那座百年祖宅的墙壁里，
嵌着的不是砖石，
而是会呼吸的基因手稿，
它们在月光下对我低语：
“我们，才是最初的实验体。”
夜色如墨，细雨悄无声息地浸润着远郊的山峦。丁氏祖宅孤零零地矗立在山坳的阴影里，飞檐翘角像垂死挣扎的爪子，撕扯着沉甸甸的夜幕。这里没有路灯，只有远处城市天际线投来的微弱光污染，勉强勾勒出宅院轮廓的模糊剪影，像一头蛰伏的、呼吸停滞的巨兽。
庄严和苏茗将车停在距离宅院一公里外的废弃林场，徒步靠近。空气湿冷，带着泥土和植物腐烂的气息。雨水顺着庄严的雨衣帽檐滴落，冰凉的触感让他因连日疲惫而混沌的大脑清醒了几分。身旁的苏茗紧抿着唇，眼神在黑暗中显得格外明亮，里面燃烧着为女儿寻求真相的决绝火焰。
彭洁提供的药品流向线索，如同一条断头的溪流，最终隐没在这片属于丁守诚家族的土地上。而苏茗在整理母亲遗物时，意外发现了几张泛黄的、出自丁守诚早期研究的手稿残页，上面涂抹着难以理解的符号和一些类似基因序列的片段，其中一个模糊的坐标，隐约指向了这座祖宅。
“就是这里了。”苏茗压低声音，指了指前方那片被高大院墙围起来的黑暗。院墙的墙皮大片剥落，露出里面暗红色的砖块，如同溃烂的伤口。
没有门铃，锈蚀的朱红色大门上挂着一把早已失效的沉重铜锁。庄严从背包里取出液压钳，冰冷的金属在寂静中发出“咔嚓”一声脆响，锁链应声而断。推开大门时，铰链发出令人牙酸的呻吟，仿佛惊扰了沉睡百年的幽灵。
宅院内部比外面看起来更加破败。庭院里杂草丛生，几乎没过膝盖。正堂屋门虚掩着，里面黑洞洞的，散发出浓烈的霉味和尘埃的气息。手电光柱划破黑暗，照亮了布满蛛网的梁柱、倾颓的家具和地面上厚厚的积尘。
“分头找？”苏茗提议，声音在空旷的宅院里激起微弱的回音。
“不，一起。”庄严语气坚决。在这种未知而诡异的环境里，分开行动的风险太大。他握紧了手中的强光手电，另一只手不自觉摸了摸口袋里的那个小安瓿瓶——彭洁交给他的“XG-7”样本，它此刻像一块冰，贴着他的皮肤。
他们先从正堂开始搜索。家具大多被白布覆盖，如同停尸房里的遗体。翻找的过程小心翼翼，但除了些毫无价值的旧物，一无所获。书房里，书架倒塌，书籍散落一地，大多是被虫蛀空的古籍或早已过时的学术期刊，与基因研究毫无关联。
时间一分一秒过去，压抑和焦躁如同藤蔓，悄然缠绕上两人的心头。难道线索有误？或者，重要的东西早已被转移？
就在几乎要放弃的时候，苏茗的手电光无意间扫过西厢房一面看似普通的墙壁。她忽然“咦”了一声。
“庄严，你看这里。”
庄严循声望去。那面墙壁由青砖垒成，与其他墙壁并无二致。但苏茗蹲下身，用手指拂去墙脚厚重的灰尘，露出了砖缝间一些极其细微的、不同于普通泥灰的填充物痕迹，颜色略深，质地也更细腻。
“这些砖缝……”苏茗用指甲小心地抠刮着，“好像被重新填补过，用的材料不一样。”
庄严心中一动，也蹲下身仔细查看。确实，这一片区域的砖缝填充物，与周围墙壁相比，显得过于“新”和“精致”了。他取出随身携带的多功能工具刀，用最细的探针伸进砖缝，轻轻拨动。
探针似乎碰到了什么坚硬的东西，不是砖石。他加大力道，一小块填充物被撬了下来。里面，赫然露出了一角非纸非布的、带着奇特韧性的材质，颜色暗黄，上面似乎还有字迹！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和兴奋。庄严不再犹豫，用工具刀小心地扩大突破口。随着更多的填充物被剥落，隐藏在墙壁里的东西逐渐显露出来——那不是一张或几张纸，而是整整一叠，被卷成筒状，紧密地塞在掏空的砖缝里！
他屏住呼吸，如同进行一场精密手术般，小心翼翼地将那卷东西完整地取了出来。入手沉甸甸的，材质奇特，触手冰凉而柔韧，仿佛某种经过特殊处理的生物皮革。
他们退到稍微干净些的堂屋，将手电光集中在这卷“手稿”上。展开的过程异常艰难，材质似乎因为年深日久而有些粘连。当它终于被完全摊开在地面上时，尽管上面布满了斑驳的污渍和难以辨认的字迹，两人还是瞬间被吸引住了。
这并非普通的实验记录。上面密密麻麻地写满了复杂的化学分子式、扭曲的基因图谱草稿，以及大量用暗语和代号记录的观察笔记。字迹潦草而急促，带着一种近乎狂热的专注，与丁守诚后来那种道貌岸然的笔迹截然不同。
“看这里！”苏茗的手指指向图谱旁边的一行小字注释，“‘容器稳定性测试，第七代，活性维持失败，基因崩溃……’容器？他们在用什么做容器？”
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