会议持续数小时，方案反复推敲。高层领导虽然对“邪教”、“蛊术”等字眼持保留态度，但对方恕屿基于连环命案、诡异证据和潜在巨大社会风险做出的判断给予了支持，要求务必在“演习”框架内，将风险控制在最小范围，避免引起公众恐慌。
散会后，方恕屿独自留在会议室，看着地图上密密麻麻的标记，压力如山。他揉了揉太阳穴，低声骂了一句：“妈的，抓杀人犯老子在行，抓会邪术的‘神仙’，这活儿真不是人干的！迟闲川那小子，可千万别在这节骨眼上掉链子……
与山下紧张部署的“磐石”演习相比，观内显得异常宁静，甚至有些……鸡飞狗跳。
“我的辰砂啊！上好的辰州砂！川哥你画符能不能省着点用？！还有这符纸！云龙纹的！一刀多少钱你知道吗？！上次去古宅一趟，我的帆布包都空了！血亏！血亏啊！”赵满堂的哀嚎几乎成了观里的背景音。他抱着一个空了大半的朱砂罐，对着墙角一堆画废的符纸碎片捶胸顿足，仿佛损失了几个亿。
迟闲川瘫在前院那张老旧的藤椅上，身上盖着一条薄毯，脸色依旧带着病态的苍白。他闭着眼，似乎睡着了，对赵满堂的碎碎念充耳不闻。阳光透过老槐树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，衬得他愈发清瘦脆弱。只有微微蹙起的眉头，透露出体内阴蚀蛊并未完全平息。
“还有你！”赵满堂炮口一转，对着正在小厨房忙碌的刘鹤山和张守静，“鹤山叔！那老母鸡是给我川哥补身子的！你怎么把鸡腿剁下来准备红烧了？！要炖汤！整只炖！放当归、黄芪、党参！补气养血！守静！让你看着火，水都快烧干了！”
刘鹤山憨厚地笑笑：“满堂，别急别急，鸡腿肉嫩，闲川吃着不费劲，汤也一样补。”张守静则手忙脚乱地往灶膛里添柴，小脸被烟熏得有点黑。
赵满堂痛心疾首：“你们不懂！川哥这身子，是被那劳什子阴蚀蛊掏空的！光喝汤不够！得食补！药补！双管齐下！钱啊！这都是钱堆出来的！”他一边念叨，一边麻利地抓起一把枸杞红枣扔进砂锅里，嘴里还嘟囔着，“人参太贵了……下次让方队报销的时候得加上……”
藤椅上的迟闲川终于被吵得睁开了眼，懒洋洋地瞥了赵满堂一眼：“满堂，你再嚎，祖师爷都要被你吵醒了。不就是点朱砂符纸吗？等这事儿了了，让方队双倍赔你。至于补品……”他扯了扯嘴角，“你炖的汤，味道跟刷锅水似的，也就小白爱喝。”话音刚落，那只通体漆黑的小猫“小白”不知从哪里钻出来，轻盈地跳上藤椅扶手，碧绿的眼睛嫌弃地看了一眼砂锅方向，然后亲昵地用脑袋蹭了蹭迟闲川的手。
“嘿！小白你个没良心的！”赵满堂气结，“我白给你小鱼干了！”
迟闲川没再理会他，目光转向安静坐在一旁石凳上擦拭铜钱剑的刘鹤山，以及正在清扫庭院的张守静。观里香客稀少，但庭院被打扫得一尘不染，香炉里的香火袅袅，透着一种与世无争的安宁。这份安宁，是刘鹤山和张守静默默维持的。他们不懂太多大道理，只知道守着这座观，照顾好观里的人。
迟闲川收回目光，拿起手边一本封面古朴、纸张泛黄的线装书。书名是《南疆蛊秘考残卷》，里面记载着一些早已失传或被视为禁忌的蛊术，包括关于“阴蚀蛊”的零星描述和几种极其凶险、近乎失传的解法。他看得极其专注，手指无意识地在书页上划过，时而蹙眉沉思，时而掐指推算。阳光落在他苍白的侧脸上，勾勒出专注而略显疲惫的轮廓。慵懒的表象下，是紧绷的神经和飞速运转的大脑。他必须在“上师”再次出手前，找到阴蚀蛊的解法，或者至少找到压制它、让自己恢复更多战力的方法。
而京市大学医学院，病理学实验室。
无影灯下，陆凭舟穿着白大褂，戴着无菌手套和口罩，镜片后的目光冷静如手术刀。他正在操作一台高倍电子显微镜，屏幕上显示着从王海尸体“贪”字金蝉内提取的蜕灵蛊幼虫残骸的超微结构。
“几丁质外壳层叠结构异常致密，远超已知甲壳类生物……内部发现类似线粒体的细胞器，但能量转化效率奇高……残留DNA片段显示多重物种嵌合特征，包含昆虫纲、蛛形纲、甚至……微量人类神经细胞标记物？”陆凭舟低声自语，手指在键盘上快速敲击，记录着观察结果，“这不符合已知的任何生物进化或基因工程模型。更像是……强行拼合的‘生物法器’？用于承载和传递某种……能量或信息？”
他调出另一份数据，是迟闲川提供的关于“蜕灵蛊”在邪术中作用的描述：“以怨气、生魂为食，九次蜕皮，最终化为‘蛊丹’，蕴含庞大阴邪能量，用于驱动邪阵或强化施术者……”科学描述与玄学解释在他脑中碰撞。
“或许，可以尝试从能量代谢和神经毒素角度切入？”陆凭舟打开一个新的文档，标题为《特殊生物样本能量转化机制与神经调控作用的假设性研究》。他开始罗列可能的研究路径：测试样本对特定频率电磁场的反应；分析其分泌物是否含有影响神经递质的特殊毒素；模拟其强酸环境下的能量获取方式……
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