“弟子知错。”
姜云升的额头仍贴着青石板，保持着跪姿，没有起身。
寂静的院内没有声音再次传出，只有山风卷过院墙，推开了那扇半掩的柴门。
直到这时，姜云升才挺直腰，仍是跪在地上，转头望向萧若宛时，眼里却多了几分苦涩：“萧姑娘，请先进去吧。”
闻言，萧若宛没有立刻走进去，反而立在原地，皱眉问道：“那你呢？”
姜云升望向那洞开的门扉，平静道：“木门为客开，是师父的待客之道。”
“至于我？”他垂眸看着自己跪地的双膝，嘴角牵起一抹自嘲的弧度：“师父既未唤我起身，便是还未原谅。萧姑娘不必介意，进去便是。”
萧若宛不是什么矫情之人，见姜云升这么说，只得轻轻点了点头：“我见到你师父后会为你说几句好话的。”
说罢，她便大步走了进去。
在院子搜罗一周后，直至穿过后院，方寻见一方净地。
无名墓碑青灰朴拙，一位老人闭目盘坐碑前，须发皆若白霜，粗布麻衣裹着清瘦身形，便是听到她的脚步声，也如老僧入定，周身竟无半分气息流转。
这般样貌的老人，只怕是扔进市井人海后便再也寻不见了。
萧若宛甚至有些怀疑，似这种最寻常不过的人，真的是那位教给姜云升绝世剑法的高人吗？
正这样想着时，萧若宛心里又忽然一惊，她出身于天策府，见过见过狂放如沧海的绝世剑仙，也见过如当朝太傅那般泰山崩于前而不色变的权臣，向来不会以貌取人。可这位老人只静静坐在这里，便令自己下意识的去忽视，这是前所未有的感觉。
一时间，她竟觉得自己有些看不透眼前这位老人。
就在萧若宛怔怔失神时，她面前的老人却不知何时睁开了眼睛。
老人双目微睁，眸中清辉流转，不见半分浑浊，他目光在萧若宛身上轻轻一落，唇角便漾起浅淡笑纹：“紫气隐现眉宇，步履间自有章法，倒是难得。不知是哪家的明珠，竟瞧得上我那不成器的徒儿？”
萧若宛心中一惊，顿时回神，自觉自己方才失态，可面色依旧平静如水，当即敛衽为礼，“晚辈萧若宛，见过前辈。”
这一拜如行云流水，广袖垂落时带起清风，发间玉簪纹丝未动，尽显大家风范。
老人捻须而笑，眼尾泛起如秋水深潭般的涟漪，“好，韧而不折，不输世间男儿郎，你这般女子倒是世间少有。”
萧若宛只觉老人看向她的目光有些古怪，却是说不上来古怪在哪，只得再次扶手问道：“不知前辈如何称呼？”
“名字不过是一个称谓罢了，老夫早就淡忘了。”老人声音平静，透着一股看惯世事的淡然：“庄里人皆称我楚七，你若不嫌弃，便叫我一声楚前辈吧。”
“楚前辈”，萧若宛没有迟疑，再度执了一礼，侧身让开一条缝隙，好让老人正好瞧见跪在院外的姜云升：“前辈与姜云升既是师徒，便没有不可说的话。他都已跪了这么久了，不如让他进来如何？有什么事说清楚便是了。”
“你啊你”，老人笑着摇了摇头，似是想说些什么，最终化为一道无奈的长叹：“罢了，你既为他说情，老夫岂有不应的道理？你且去叫他进来吧！”
萧若宛转身走向院门，对仍跪在青石板上的姜云升轻声道：“楚前辈让你进来了。”
姜云升闻言身形微震，立即起身。
兴是跪得久了，他脚步有些踉跄，却仍快步穿过院落，当他踏入后院时，整个人忽然僵在原地，身躯也隐隐颤抖起来。
只见老人不知何时已换上一身玄色长衫，一头银发用木簪整齐束起。虽仍是粗布麻衣，却自有一股渊渟岳峙的气度。
“师父！”姜云升眼眶发红，当即又要屈膝下跪。
谁知他膝盖还未触地，老人便已快步来到面前，双手托举着他的双臂未让他跪下去。
“既在门外跪过了，就不必再跪，起来吧！”
姜云升怔怔站直身子，喉咙微微滚动：“师父，弟子...弟子......”
他话还未说完，却被老人用一种不扬不抑的声音打断，云升，你可知你错在何处？
姜云升闻声低头，声音发涩道：回师父，弟子...弟子不该三年未归，早该回山看望师父的......”
还有呢？
老人的态度没有因此变得和缓，语气仍是不平不淡。
似是这句话给他带来了无形重压，姜云升的肩膀剧烈颤抖起来，他深深低下头，不敢再去看老人的眼睛，声音破碎得不成句：“弟子...学艺不精......师姐...师姐为护我身死，我...我却没能带回她...她的尸骨......”
姜云升不知自己是如何完整的将这句话说出来的，他已愧疚的将整张脸埋进衣襟离去，再不敢抬头。
老人闻声一叹，声音带着一丝说不清道不明的悲戚：“清竹那孩子从小就最护着你，你二人误入妖皇新旧交替的纷争中，舍身救你倒也是她的性格。可为师让你认的错，并不在此。”
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