萧云谏靠在密室墙边，掌心的血痕已经结痂。
他没有动。
脑子里那句话还在回响——“剑出则活，迟半息则亡”。
不是催他快，是逼他准。
他闭上眼，呼吸放缓，把刚才练过的“破渊斩”在心里拆开。第一步引气，第二步凝神，第三步运剑……一共七步，每一步都不能错。差一点，就是死路一条。
他睁开眼，抬起手。
没有拔剑。
指尖在空中划出轨迹，一寸一寸推进。灵气顺着经脉走，像水流过窄道，不能急，不能断。
墙上剑影轻轻晃了一下。
这一招不再是砍，是控。
他知道玄霄不在了，没人会再喊停。出错一次，伤的就是自己。
但他必须练。
夜枭不会等他准备好。
凤昭站在北境军营的案前，手里拿着一份战报。
她没点灯，只靠窗外月光看清字迹。
三处哨岗失联，西岭出现黑雾，有斥候拍下地面裂痕的照片，形状像某种符文。
她把战报放下，从袖中取出一块玉简，输入一道灵力。
玉简亮起，跳出几行字：赤焰已带队进入西岭，发现两具尸体，无外伤，血液呈墨色，疑似魔气渗透。
她眉头没动，手指却紧了紧刀柄。
日曜还在鞘里，但她能感觉到它的温度。
她转身走到墙边，打开暗格，取出一张地图铺在桌上。红笔圈出五个点，全是最近出现异常的地方。她盯着看了很久，忽然开口：“不对。”
这些痕迹太散，也太明显。
像是故意留下的。
她抓起披风往外走，刚到门口，玉葫芦传来震动。
白芷传讯来了。
白芷坐在药庐窗边，手里拿着一根银针。
她刚封了两个奸细的脉门，人还躺在角落，嘴被药布堵住。
桌上有张符纸，烧了一半，边缘带着九幽教的暗纹。
她用镊子夹起残片，滴了一滴清露。符纸微微发烫，显出一行小字：西岭废庙，三日后启阵。
她冷笑一声，把符纸收进玉囊。
假的。
这种低级手段也敢拿来骗她？
她起身走到书架前，抽出一本古籍，翻到最后一页。上面画着一座庙的结构图，和现在说的那个位置只差了一道墙。真正的据点不在废庙，而在地下。
她提笔写信，加密后塞进传讯筒。
“夜枭未动，其爪牙已伸。”
她顿了顿，又补了一句：“小心饵料。”
然后吹灭蜡烛，靠在椅背上休息。
玉葫芦轻轻晃动，八色药囊叮当作响。
她望着寒山方向，低声说：“你安心练剑，这边有我盯着。”
萧云谏完成了第七次模拟。
他的指尖发麻，经脉里像有细针在扎。
但他没停。
刚才那一遍，第三步和第四步之间慢了半息。
就是这半息，要命。
他重新开始。
引气——凝神——运剑——转折——压锋——归元——落势。
七步连贯，中间不停顿。
这一次，灵气流转顺畅了些。
他睁开眼，墙上剑影稳定地映着整套轨迹，没有炸开，也没有断裂。
成了。
他靠着墙坐下，喘了口气。
掌心旧伤裂开一道缝，血渗出来。
他没管。
子时还没过，听潮录可能还会说话。他得等着。
凤昭看完白芷的信，把内容记下，然后烧掉。
她走出营帐，外面风很大。
赤焰的狼牙项链在风里晃荡，他站在马旁等命令。
凤昭走过去，递出一张纸条。
赤焰接过，点头，翻身骑马离开。
她看着他走远，才转身回帐。
桌上地图还在，她多画了一条线，连接五个异常点，中心落在一处山谷。那里没有标记，但所有线索都指向它。
她拿起日曜，轻轻摩挲刀柄。
并蒂莲纹在月光下泛着微光。
她低声说：“你若敢动他分毫，我不止焚你肉身。”
白芷喝了口茶，继续整理资料。
她把所有情报按时间排序，发现一个规律：每次九幽教行动前，都会有灵草失踪记录。
不是普通药材，是能催化魔气的禁植。
她翻出药王谷近三个月的出入登记，查到一名弟子曾在西岭采药，但那人根本没回谷。
她调出画像，放大面部特征。
眼睛不对。
瞳孔颜色偏深，眼角多了一道细纹，那是附身术的痕迹。
夜枭的人早就进来了。
她立刻写下警告，准备传给凤昭，手刚碰到传讯筒，门外传来脚步声。
她不动声色，把筒藏进袖中，顺手抓了颗糖渍梅子放进嘴里。
门开了。
是个年轻弟子，端着一碗汤药。
“师姐，你熬夜辛苦，喝点补的。”
白芷看着他，笑了笑：“放桌上吧。”
弟子放下碗，转身要走。
她忽然问：“你今天去哪采的药？”
弟子脚步一顿：“回、回师姐，是东坡。”
“东坡这个季节不开花，你采什么？”
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