前行了约百米，洞穴豁然开朗，一个巨大的地下溶洞大厅出现在眼前。大厅中央，赫然是一个用黑色巨石垒砌而成的、直径超过十米的圆形祭坛！
祭坛的样式与他们之前在落魂渊见到的那个如出一辙，但规模更加宏大，符文更加繁复！祭坛表面刻满了密密麻麻、扭曲盘绕的邪异符文，核心图案依旧是那条正在蜕皮的巨蛇，蛇眼处镶嵌的幽绿宝石在灯光下反射着不祥的光芒。坛心同样是一个凹陷的池子，池底残留着暗红色、早已干涸凝固的污渍，散发出浓重的血腥和怨气！
然而，与落魂渊祭坛不同的是，这里显得异常……陈旧和破败。
祭坛周围散落着一些破碎的陶罐和瓦片，碎片上覆盖着厚厚的灰尘和青苔。地面上没有新鲜的脚印，只有一些模糊不清、被灰尘覆盖的陈旧痕迹。池边的污渍干涸发黑，边缘甚至长出了几簇灰白色的苔藓。祭坛的石缝里，顽强地钻出几株不知名的、颜色惨淡的蕨类植物。整个空间弥漫着一股死寂和荒废的气息，仿佛已经被遗弃了许久。
“方队！看这里！”蒋云蹲在祭坛边缘，用镊子小心翼翼地从石缝里夹起一小片东西。
那是一小片半透明的、带着粘液干涸痕迹的皮蜕碎片！与他们在落魂渊虫巢和木卡死亡现场发现的蜕灵蛊虫蜕一模一样！但颜色更加暗淡，毫无光泽，边缘卷曲发脆，显然已经脱落很久了。
“还有这个！”杨挽在祭坛另一侧的石壁上发现了一处刻痕。他用手擦去上面的浮尘，露出一个用利器刻下的、歪歪扭扭的符号——正是那个扭曲的蝉蛹图案，旁边还有一个模糊的“仙”字！刻痕边缘已经风化，颜色黯淡。
方恕屿的心沉到了谷底。眼前的景象印证了他的预感——这里曾经是蜕仙门的一个重要据点，甚至是陈开笔记中狂热的“圣地”！但如今，它已被遗弃了。祭坛荒废，蛊虫无踪，留下的只有这些陈旧、破败的痕迹。那个“上师”，还有陈开，早已不在这里了。他们像狡诈的毒蛇，在警方追查的触角伸来之前，就悄无声息地蜕去了这层“皮”，转移到了更深的暗处。
“仔细搜查！不要放过任何线索！”方恕屿的声音在空旷的溶洞中回荡，带着一丝不甘和凝重。他走到祭坛中央，蹲下身，手指拂过池底冰冷的、带着血腥味的污渍。蜕仙门最终的“蜕变”仪式，究竟会在哪里进行？那个神秘的“上师”，此刻又隐藏在何方？
带着满腹的失望和更深的谜团，方恕屿一行人疲惫地退出了蛇蜕洞。外面的雨势小了些，但天色依旧阴沉得如同傍晚。岩坎老爹看到他们安全出来，明显松了口气。
就在他们准备原路返回落霞镇时，一个意想不到的身影，出现在了泥泞的山路尽头。
是簌粟村的巴久阿公！
老人依旧穿着那身洗得发白的靛蓝土布褂子，身形佝偻，但脚步却异常沉稳。他撑着一把破旧的油纸伞，手里紧紧牵着一个小女孩。雨水打湿了他的裤腿和布鞋，他却浑然不觉。浑浊的目光穿透雨幕，直直地落在方恕屿身上。
“方警官……”巴久阿公的声音沙哑而低沉，带着一种难以言喻的疲惫和决绝。
方恕屿快步迎了上去：“巴久阿公？您怎么来了？这么大的雨……”他的目光随即落在老人身边的小女孩身上。
女孩约莫四五岁年纪，穿着一身同样洗得发白的碎花小袄，梳着两条细细的小辫子。她的小脸有些苍白，但五官清秀，一双大眼睛黑白分明，清澈得如同山涧的泉水，此刻正带着几分怯生生的好奇，偷偷打量着方恕屿和他身后全副武装的警察。她的眼神纯净懵懂，带着孩童特有的天真，与这阴郁的环境和沉重的气氛格格不入。
“阿普……”巴久阿公轻轻推了推小女孩，用苗语低声说了句什么。
小女孩阿普怯生生地往前挪了一小步，仰起小脸看着方恕屿，用不太熟练的汉语小声说：“方……叔叔好。”
方恕屿蹲下身，尽量让自己的表情柔和下来：“你好，阿普。”他心中充满疑惑，巴久阿公冒着大雨，带着这个叫阿普的小女孩找到这荒山野岭来做什么？
巴久阿公没有立刻回答方恕屿的疑问。他浑浊的目光扫过方恕屿身后那幽深的蛇蜕洞口，又看了看方恕屿和他队员脸上掩饰不住的疲惫与凝重，深深地叹了口气。
“你们……找到那个洞了？”巴久阿公的声音带着洞悉一切的沧桑，“是不是……已经空了？”
方恕屿心头一震，点了点头：“是。阿公，您知道那个地方？知道蜕仙门？”
“跟我来吧，蜕仙门……”巴久阿公一边咀嚼着这个名字，一边走着，走到一个简陋的吊脚楼，牵着阿普走了进去，坐下时浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛恨，有无奈，更有一丝深沉的悲哀，“他们……是毒蛇！是魔鬼！披着人皮，却做着比蛊婆还要恶毒千百倍的事情！”他枯瘦的手紧紧攥着油纸伞的伞柄，指节发白。
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