她卸下了沉重的胸甲，只穿着内衬的软甲，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。火光跳跃在她冷峻的侧脸和那道疤痕上，非但没有削减她的魅力，反而增添了一种野性而神秘的气息。她仰头灌下一大口麦酒，喉结滚动，动作带着一种不输任何男儿的豪迈。酒液顺着嘴角滑落，滴落在沙地上，很快消失不见。火光映照着她深灰色的瞳孔，里面跳动着火焰，也沉淀着难以言说的过往。
“嘿！兰琪大姐！”一个喝得满脸通红的年轻护卫端着酒囊凑过来，带着几分酒意和倾慕，“白天你那几下子，真他娘的带劲！比我们队长还利索！敬你一杯！”他举起酒囊。
周围的护卫也纷纷起哄，目光热切。
兰琪放下自己的酒囊，抬眼看向那年轻护卫，以及他身后那些带着同样心思的目光。她脸上没有任何羞涩或得意，只有一片如同沙漠夜晚般的平静和疏离。她站起身，火光在她身上拉出长长的、挺拔的影子。
“谢谢。”她的声音不高，却清晰地穿透了篝火的噼啪声和喧闹，“酒，我喝了。心意，领了。”她又灌了一口酒，然后目光扫过众人，最终落在那个年轻护卫脸上，语气平淡却带着不容置疑的分量：“但我有男人了。他很好。” 说完，她不再理会瞬间凝固的气氛和年轻护卫尴尬涨红的脸，径直转身，走向杨随风和清瞳所在的那堆小篝火。
留下身后一片愕然和低声的议论。
“有男人了？谁啊？”
“还能有谁？就那个看起来弱不禁风的小白脸呗！”
“啧，一朵鲜花插在…”
“闭嘴！”护卫队长巴顿低喝一声，瞪了说话的人一眼，“人家的事少嚼舌根！兰琪战士是条真汉子！她认准的人，轮不到你们说三道四！喝酒！”
兰琪回到杨随风身边，重新坐下，拿起一块烤得焦香的肉排默默吃着，仿佛刚才那小小的插曲从未发生。杨随风看着她平静的侧脸，心中了然。兰琪太清楚这些冒险者和护卫们的想法了，在她未曾沦为奴隶的佣兵生涯里，早已看透。与其让那些无聊的试探和流言滋生，不如一开始就斩钉截铁地挑明，省却麻烦。这份直率和维护，让杨随风心底泛起一丝暖意。
几天后，商队抵达了死亡沙漠中一个奇迹般的所在——翡翠绿洲。高大的椰枣树撑起一片浓密的绿荫，清澈的泉水汇聚成小小的湖泊，滋养着这片沙漠中的生命孤岛。依托绿洲建立的补给小城，充满了异域风情。街道两旁的建筑多为土黄色，带着圆顶。居民无论男女，大多穿着轻薄透气的白色或彩色棉麻长袍，用头巾或面纱包裹住头发和口鼻以防风沙。更引人注目的是，白天酷热难当时，许多年轻男女会卷起衣袖，甚至露出结实的小腹和臂膀，麦色的皮肤在阳光下闪烁着健康的光泽，独特的剪裁和鲜艳的色彩，勾勒出充满活力的线条，如同沙漠中怒放的花朵。
“哥哥！你看他们的衣服！好漂亮！”清瞳拉着杨随风的手，金蓝异瞳里充满了新奇，小手指着几个穿着露脐短衫和阔腿长裤、腰系彩色流苏腰链的少女。
杨随风确实有种穿越到异世界漫展的错觉，目光所及皆是充满活力的异域风情，独特而大胆的服饰风格让他这个“异乡人”大开眼界。他笑着揉了揉清瞳的头发：“是啊，很漂亮。这里的人很懂得适应环境。”
商队将在绿洲停留一周，进行彻底的休整、补给和货物更替。黑金商会在此亦有分部，刘邦坤的信件让他们得到了热情的接待和舒适的住所——绿洲旅店。
旅店由坚固的岩石和巨大的棕榈叶搭建，带着沙漠特有的粗犷和清凉。在办理入住时，杨随风对柜台后的侍者平静地说：“两间房。”
侍者愣了一下，看看杨随风，又看看他身后沉默的兰琪和好奇张望的清瞳，眼神里掠过一丝疑惑（通常主仆关系不会分开住），但还是很快应道：“好的，先生。”
兰琪的身体几不可察地僵硬了一瞬。她抬眼看向杨随风的背影，深灰色的瞳孔里有什么东西飞快地闪过——一丝困惑？一丝失落？一丝被骤然拉开的距离感？但她什么也没说，只是默默地接过了侍者递来的另一把黄铜钥匙。指尖触碰到冰凉的金属，那感觉陌生而突兀。肌肤之亲的余温犹在，此刻却被两扇门隔开。这微小的变化，无声地宣告着身份的转变，在她心底投下了一道清晰的界限。
清瞳倒是没觉得什么，她只是兴奋地跑进属于自己的房间，好奇地摸摸这里，看看那里。
夜晚的绿洲更加迷人。燥热退去，凉爽的夜风拂过棕榈叶，发出沙沙的轻响。中心广场上燃起了巨大的篝火，商队成员、绿洲居民、以及路过的冒险者们围坐在一起。烤全羊在火焰上滋滋作响，油脂滴落，香气四溢。手鼓和不知名的弦乐器奏响欢快而略带苍凉的沙漠旋律。人们围着篝火跳舞，畅饮着本地特产的、带着椰枣清甜的低度果酒。
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