杨随风站在亚人小镇那略显粗糙的了望台上，木质栏杆被他无意识中握得微微发烫。远方，灰暗地带与灵域的交界线如同一条匍匐的巨兽，蛰伏着令人不安的气息。艾莉静立在他身侧，海蓝色的长发如瀑般垂落，淡蓝色的肌肤在透过结界滤过的光线下，泛着一种非人般的精致美感。莉娜则像一只乖巧的宠物，蜷缩在他脚边，锋利的鲨鱼尾有一下没一下地轻拍着地面，异色瞳里映着外界灰蒙蒙的天空。
“结界的力量，流逝得比预想中要快。”艾莉的声音清冷，如同山涧幽泉，却字字敲在杨随风心头，“伊莱瑟莉尔大人的力量浩瀚，但结界的维持需要持续对抗外界侵蚀。天空偶尔坠落的流火，魔族斥候不厌其烦的试探性攻击，都在消耗着根基。还有……”她的话语微顿，目光似是不经意地扫过紧紧跟在杨随风身后的两个小尾巴——眼底泛着不祥红光的小狐狸和小人马，“她们身上携带的，是源自魔域本源的纯粹魔气，对生命结界的侵蚀性，远超那些被魔化的魔兽。孩子们轮番注入的妖力，如同试图用溪流填补深渊。”
杨随风沉默着，揉了揉愈发刺痛的眉心。这具年轻躯壳里承载的沉重，远超前世那个在格子间里熬夜加班的社畜。目光所及，亚人小镇虽简陋，却充满了喧嚣的生命力。幼小的亚人孩童在空地上追逐打闹，发出稚嫩的笑声；年长些的则在绯羽的指导下，笨拙却认真地练习着战斗技巧，或是照料着那些在贫瘠土地上顽强生长的作物。这里是他一手建立起来的方舟，是这些被整个世界唾弃的孩子们，唯一的、脆弱的家园。
“蛮牛族那边，情况如何？”他开口，声音带着连自己都未曾察觉的沙哑。
“不容乐观。”艾莉轻轻摇头，眉头微蹙，“蛮牛族战士勇悍，个体实力不弱，但魔族如今的战术越发诡诈，它们似乎不再追求正面击溃，而是不断渗透、骚扰，消耗守军精力。每次交战，总有小股魔族绕过主防线，像毒蛇一样潜入灰暗地带。我们外围的几个据点，已经多次受到袭扰，孩子们白天几乎不敢离开据点范围活动了。”
一旦蛮牛族那道摇摇欲坠的防线被彻底撕开，魔族将那该死的魔气侵蚀器插入这片土地……杨随风几乎能想象到那副景象——生机勃勃的亚人小镇会在紫黑色的魔气中迅速枯萎，孩子们惊恐的哭喊，家园在侵蚀下化为废墟……他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
迁移？
这个念头再次不受控制地浮现。去兰琪镇守的狰狞峡谷？还是清瞳所在的星落平原？两地确实收容了不少亚人，在她们麾下，亚人的处境相对好些。但那里同样是战争的最前线，并非绝对安全的桃源。而且，上千人的迁徙队伍，如何瞒天过海，穿越危机四伏、各方势力犬牙交错的灰暗地带和边境防线？
或许……更稳妥的选择，是退回人类帝国内部。向阳城，或者……麦城。他想到了星火福利院，那些他当年一时冲动买下，又倾注心血教导的孩子们。他们现在，应该已经长大成人了吧？
“莉娜，”杨随风开口，声音带着一丝决断，“去联系黑金商会驻蛮牛族这边的负责人，我需要知道星火福利院最新的、详细的情况。”莉娜闻言，鲨鱼尾灵活地一摆，身影如同鬼魅般悄无声息地融入阴影，迅速离去。
他又看向艾莉：“准备两封信。一封寄往麦城的星火福利院，以……以‘杨先生’的名义，问问孩子们这些年过得如何，是否遇到了什么困难。另一封，寄给向阳城的刘邦坤和喻孟新先生。”这两位退休的黑金商会元老，是他如今为数不多能说上话，且具有一定影响力的人脉。他不求他们能直接插手亚人事宜，那太不现实，他只希望，在后续可能的大规模物资采购、人员流动手续上，黑金商会庞大的网络能够“正常”运转，不要因为某些环节的刻意拖延而误事。有时候，仅仅是“不卡脖子”，就已是莫大的帮助。
艾莉轻声应下，看着杨随风眉宇间化不开的疲惫与忧虑，忍不住上前一步，伸出纤细冰凉的手指，轻轻抚上他的太阳穴，力道适中地揉按起来。冰凉的触感伴随着淡淡的精灵特有的草木清香，让杨随风紧绷的神经稍稍松弛了一些。他抬眼，对上艾莉那双盛满担忧与柔情的蓝色眼眸，心中微暖。
“别担心，我还能撑住。”他扯出一个不算好看的笑容。
“主人，您背负的已经太多了。”艾莉的声音轻若呢喃。
* * * * * *
回信在半个月后送达，速度比预想的要快，而且内容远超杨随风的预期。
星火福利院的回信厚厚一叠，由一号亲自执笔，字迹铁画银钩，沉稳有力。信中不再是简单的问候和汇报，而是详细列举了福利院如今的情况：
1-9号，未曾具名，只提及“已融入阴影，承接特殊委托，资源渠道稳定，积累金币八百万，随时听候调遣。”
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