凤昭站他身边，手指无意识摩挲着刀鞘上的并蒂莲纹。那是她每次做决定前的习惯动作。此刻她的神情冷峻，不再有半分犹豫。
“走吧。”她说。
萧云谏点头，迈步向前。
两人一前一后走下清心台，踏上通往南方的官道。脚下的石板还带着清晨的凉意，远处天际线隐隐泛出一层浊黄，像是被什么东西污染过的云层正在缓慢推进。
他们没有骑马，也没有召机关兽，就这么步行出发。步伐不快，但坚定。
身后，清心台的光圈依旧闪烁，药炉还在咕嘟冒泡，含秋靠在石栏上睡着了，铃铛轻轻晃动。一个刚醒过来的年轻弟子捡起那颗糖渍梅子，犹豫片刻，小心翼翼地收进了怀里。
前方，南疆的方向，风越来越闷，空气中开始飘来一丝极淡的腥气。
萧云谏鼻尖微动，停下脚步。
凤昭也闻到了。
两人对视一眼，同时加快脚步。
官道尽头，一辆破旧的机关马车停在路边，车身锈迹斑斑，轮轴歪斜，像是半途抛锚。车帘掀开一角，露出半截发黑的手指，指甲脱落，皮肤溃烂。
萧云谏走过去，伸手探了探鼻息。
没有呼吸。
他放下帘子，继续前行。
凤昭跟上，声音低沉：“这才刚出岭。”
“嗯。”萧云谏应了一声，“毒已经北上了。”
两人再没说话，脚步更快。
太阳升到头顶时，他们已走出三十里。身后断虹岭的轮廓渐渐模糊，前方山路转入密林，树冠遮天，光线昏暗。林间小道上，散落着几具野兽尸体，皮毛发黑，眼眶空洞。
萧云谏忽然抬手，止步。
凤昭立刻警觉：“怎么？”
他没答，而是闭上眼，任由寒山剑心在体内流转。片刻后，他睁开眼，左眼尾剑痕微亮。
“我们得改道。”他说，“走东侧悬崖小径。”
“为什么？”
“这条路……”他看向脚下，“被人动过手脚。土里有引蛊粉的味道，是陷阱。”
凤昭蹲下，抓了把土闻了闻，脸色一沉：“难怪尸体都集中在这边。”
萧云谏点头：“蛊潮不是自然发生的。有人在驱虫，设局。”
凤昭站起身，手按刀柄：“那就偏不让他得逞。”
两人转身，朝东侧山崖走去。
崖壁陡峭，仅有一条窄道可供通行。脚下是万丈深渊，雾气翻涌，看不清底。风吹得衣袍猎猎作响，远处传来一声乌鸦啼叫。
萧云谏走在前面，剑未出鞘，但全身肌肉紧绷。凤昭紧跟其后，右手始终不离刀柄。
当他们踏上第一条横跨裂谷的石梁时，萧云谏忽然停下。
他回头，看向凤昭。
“你还记得上次南疆之行？”他问。
凤昭一愣，随即点头：“记得。你差点被蛊母寄生，我砍断你左手腕，后来白芷用冰髓接的骨。”
萧云谏低头看了眼自己的左手，那里早已痊愈，连疤痕都不明显。
“这次可能更糟。”他说。
凤昭冷笑：“那你最好别让我再砍一次。”
他看了她一眼，没笑，也没反驳。
两人继续前行。
石梁尽头，是一片被烧焦的树林。树干扭曲，地上铺满黑色灰烬。空气中那股腥味更浓了。
萧云谏忽然抬手，再次止步。
凤昭刚要问，就见他指向林中一处塌陷的地洞。
洞口边缘，插着半截残破的旗帜，旗面焦黑，但还能看出上面绣着一个扭曲的虫形图腾。
九幽教的标记。
萧云谏眼神一冷。
凤昭握紧刀柄，声音压得极低：“他们早就到了。”
萧云谏点头，脑中那句低语再次浮现——
“蛊虫未动，先断其路”。
他终于明白了。
不是警告，是提示。
有人要断路，而他们，必须抢在路断之前，杀进去。
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