晨光未散，校场上的铁甲已列成黑潮。
凤昭站在高台边缘，脚下是五千玄甲军。她没有说话，只是抬起手。日曜出鞘三寸，刀锋映着雪光，扫过每一排士兵的脸。
有人低头，有人挺胸，有人握紧了枪柄。
她知道他们在想什么。
越界出兵，无旨南下，一旦被朝廷定性为私兵妄动，便是抄斩大罪。他们的家在北境，父母妻儿都在军营外的村落里。这一走，可能再难回头。
但她也清楚，若此刻退缩，东洲的今天，就是北境的明天。
“你们当中，有谁老家在临海镇？”
她的声音不大，却传到了第三排。
一个年轻士兵抬起头，脸上还带着冻伤的红痕。他张了张嘴，没出声，只重重点头。
“你呢？东陵城？”
又一人举手。
“望江口？”
三个人举手。
“沙河县？”
五个。
“清浦渡？”
八个。
凤昭收回目光，环视全场。
“我知道你们很多人老家在东洲。”
她顿了顿。
“现在，那些家没了。”
台下一片死寂。只有风卷着雪粒打在铠甲上，发出细碎的响。
“巡海司覆灭，港口失守，百姓被屠。”
“魔修不是来抢地盘的。”
“他们是来断粮道、毁根基、让九洲自乱的。”
“而我们，是唯一能赶到的人。”
一名老兵低下了头。他的手指在盾牌边缘划动，像是在写什么字。
凤昭跳下高台，走到阵前。她的披风拖在雪地上，留下一道猩红的痕迹。
“我不是为了朝廷出兵。”
“也不是为了功劳。”
“我出兵，是因为我知道饿死人的滋味。”
她看向赤焰。
“你也知道。”
赤焰站在第一排最左侧，紧贴她的马侧。他咬着牙，用力点头。
“我娘死在府衙门口。”
“手里攥着半块杂面饼。”
“没人开门。”
“没人救。”
“今天，东洲有人在喊救命。”
“如果我们不去，谁去？”
“如果我们不敢，谁敢？”
她拔出日曜，刀尖指向东南。
“这一战，不为圣旨。”
“不为封赏。”
“只为不让当年的事，再发生一遍！”
五千人齐刷刷单膝跪地。
铁甲撞地，轰然作响。
“愿随将军！死战到底！”
声浪冲天，震得远处旗杆摇晃。
凤昭翻身上马。黑马嘶鸣，前蹄扬起。她将双刀归鞘，左手握住月泠，右手轻抚刀背。
“出发。”
大军启动。
五千铁甲如黑潮涌动，踏破雪原。战马喷着白气，蹄声如雷，碾过官道。旗帜在风中展开，上面绣着“北境玄甲”四个大字，边缘已被战火熏黑。
赤焰骑着小黑马紧跟其左。他一手按在刀柄上，另一手摸了摸胸前的狼牙项链。那颗牙是凤昭从狼嘴里抢下来的，挂在他脖子上整整六年。
他知道这次不一样。
以前打仗是为了守边，这次是主动杀出去。
以前对手是蛮族骑兵，这次是九幽教海字营。
以前凤昭下令时语气沉稳，这次她眼底有火。
他抬头看她。
她骑在马上，背挺得笔直，发间的凤凰翎随风轻颤。阳光照在她的铠甲上，反射出赤金光芒。她没有再看任何人，只盯着前方官道尽头。
那里，烟尘升起。
不是炊烟，是烧城留下的灰雾。
队伍行了半个时辰，进入丘陵地带。风向变了，吹来一股焦味。
前锋试探回报：三十里外有溃兵，自称是从东洲逃出的巡海司残部。
凤昭抬手止步。
全军停驻。
她挥手召来传令兵。
“带过来。”
不到一炷香时间，两名衣衫褴褛的男子被押至阵前。他们膝盖磨破，走路一瘸一拐，但腰仍挺着。
“参见……统帅。”
年长者跪地抱拳，声音沙哑。
凤昭居高临下看着他们。
“报姓名。”
“巡海司副统领，陈舟。”
“属下林七，水师百夫长。”
“说情况。”
陈舟抬头：“三日前，海寇夜袭临海镇。他们用黑幡引动潮汐，掀翻码头战船。第二日，魔修登岸，手持骨杖，所过之处海水变黑，鱼虾尽死。”
“我们组织反击，但敌方有术士布阵，水下藏有机关巨兽，能吞战舰。”
“旗舰沉没当日，我带三百人突围，沿岸奔逃。途中遇伏，只剩我们两个活下来。”
凤昭问：“港口底下挖出了什么？”
林七颤抖：“一口井。黑色石砌的，井口刻着蛇纹。他们往里面倒血，井底就开始冒黑水。夜里能听见哭声，像是几百人在同时喊冤。”
赤焰皱眉：“那是祭魂井。”
凤昭眼神一冷。
九幽教果然在复活古阵。
她转向陈舟：“你们为何认定我能救？”
陈舟苦笑：“因为整个九洲，只有北境玄甲军敢违令出兵。”
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