一个月后，迟闲川出院了。
出院那天，京市难得放晴。阳光很好，透过车窗洒在迟闲川身上，他眯着眼，看着窗外飞速倒退的街景，脸上没什么表情。
开车的陆凭舟从后视镜看他：“直接回观里？还是有什么地方想去？”
“回观里。”迟闲川声音平静，“一个月没回去，满堂肯定把库房翻得底朝天了。再不回去，祖师爷的香火钱怕是要被他挪去炒股。”
陆凭舟嘴角微扬：“他不敢。恕屿和鹤山叔盯着呢。”
车子驶上盘山公路，熟悉的风景映入眼帘。迟闲川看着窗外，忽然轻声说：“凭舟，这一个月，辛苦你了。”
陆凭舟握方向盘的手紧了紧：“应该的。”
“不是应该。”迟闲川转过头，看着他清瘦了些的侧脸，“是我拖累你了。医院、学校、研究……还有我。”
陆凭舟沉默了几秒，才道：“没有拖累。是我心甘情愿。”他顿了顿，补充，“而且，研究有进展了。”
“哦？”迟闲川挑眉。
“我在苗疆一部古巫医手札的残卷里，找到一段关于‘本源枯竭’的记载。里面提到一种可能——‘以灵补灵，以寿续寿’。虽然语焉不详，但指向了一种思路：寻找蕴含庞大纯净生机的天材地宝，配合特定的逆转咒法，或许能修补受损的本源。”陆凭舟的声音很稳，但迟闲川听出了其中压抑的急切。
“天材地宝……”迟闲川笑了笑，“那都是传说中的东西了。千年人参、万年灵芝、龙涎香、凤凰血……现在哪儿找去？”
“总会有替代品，或者类似的灵物。”陆凭舟语气坚定，“我已经托承晏哥和恕屿在查了。另外，京大图书馆收藏了一些道教内部流传的医典，我申请了调阅权限，这周末就去。”
迟闲川看着陆凭舟线条冷硬的侧脸，看着他眼底那抹不容动摇的执拗，心里某处软了一下，又涩了一下。他最终没再说什么，只是重新看向窗外，轻声：“嗯，我信你。”
回到月涧观，赵满堂早就等在观门口，眼睛又红了，冲上来想抱迟闲川，又怕碰着他，手足无措地站在原地：“川哥！你……你回来了！瘦了！肯定没吃好！鹤山叔炖了当归鸡汤！守静做了你爱吃的红烧肉！我……我还买了上好的红枣枸杞！”
迟闲川被他逗笑了，伸手揉了揉赵满堂乱糟糟的头发：“行了，别嚎了。观里这一个月，没出什么幺蛾子吧？”
“没有没有！一切正常！香火钱我都记着账呢！一分没少！”赵满堂拍着胸脯，随即又压低声音，“就是……就是前几天有个香客，非说咱们观里风水不好，要请你去给他家祖坟看看，出价这个数！”他伸出五根手指。
迟闲川挑眉：“五千？”
赵满堂猛摇头：“五万！”
迟闲川：“然后呢？”
赵满堂哭丧着脸：“我……我按你以前教的，说他家祖坟问题不大，烧点纸钱孝敬一下先人就行。结果他嫌我道行不够，非要等你回来……川哥，这单子还能接吗？五万啊！”
迟闲川失笑：“接，怎么不接。过两天，等我精神好些。”
“好嘞！”赵满堂瞬间眉开眼笑，仿佛那五万已经进了口袋。
刘鹤山和张守静也迎了出来，看到迟闲川虽然清瘦但精神尚可，都松了口气。小黑猫小白不知从哪儿窜出来，轻盈地跳上迟闲川的肩头，用毛茸茸的脑袋蹭他的脸颊，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
一切似乎都回到了正轨。
迟闲川的生活似乎恢复了往常的节奏。晒太阳，看书，偶尔画符，接待香客，怼赵满堂。月涧观因为老龙山事件的官方表彰和陆家、储家的暗中资助，香火愈发鼎盛，前来上香祈福、求符问卦的人络绎不绝。观里进行了简单的翻修，殿宇焕然一新，观里的神像都重新描了金身。
但变化在细微处悄然发生。
迟闲川的听力开始下降。有时赵满堂在院子里喊他吃饭，要喊三四声他才慢半拍地转头：“嗯？你刚说什么？”有时香客在殿里询问，他需要侧耳仔细听才能听清。
视力也在模糊。曾经他能一眼看清百米外树叶的纹理，现在，看书时间稍长，字迹就会变得模糊重影。画符时，原本稳如磐石的手会不受控制地轻微颤抖，朱砂笔尖总会抖出线外，一道简单的平安符，往往要画废好几张才能成功。他自嘲：“这下真成‘鬼画符’了。”
最让他无力的是，他对天地灵气的感应越来越迟钝。曾经，山川河流的“炁”在他感知中清晰如溪流，如今却仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。起坛做法时，他需要耗费比以往多数倍的心神和灵力，才能勉强引动一丝微弱的回应。有一次为一位受惊失魂的小孩招魂，简单的安魂咒，他念完竟出了一身虚汗，脸色苍白地靠在椅子上休息了半小时才缓过来。
赵满堂看在眼里，急在心里。他不再整天算计香火钱，反而拼命接法事、卖符箓。价格依旧“童叟无欺”，但态度殷勤了许多，服务周到得让香客受宠若惊。赚来的钱，他全换成各种名贵药材——这次他学乖了，拉着刘鹤山一起去药材市场，货比三家，讨价还价，务必买到真货。然后守着药罐子，一熬就是大半天。
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