时光荏苒，距离杨随风在生命之树内部陷入沉睡，已是第九个年头。
艾瑞亚大陆的气氛，如同拉满的弓弦，紧绷得让人喘不过气。
灰暗地带，山雨欲来
灰暗地带外围，兽族的旌旗迎风招展，如同连绵的乌云。蛮牛族战士沉重的蹄声，疾风狼族骑兵迅捷的身影，以及天空中偶尔掠过的飞行兽族，无不昭示着一支庞大军队的集结。肃杀之气混合着妖兽特有的腥臗气息，弥漫在空气中，让这片本就灰暗的土地更添几分压抑。
与之相对的人族六大防线，同样进入了最高战备状态。由文虎、天弑等八阶九阶强者镇守的据点，灯火彻夜不熄。训练场上，战技碰撞的轰鸣与魔法爆裂的闪光此起彼伏，士兵们挥汗如雨，将兵刃磨砺得寒光四射，眼中混杂着对战争的恐惧与守护家园的决绝。
那道由无数亚人鲜血铸就的魔气阻隔器，散发着不祥的血色光辉，构筑成的结界之后，是望不到尽头的魔兽海洋。它们大多匍匐在地，陷入一种战前的沉眠，但那此起彼伏的沉重呼吸、磨牙砺爪的刺耳声响，以及偶尔睁开、闪烁着狂暴紫光的兽瞳，都像重锤般敲击着每一个守军的心防。
灰暗地带内部，表面上看去一片死寂，唯有风声呜咽。但在绯羽高效且严密的组织下，所有亚人早已放弃了地表上一切显眼的据点。
“快！最后一个孩子进去！封死洞口！”阿虎低沉的吼声在一条隐秘的山体裂缝中回荡，他头顶那几缕刺眼的银发在昏暗的光线下格外显眼。他亲自扛着巨大的岩石，与其他几名强壮的兽亚人一起，将通往山体内部避难所的入口彻底封堵。
深入地底数百米的避难所内，光线依靠着发光的苔藓和少量日光石维持。孩子们被安排在最安全的区域，由一些年长的亚人看护。虽然食物储备充足，环境也经过多年改善，但那种仿佛被埋藏在坟墓深处的窒息感，以及对外界战争的未知恐惧，依旧让气氛显得沉闷而压抑。
“绯羽姐姐，我们为什么不能去我们在兽族领地买的那些安全屋呢？”一个年幼的兔耳亚人女孩怯生生地拉着绯羽的衣角问道。
绯羽蹲下身，揉了揉女孩柔软的耳朵，努力让自己的声音听起来平静而可靠：“因为那里不属于灰暗地带。三位神明大人只允许我们住在这里。如果战争时期我们跑过去了，就是违反了约定，会给所有族人带来灾难的。”她看着女孩似懂非懂的眼神，心中涌起一阵酸楚和无力。他们就像被圈定的羔羊，只能在猎场规定的范围内瑟瑟发抖，等待猎杀的开始，或是结束。
与此同时，大陆各地，尤其是人族帝国的权贵阶层，开始感受到不便。晶莹剔透的玻璃器皿价格翻了几番却依旧有价无市；节日里绚烂天空的烟花成了难以企及的奢侈品；而最让某些富太太和贵族小姐们暗自神伤的是，那些来自亚人联盟的、设计精巧、用料考究的“成人小玩具”彻底断了货源，黑市上流传的少数存货被炒成了天价。
“该死的驱魔之战！老娘才刚找到点乐趣……”某位公爵夫人看着梳妆台上空荡荡的珠宝盒（用来存放她心爱之物），愤愤地咒骂着。这些生活细节的变化，像涟漪般扩散开，让更多后知后觉的人猛然惊觉——那个十年之期，如同达摩克利斯之剑，终于要落下了。
神之空间，九年一醒
纯白，无边无际的纯白。
杨随风的意识如同沉溺在温暖海洋深处的鱼，缓缓上浮。他“睁开”眼，看到的依旧是那片熟悉又陌生的纯白空间，只是……似乎哪里不一样了？
“我……艹？”一声带着浓重鼻音和茫然意味的感叹响起，他的灵魂体彻底凝聚，感官回归。他感觉自己像是宿醉了整整一个世纪，脑袋里像是塞了一团浆糊，记忆断断续续。
“嗯？醒了？”一个平淡无波，带着几分慵懒的声音响起。
杨随风循声望去，看到了那个熟悉的、由马赛克构成的半透明虚影——创世神琼。而在琼旁边，还有一个散发着柔和、充满生机绿光的女性虚影，虽然看不清具体面容，但那温暖亲切的感觉让他瞬间认了出来——埃菈。
“琼……老登？埃菈？”杨随风晃了晃“脑袋”，“我这是……睡了多久？怎么感觉骨头都睡酥了？”他试图活动一下，却发现灵魂体并没有骨头这种东西。
“不久。”琼的声音依旧没什么起伏，“从你意识沉寂开始计算，艾瑞亚时间，九年六个月零七天。”
“九年半？！”杨随风的声音陡然拔高，灵魂体都波动了一下，“开什么玩笑！我那帮娃儿呢？！清瞳、兰琪、苕华、绯羽他们怎么样了？！”一股强烈的焦虑瞬间冲散了他的迷糊。
“急什么。”琼慢悠悠地说，马赛克的脸似乎转向一旁的光幕，“你自己看。”
光幕亮起，呈现出外界的景象。当看到清瞳那依旧娇小却风韵成熟的身影，兰琪发间刺目的银丝，阿虎虎头上的白毛，以及亚人们依旧卡在六阶巅峰的困境时，杨随风沉默了。一股难以言喻的沉重感压在了他的灵魂上。
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