骨，不是为了挡住什么大凶物，而是当个门口的警醒。
老吴先用鼠尾灯照了照。
绿光贴着那截骨头走了一圈，骨头还是骨头，没有发空，也没有从缝里渗出黑水。
他又从袖口捻出一点灰，按在骨头边上。
这是灰家看门的小法子。
要是门里已经换了东西，这点灰不是被风卷走，就是立刻发黑。可那撮灰贴在骨边，稳稳当当，一点没散。
老庞头拄着棍站在旁边，叹了口气。
“你这老东西，来我家还查门。”
“规矩不是给你一个人看的。”
“行行行。”老庞头把棍子往地上一戳，“查，随便查。你要是不放心，连我灶坑都掏了。”
黄小辫在旁边笑了一下：“老爷子，您别生气。外头刚出了事，谁都不敢大意。”
“我生啥气。”老庞头嘴上这么说，脸上多少有点不舒坦，“信没回，是俺们这边错了。可你们一来就跟进贼窝似的，俺心里也不得劲儿。”
这话说得实在。
老吴没接。
他这才迈过门槛，进了屋。
屋里火烧得旺。
灶口旁堆着刚抱进来的柴，锅里有酸菜汤味。庞老二蹲在灶前添柴，他媳妇儿坐在炕边，怀里抱着个孩子。孩子鼻尖冻得红，见外人进来，往娘怀里缩了缩。
黄小辫进屋后，没有往炕边坐，只坐在靠门的矮凳上，信筒朝外。二喜坐她旁边，抱着那根黄布短杆，背挺得有点僵。
胡庆还是站在门口。
庞老二回头看他。
“三岔岭兄弟也进来暖暖呗。”
胡庆摇头。
“我在外头透口气。”
庞老二笑道：“你们三岔岭的人都这样，进屋跟进狼窝似的。”
胡庆看了他一眼。
“狼窝我熟。”
屋里几个人笑了两声。
笑声不大，很快被灶里的柴火声盖住。
老庞头把碗摆到桌上，先给自己倒了一碗，又给老吴、黄小辫和二喜倒了热水。他倒完，把自己的碗端起来喝了一口。
“看见没？水里没东西。”
老吴捧起碗，只暖手，没喝。
老庞头看着他，摇了摇头。
“你啊，还是那副德行。年轻那会儿就疑心重，现在胡子都白了，还这样。”
老吴道：“疑心轻的都死了。”
老庞头点点头。
“这倒是。”
屋里安静下来。
窗纸被风吹得一鼓一鼓。庞老二媳妇儿低头拍着孩子，孩子困了，小手攥着一截红绳，脸贴在她棉袄上。
黄小辫捧着碗，手指被热气暖过来一点。
她没喝水，只低头闻了闻，又把碗放回桌边。
“老爷子，昨晚到底咋回事？外头递信，你们这边没回，断头岭那边都急了。”
老庞头叹了口气。
“说起来丢人。”
他把拐棍靠在桌边，慢慢坐下。
“后半夜，后沟鸡棚那边先响。老二出去看，说鸡让东西咬死了两只。后来几个小子打着灯追出去，追到沟背后，啥也没撵着，回来冻得嘴都青了。再后来门灯一直跳，俺以为是风，没往信上想。”
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